Последняя еда закончилась несколько дней назад, но пустынный ландшафт, простирающийся до самого горизонта, предлагает только камни, лед и снег. Вы и другие выжившие медленно чахнете. Ваши тела уже начали переваривать собственные мышцы, и вскоре, один за другим, вы превратитесь в еще одно замерзшее тело в снегу. У вас остается два выбора: сделать немыслимое или умереть. Тогда вы вспоминаете, как много лет назад трое ваших друзей погибли в происшествии на каноэ и как ваша мать сказала, что если бы это были вы, если бы она потеряла сына, она бы никогда не оправилась. Мысль о скорбящей матери возвращает вас к реальности. Вы знаете, что должны сделать, даже рискуя лишиться своей человечности. Вы подходите к телу одного из своих друзей в снегу и, используя осколок стекла от обломков, делаете первый надрез. Вы передаете крошечный кусочек каждому выжившему, и когда вы смотрите на свою долю, вокруг стоит мертвая тишина.
12 октября 1972 года. Регбийная команда из Уругвая заказала рейс на матч в Сантьяго, Чили. 19 молодых людей были взволнованы четырехдневной поездкой, экскурсиями и свободой от повседневных обязанностей. Для некоторых из членов команды это был первый раз, когда они летели на самолете. Остальные места были заняты семьями и болельщиками регбийного клуба Old Christians (Старые Христиане). Пилот, полковник Хулио Сезар Феррадас, был опытным пилотом ВВС с более чем 5000 часами налета и 29 раз пересекал Анды. Его помощник, подполковник Данте Гектор Лагуэрра, также был бывшим пилотом ВВС. На борту рейса 571 самолета Fairchild FH-227D, вылетевшего из Монтевидео, находились 5 членов экипажа и 40 пассажиров.
Из-за шторма пилот решил сделать остановку в Мендосе, Аргентина, и продолжить полет на следующий день. Но после взлета, несмотря на дополнительную остановку, небо не прояснилось. Пилоты выбрали более длинный U-образный маршрут через Анды через перевал Планчон вместо того, чтобы лететь над горами, так как максимальная высота полета самолета была 8,5 км. С помощником пилота, Данте Гектором Лагуэррой, за штурвалом, самолет пробирался сквозь облака. Пилоты, полагаясь на радионавигацию, думали, что самолет почти достиг провинции Курико, что было сигналом для подготовки к спуску к конечной точке — городу Сантьяго. Однако самолет находился в 60 километрах от первоначальной оценки.
Облака стали гуще, когда они начали спуск и попали в шторм. Пилоты предупредили пассажиров приготовиться к турбулентности, сказав, что они будут немного "танцевать". Когда самолет попал в зону низкого давления и начал терять высоту, игроки не были обеспокоены. Они даже приветствовали это и бросали регбийный мяч. Самолет попал в еще один воздушный карман и быстро потерял несколько сотен метров высоты. Регбийные игроки все еще не думали, что что-то не так. Пока один из них, Франсиско Панчиито Абаль, не спросил:
"Это нормально, что мы летим так низко?"
Он указал в окно, и внезапно горы предстали перед их глазами. Казалось, что они находятся всего в нескольких десятках метров. Когда самолет вышел из облаков, пилоты заметили свою грубую ошибку и попытались подняться, увеличив скорость на полную. Подъем был настолько резким, что почти вертикальное восхождение вызвало остановку двигателя самолета, который начал сильно трястись, пока помощник пилота Лагуэрра пытался восстановить контроль. Было уже слишком поздно. Они не смогли перелететь через горный хребет. Задняя часть самолета задела скалистую поверхность горы и направила фюзеляж вниз. Правое крыло ударилось о скалы, оторвавшись начисто и разрезав заднюю часть самолета. Задняя часть самолета раскололась и упала, выбросив пятерых пассажиров и двух членов экипажа насмерть. Левое крыло ударилось о выступ и тоже отломилось. Оставшаяся часть самолета врезалась в снежный сугроб так сильно, что сиденья полетели вперед, а кабина пилота сжалась, как консервная банка.
Двенадцать человек погибли при первом столкновении, включая стюарда Хоакина Рамиреса, одного из регбистов Гастона Костамале и врача команды, доктора Франсиско Никола. Пилот Хулио Сезар Феррадас также был среди несчастных жертв, раздавленный насмерть вместе с кабиной пилотов. Помощник пилота, Данте Гектор Лагуэрра, был зажат в обломках и быстро терял кровь. Он умолял одного из пассажиров прекратить его мучения, используя револьвер, который был где-то в обломках, но никто из оставшихся в живых не смог взять на себя эту ответственность. В конце концов, он скончался от ран той ночью, вместе с четырьмя другими, которые находились в критическом состоянии. После крушения выжило 28 человек из 45, многие с травмами. У некоторых пассажиров были сломаны ноги, раздавленные от удара, когда сиденья полетели вперед. Но это была не единственная проблема, с которой им предстояло столкнуться. Самолет разбился на леднике на высоте 3600 метров в провинции Мендоса, Аргентина, окруженный горами Анд, насколько хватало взгляда. Что предстояло дальше, было испытанием, которому не было равных, особенно для тех, кто никогда не сталкивался со снегом, теперь оказавшись перед сугробами, которые в некоторых местах доходили до груди.
Так как врач команды умер, пара молодых регбистов взяли на себя его обязанности. Роберто Канесса и Густаво Зурбино из команды были студентами первого курса медицинского факультета. Они ухаживали за ранеными, лечили инфекции ног и стабилизировали переломы. Они также убирали тела погибших, чтобы остальные могли сосредоточиться на том, как выжить до прибытия помощи. Несмотря на неподготовленность, группа была умной. Им приходилось быть находчивыми, чтобы выжить. Еды было очень мало. У них было всего восемь шоколадных батончиков, банка мидий, банка миндаля, три маленьких банки джема, немного фиников, сушеных слив, конфет и несколько бутылок вина. Марсело Перес, капитан регбийной команды, был назначен лидером. Он следил за тем, чтобы припасы распределялись очень экономно, и никто не дрался из-за них. В некоторые дни это был всего один квадратик шоколада и одна крышка вина. К счастью, воды было в изобилии, только в кристаллизованной форме. Еда снега вызывала бы сильные боли от холода, поэтому они создали простое приспособление — коллектор с алюминиевыми листами от сидений, который отражал солнце и плавил снег в воду. Выжившие использовали фюзеляж для укрытия и блокировали ветер чемоданами. Солнечные очки были сделаны из пластиковых экранов кабины пилотов, снегоступы — из нижней части сидений, одеяла — из шерстяной обивки сидений, а гамаки — из кабелей и шнуров для тех, у кого были сломаны ноги. Группа даже нашла транзисторное радио и сделала антенну, чтобы слушать станции и получать обновления о поисково-спасательных работах.
В это время Чилийская служба воздушного поиска и спасения была уведомлена о том, что рейс 571 нигде не найден. Началась операция по поиску пропавшего самолета, с совместными усилиями Аргентины, Чили и Уругвая. Но обширная зона поиска, суровые погодные условия и белый фюзеляж на белом снегу делали поиск почти невозможным. Вообще-то, выжившие видели три самолета во время поиска, но, несмотря на попытки написать SOS на крыше самолета и использовать чемоданы, чтобы сформировать крест на снегу, их усилия не привлекли внимание пролетающих самолетов.
Через восемь дней из-за суровой погоды и убеждения в малых шансах на выживание власти прекратили поиски. Сквозь треск радио выжившие услышали самые страшные для них слова: никто их не ищет. С опущенными головами они плакали и молились. Но один парень, Густаво Николич, видя, как в группе распространяется отчаяние, воскликнул:
«Эй, ребята, есть хорошие новости. Мы выберемся отсюда сами».
Именно его оптимистичное, целеустремленное отношение не позволило им впасть в отчаяние. Так добровольцы отправились в пустынный белый ландшафт. Опасные склоны и вершины были опасны, а их головы кружились и болели из-за горной болезни и недоедания. Даже если бы они смогли преодолеть это, они могли бы путешествовать только до наступления темноты с смертельными температурами. Без укрытия им приходилось возвращаться до наступления темноты. Это значительно мешало им, поэтому они отложили эту идею.
Через несколько дней после крушения, несмотря на их экономное распределение ресурсов, еда в конце концов начала заканчиваться. Группа пыталась съесть все, что хоть как-то было съедобным, например, хлопок и кожу с сидений самолета. Некоторые даже заболели, попробовав косметическую пудру и одеколон. Несмотря на эти усилия, они не получали необходимую энергию, чтобы искать помощь в этом опасном районе, не говоря уже о повышении своих шансов на выживание. Группа голодала, их мышцы атрофировались. На грани смерти, в отчаянии, выжившие смотрели на своих замерзших товарищей. В их критической ситуации это был их единственный оставшийся источник питания, предлагая жиры и белки, жизненно важные для их выживания. Между тем, кости могли бы обеспечить питательные вещества, такие как кальций, калий и магний. Но смогли ли выжившие совершить поступок, который они считали табу?
Однажды ночью, собравшись в холодном укрытии фюзеляжа, они провели трудный, но важный разговор. Марсело Перес и остальные понимали, что, если они этого не сделают, смерть скоро настигнет их. Поэтому группа заключила договор, что, если кто-то умрет, он отдаст свое мясо живым. Итак, Роберто Канесса, один из студентов-медиков, сделал первый надрез осколком стекла. Поскольку он был привыкшим к медицинским процедурам, он мог смотреть на это клинически. Сделав первый укус, он нарезал кусочки размером с зубочистку и раздал их. Через некоторое время выжившие смогли переварить мясо, а также то, что они сделали в отчаянии. Чтобы сделать его более аппетитным, они замораживали полоски плоти на крыше самолета, превращая их в вяленое мясо. Когда их запасы мяса начали иссякать, группа стала есть мозги и другие внутренние органы, а также перемалывать кости в порошок, чтобы получить недостающие питательные вещества.
Как будто ситуация была недостаточно тяжелой, трагедия произошла на 17-ю ночь. Началась метель, навалив снег на близлежащий склон, пока выжившие спали. Ветер завывал сквозь камни, дестабилизируя снежный покров. Он обрушился вниз. Укрытие затряслось, и выжившие услышали рев. Когда лавина ударила, она заполнила укрытие снегом, захоронив всех внутри. Это было похоже на погребение в цементе, когда группа пыталась выкопаться, чтобы избежать удушья. Некоторым удалось пролезть в метровое пространство, оставшееся от снега. К сожалению, восемь человек не выбрались. Когда воздух закончился в тесном пространстве, те, кто выжил, пробили дыру в окне для вентиляции. Через день те, кто пережил две катастрофы, наконец проделали дыру в снегу, только чтобы выбраться в яростную метель. Поэтому они вернулись внутрь и оставались там три дня, пока не пережили бурю.
К сожалению, лавина нанесла огромный удар по психическому состоянию выживших, особенно потому, что их назначенный лидер, Марсело Перес, погиб в лавине. Лавина также похоронила их единственный источник пищи, который они с трудом собрали, но это также дало оставшейся группе толчок, необходимый для дальнейших поисков помощи. Поэтому они назначили трех новых лидеров: Даниэля Фернандеса, Эдуардо Страуха и его кузена Фито Страуха, и затем начали поход.
На 33-й день, во время экспедиции, путешественники наткнулись на хвостовую часть самолета, где они нашли немного еды, комиксы и, что более важно, радиостанцию. Надеясь, что они смогут использовать ее для вызова помощи, трио загрузило все вместе с батареей, найденной среди обломков, на чемодан, переделанный в санки, и принесли все в лагерь. Один из выживших, изучавший электронику, отчаянно пытался подключить батарею к радио. К сожалению, батарея не подходила по напряжению. Все было напрасно. Эта неудачная попытка вызвала отчаяние, еще больше усилив их ощущение изоляции. Никто не планировал спасать их, и они не могли вызвать помощь.
Число выживших сокращалось как от погодных условий, так и от болезней, таких как гангрена. Казалось, что они просто откладывали свою неизбежную смерть. Но оставшиеся в живых все равно не теряли надежды и были полны решимости найти помощь, хотя все еще оставалась проблема отсутствия укрытия ночью для более длительных экспедиций. Поэтому, используя медную проволоку, изоляцию из задней части фюзеляжа и водонепроницаемую ткань, покрывавшую кондиционер, один из парней сшил спальный мешок, достаточно большой для троих человек, чтобы использовать его в походе. К этому времени мясо заканчивалось. Несмотря на это, они дали трехдневный запас пищи троим отправляющимся в поход: Нандо Парадо, Антонио Визентину и Роберто Канессе.
Трио начало подниматься на одну из гор. Очень скоро стало ясно, что на подъем у них уйдет гораздо больше трех дней, поэтому Антонио вернулся в лагерь, чтобы взять еще продовольствия. Без альпинистского снаряжения оставшиеся двое парней делали все возможное, рискуя жизнью. Когда они столкнулись с вертикальной ледяной стеной, Нандо вырубил в ней ступени с помощью палки, чтобы они могли взобраться. Наконец, достигнув вершины, Нандо и Роберто с нетерпением искали приветливый вид деревьев и травы вдалеке. Вместо этого они увидели только бесконечные горы. Однако появился проблеск надежды, когда они заметили долину внизу. Парни направились в долину, которая привела к реке, вдоль которой они шли далее.
На шестой день они обнаружили, что на другой стороне трава действительно зеленее. Они нашли растительность, подкову, ржавую консервную банку, ящериц, бегающих вокруг, и даже несколько коров. К этому времени у Нандо и Роберто заканчивалась еда и силы. Хотя они больше не были в ледяных горах, они все еще были на тонком льду. На десятый день пути они прошли 61 километр.
Разводя костер, чтобы отдохнуть, они увидели троих мужчин на лошадях на другой стороне реки. Два парня поднялись и побежали к краю реки, крича и махая руками. Река шумела, и их почти невозможно было услышать, но они продолжали пытаться. Когда все казалось безнадежным, один из мужчин, Серхио Каталан, повернулся. Он был погонщиком мулов, перевозившим грузы с помощью вьючных животных. Он пытался крикнуть в ответ, но опять же, вода была слишком шумной. Поэтому Серхио крикнул им: "Завтра!" Серхио бросил камень через реку, к которому были привязаны бумага и ручка. Роберто написал:
«Я из самолета, который разбился в горах. Я уругваец. Мы шли 10 дней. У меня есть раненый друг там вверху. В самолете осталось еще 14 раненых людей. Нам нужно срочно выбраться оттуда, и мы не знаем как. У нас нет еды. Мы слабы. Когда вы придете за нами? Пожалуйста, мы даже не можем ходить. Где мы находимся?»
После того как Роберто бросил камень обратно, Серхио прочитал записку и показал, что понял их. Он бросил им немного хлеба, а затем неутомимо ехал 10 часов, чтобы найти помощь. Он встретил другого погонщика мулов на другой стороне реки и сказал ему отвезти двух выживших в Лос Майтенес, а сам продолжил путь на лошади. Он сообщил полиции, которая затем проинформировала армию. Погонщик прибыл и забрал парней. Они были наконец спасены.
Выжившие в месте крушения не слышали новостей от Нандо и Роберто уже 11 дней. Они были на грани смерти и не знали, живы ли их друзья. Пробыв в заточении более 70 дней, надежда угасала. Затем звук двигателя эхом раздался в горах. Подняв голову, группа увидела два вертолета, появившихся из-за горы и направлявшихся прямо к ним. Выжившие не могли поверить своим глазам. Нандо и Роберто направили поисково-спасательную группу к месту крушения, и когда они приземлились, выжившие радостно обнимали всех подряд.
В итоге из первоначальных 45 человек 16 выжили после 72 дней в Андах. Поскольку всех не удалось разместить в вертолетах, спасатели сделали второй рейс утром, оставив некоторых спасателей ночевать в лагере. Выживших лечили от множества заболеваний после этого испытания, таких как обморожение, горная болезнь, цинга и, конечно, недоедание, но они наконец были спасены.
Выжившие считали неуважительным говорить о каннибализме публично, прежде чем у них появится возможность поговорить с семьями жертв крушения лично. Однако пресса начала строить догадки и задавать вопросы. Им не потребовалось много времени, чтобы заподозрить каннибализм. Изначально публика была потрясена, поэтому, чтобы прояснить ситуацию, была проведена пресс-конференция в колледже Old Christians, чтобы объяснить все, что произошло. И в итоге общественное мнение изменилось к сочувствию, люди восхищались стойкостью выживших. Священник даже сказал, что они не будут прокляты в данных экстремальных обстоятельствах, чтобы успокоить их совесть.
Позже останки жертв были похоронены в общей могиле на месте крушения с каменным алтарем, крестом и мемориальной табличкой, а оставшуюся часть самолета сожгли. С тех пор выжившие время от времени посещали это место, чтобы почтить память погибших. В конце концов, в самых страшных обстоятельствах инстинкт выживания заставляет принимать тяжелые решения.
Если вам понравилась эта статья, подписывайтесь на наш канал. Вы будете удивлены, узнав, насколько сильное влияние оказывает одна ваша подписка на успех этой публикации. К тому же у нас есть еще много историй, которые вы не захотите пропустить. До следующего раза, спасибо за прочтение и надеемся увидеть вас снова скоро.