"...Люде не хотелось идти домой. Предстоял неприятный разговор с мужем, а ей сейчас меньше всего хотелось выяснять отношения. Она представляла, как сейчас начнёт оправдываться Саша, как его будет обвинять приёмный отец, когда обо всём узнает ..."
Как только Саша поравнялся с женой, взял её за руку:
- Пойдём, доведу тебя до конторы.
- Я и сама дойти смогу, - сказала Люда и прижала к себе две книги Василя Быкова. - Ты уже обедал?
- Да, перекусил, сейчас на звероферму бегу, помочь надо. Не могут норок без меня поймать. Я незаменимый, - похвастался Сашка. - А если серьёзно, то скажика-ка ты мне, что возле тебя брат Олькин всё увивается?
- Мы с ним в библиотеке встретились, только и всего. Книги он любит читать так же, как и я.
- Ну-ну, книголюбом, значит, заделался, - усмехнулся Саша. В это время они уже дошли до конторы. - Побегу я на помощь.
- До вечера, - успела сказать Люда, но муж уже зашагал в ту сторону, где находилась звероферма. Он размахивал руками и быстро перебирал ногами, а его белые волосы торчали в разные стороны.
Сосредоточиться на работе Люда не могла. Не понравился ей Сашин настрой. Подумала, что снова натворить может дел и обидеть невиновного человека.
В это время Саша ловил норок, а сам думал, как ему встретиться с братом Оли, чтобы раз и навсегда всё объяснить этому непонятливому человеку. Если он не понимает, что Люда замужем, значит, он, Сашка, донесёт это другим способом. Руки у него чесались, но Олега поблизости не было. Бросить работу и пойти на разборки Сашка не мог. Поэтому бегал по загону с сачком и ловил шустрых зверьков. Женщины, ухаживающие за норками, расхваливали своего помощника на все лады, не переставая восхищаться его проворством.
Особенно старалась одна по имени Клара. Приехала она в деревню вместе с мужем Петей. Невооружённым глазом было видно, что не пара они. Клара - пышнотелая хохотушка, а Пётр - угрюмый и молчаливый человек. Детей у них не было, что их связывало, никто не понимал. Поговаривали, кому-то из работниц Клара призналась, что мужа не любит и вышла за него, потому что тот, кого она всем сердцем любила, её бросил. Чтобы утереть всем нос, она пошла за Петра. Когда они узнали, что в колхозе не хватает рабочих рук, приехали, чтобы начать жизнь на новом месте с чистого листа.
- Посмотрите, девоньки, - засмеялась Клара, - как наш помощничек старается, как бегает, быстрее, чем норки. Что бы мы без тебя, Сашка делали? Пропали бы совсем. Шустрый ты, как я погляжу. Повезло женке твоей.
- А то, - прищурив глаз, ответил Сашка, подыгрывая Кларе. Он быстро справился и протянул ей рукавицы. - Забери.
Она взяла их, дотронувшись своей рукой до его ладони. Он сразу почувствовал, какие у неё горячие руки. "Да и сама она, видно, огонь, - промелькнула в голове мысль. - Вон грудь какая, выпирает так, что и думать ни о чём больше нельзя". Сашка отвёл глаза в сторону, попрощался с работницами и пошёл в сторону колхозных гаражей. По дороге поглядывал по сторонам в надежде увидеть Олега, но того и в помине не было.
Вечером, когда они с Людой вернулись с работы домой, Сашка спокойным тоном попросил жену:
- Ты, пожалуйста, больше с этим, ну, ты сама понимаешь, о ком я говорю, рядом не стой. Пусть он идёт своей дорогой.
- Ты меня ревнуешь, что ли?
- А если так, то что? Ты моя жена и нечего тебе с другими мужиками разводить тары-бары-растабары, - ответил он, а сам подумал про Клару, которая не знала, как зацепить его. Представил, что и Люда точно так стояла с Олегом и разговаривала, а он смотрел на неё и поедал глазами. И снова у Сашки зачесались руки.
- Успокойся, - ответила Люда и погладила мужа по спине. - Приди в себя. У нас ребёнок будет, все мои мысли заняты только этим, а ты ревновать меня вздумал. Лучше давай подумаем, где кроватку поставим. Отец сказал, что это будет от него подарок. Нам осталось только решить, где она будет стоять.
- Давай вот здесь, у стены, рядом с нами. Ребятёнку нашему спокойно будет и нам с тобой тоже.
- Согласна, - ответила Люда. Она посмотрела на мужа и улыбнулась. Он ответил ей тем же. Куда-то далеко уплыли образы и Клары, и Олега. Сейчас в целом мире для него существовала только Люда... Он бережно обнял её и поцеловал...В душе не осталось и капли ревности. По её глазам он видел, что она любит его, только его одного.
***
Клара так и норовила встретиться с Сашкой и остаться хотя бы на минуту с ним наедине. Хоть и была в рабочем халате, верхние пуговицы не зашпиливала. Стоило Сашке приблизиться к ней, как он сразу упирался взглядом в пышную грудь, которая невольно заставляла его краснеть. Клара всё это видела и посмеивалась. Она знала, что нравится многим мужчинам в деревне, но ей самой был симпатичен Сашка. Выделялся он среди всех остальных мужиков. Красавцем не был и близко, к тому же, когда улыбался, то вместо двух передних зубов зияла пустота. Но что-то такое в нём было, что заставляло Клару увиваться вокруг него всякий раз, когда он приходил на звероферму. Немного злило, что не поддаётся он и не отвечает на её шутки. Просто помогает, а потом уходить по своим делам.
Сашка всё видел и понимал, что стоит ему поманить пальцем эту Клару, как она забудет о своём тихом и молчаливом муже. И это ещё больше заставляло его ревновать свою жену. Казалось ему, что все женщины одинаковые. Стоит оставить их на минуту, как они уже найдут замену. В академии была замужняя Лидка, в колхозе появилась замужняя Клара. Про себя их, а вместе с ними и всех остальных женщин, Сашка окрестил неприличным словом на букву б... Поэтому он так боялся, что жена разговаривает с этим приезжим Олегом, который ходит по деревне и поправляет свои очки.
Люду рядом с Олиным братом Сашка увидел через несколько дней, когда шёл в колхозную столовую. Они стояли вдалеке и о чём-то оживлённо разговаривали. Хоть беседа происходила на улице, а не в укромном месте, у Сашки снова зачесались руки. Есть ему уже расхотелось, и он стоял за углом столовой, то и дело выглядывая из-за него, терпеливо ожидая, когда Люда пойдёт в контору. Как только жена пошла своей дорогой, Сашка сделал круг, чтобы с ней не встретиться, и догнал своего соперника.
- Стой!Поговорить надо! - крикнул Сашка.
- Слушаю, - спокойно ответил Олег и закрыл книгу, которую держал в руке.
- Не здесь. Давай отойдём к реке, чтобы свидетелей не было. Ступай за мной, - деловито сказал Сашка и первым пошёл по дороге. В том, что Олег пойдёт следом, сомнений не было.
Сашка дошёл до зарослей и остановился. За те несколько минут, что он провёл в пути, злость переполнила его всего и требовала выхода наружу. Сдерживать себя он уже не мог. Олег спросил:
- Мы уже пришли?
Словесного ответа от Сашки не последовало. Вместо этого тот показал сжатые кулаки...
***
О том, что произошло на реке, Люда узнала от Оли. Подруга прибежала к ней в контору.
- Что это творится? Твой ненормальный моего брата разукрасил! Я на него управу найду! Сейчас же участковому позвоню! Собственно, я за этим и пришла!
- Пожалуйста, Оля, не кричи, прошу тебя! - попросила Люда. Ей было так стыдно, что хотелось провалиться сквозь землю.
- Не могу, извини, но я вся на нервах. Скоро дойдёт до того, что каждый, кто к тебе подойдёт, будет наказан. Это разве нормально?
- Оленька, милая, только не надо участкового. Я сама схожу к Олегу и попрошу его...
- Вот этого не стоит делать, а так Сашка устроит нам всем что-нибудь похлеще, чем просто разборки у реки, - уже более спокойно сказала Оля. - Ладно, ты поговори с ним, а потом скажи, как он тебе всё это объяснит. Договорились?
- Конечно. Сразу, как только приду домой, поговорю.
***
Люде не хотелось идти домой. Предстоял неприятный разговор с мужем, а ей сейчас меньше всего хотелось выяснять отношения. Она представляла, как сейчас начнёт оправдываться Саша, как его будет обвинять приёмный отец, когда обо всём узнает. Люда шла медленно и смотрела на зелёные и жёлтые листочки, облетающие с деревьев. Они были чем-то похожи на кораблики, ведомые лёгким ветерком. Люда подумала, что и ей сейчас хотелось бы стать таким же маленьким корабликом, чтобы улететь далеко-далеко, туда, где нет никаких проблем.
Сашка уже был дома. Как только она переступила порог, он спросил:
- Что-то ты поздно, где была?
Люда сразу обратила внимание на заплывший глаз мужа.
- Где это ты так?
- Пустяки, просто упал.
- А если серьёзно? Я ведь всё знаю, Саша. Больше тебе скажу: уже вся деревня гудит.
- По заслугам получил этот интеллигент. Будет знать, как приставать к замужним женщинам. Пусть женится и тогда к женке своей пристаёт!
- Как ты мог, Саша? Как? Я думала, что для тебя тот случай в академии стал уроком, но, видимо, правду говорят, что горбатого исправит...сам знаешь что...
- Ну, спасибо тебе, Людочка, спасибо! Ты, значит, будешь на глазах у всей деревни с мужиком шушукаться, а я буду во всём виноват! Просто замечательно! - уже не говорил, а кричал Сашка. При этом он расхаживал по комнате и размахивал руками.
- Олег сказал мне, что та книга, которую я ему порекомендовала, ему очень понравилась. И больше ничего. Не знаю, почему тебе всегда мерещится невесть что.
Сашка уже окончательно вышел из себя. Он начал доказывать, что все женщины - это б..., и он думал, что Люда не такая же, но ошибся.
- Все вы одинаковые! - заявил Сашка.
Люда отвесила ему пощёчину. Стерпеть оскорбление просто не смогла.
- Не смей так говорить! - крикнула она.
И тут Сашка ответил ей тем же. Конечно, силы у него было гораздо больше, и Люда в один момент оказалась на полу. Только тогда Сашка пришёл в себя.
- Людочка, милая, что же это я...Прости меня, слышишь, родная, прости, - лепетал он. Потом отнёс Люду на руках на кровать и сел рядом.
- Уходи, - прошептала она. Он собирался ответить, но в этот момент к ним в дверь позвонили.
- Кого ещё там принесло? - со злостью спросил Сашка и выругался по дороге. Когда открыл дверь, увидел мать. Параска уже обо всём знала. Поэтому и пришла к детям. Она, запомнив навсегда тяжёлую руку мужа, переживала, что сейчас и Люде достанется от Сашки.
- Пришла поговорить, соскучилась, - спокойно начала Параска, но уже через минуту, когда увидела Люду, лежащую на кровати, заговорила встревоженно: - Что ты сделал с ней, ирод?
- Я...ничего, - пробубнил Сашка.
- Всё хорошо со мной, мы просто решили разойтись, - ответила безучастно Люда. Сашка подпрыгнул.
- Как разойтись? А ребёнок как же? - спрашивал он и смотрел то на Люду, то на мать. - Мамка, хоть ты скажи ей, что дитёнку негоже без батьки! Да и мне незачем жить, если ты меня бросишь. Если сейчас же не возьмёшь свои слова обратно, то я...то ты меня... больше не увидишь!
Люда молчала, и Сашка понёсся в прихожую, где находился встроенный шкаф. На одной из полок лежали инструменты и шпагатики. Ими Сашка связывал веники для бани. Он вернулся с длинным шпагатом.
- Вот это видели? - показал он, а потом направился к двери. Сразу не вышел, а обернулся, чтобы посмотреть, побежал кто-нибудь за ним следом или нет. Затем захлопнул дверь.
Когда Люда и Параска остались одни, они обнялись и заплакали, понимая друг друга без лишних слов. Не знала Сашкина мать, как утешить любимую невестку, потому что и сейчас, спустя много лет, вспоминала выходки своего покойного мужа с содроганием. Поэтому знала, как сейчас тяжело Люде.