#время_историй
Жил один ороч. Жена у него была и сын. Сын большой, пора бы отцу во всём помогать, да мать избаловала, во всём ему потакала. Что хочет, то и делает.
Однако, хоть и поздно, отец стал его к охотничьему промыслу приучать. Глаза у сына зоркие, ноги быстрые, руки сильные. Но только, чтобы зверя убить, хитрость нужна. И не столько хитрость, сколько терпение. Бывает, целый день в засаде просидишь из-за одного зайца. А сын этого не любил, ему бы всё побыстрее.
Однажды отец с сыном снарядили оморочки, отправились на нерп охотиться. Вышли устьем реки в море, туда поглядели, сюда — нет нерп. Сын говорит:
— Чего ждать? домой повернём.
Отец говорит:
— Куда торопиться? Подождём, может, появятся.
Недолго и ждать пришлось. Сразу три нерпы вынырнули, смотрят круглыми глазами по сторонам, а охотников не замечают. Отец к ним оморочку направил. Сыну крикнул:
— За мной греби!
А сын в ответ:
— Эти нерпы мелковаты. Вон у мыса большая нерпа плещет. За ней погонюсь.
— Не нерпа это, касатка, — говорит отец.
— А я вижу — нерпа! — сын отвечает и поворачивает оморочку к мысу.
В море не до споров. Нерпы ждать не будут. Погнал отец к ним свою оморочку. Две нерпы ушли от него, одну убил. Что ж, и то добыча! «Как-то у сына охота идёт?» — подумал отец и поплыл к мысу. Обогнул его. Открылось пустынное море. Куда глаз хватает, валы катятся, а сына нигде не видать.
Долго отец вдоль берега плыл, всё сына выглядывал. Нет и нет его. Утонуть не с чего — море тихое, Да и оморочка, хоть перевёрнутая, плавала бы.
Пошёл отец домой. И дома сына нет. Жена плакать стала, мужа попрекает:
— Не уберёг дитя родное! Хватило совести мальчика одного в море оставить! Какой же ты отец после этого!
— Молчи, жена! — говорит муж. — Может, он далеко заплыл, ещё придёт.
Но не пришёл сын. Каждый день отец к морю ходит, сына высматривает, И охоту бросил, ни на что руки не поднимаются. А раз сел на берегу и горько-горько заплакал. Вдруг услышал слова:
— В моём море, в моих владениях горько-солёной воды и так много! О чём плачешь?
Не знает охотник, то ли голос это, то ли шум волны. Прикрыл от солнца глаза ладонью, в море посмотрел. Видит — невдалеке от берега, на скале, что словно зуб над водой торчит, сидит старик в халате из кожи кеты-рыбы. Борода у него зелёная, как водоросли, длинная-предлинная. Конец её в волнах полощется. Испугался, удивился охотник, однако ответил:
— Как не плакать?! Сын у меня пропал. Молодой, красивый. На всём побережье лучшего охотника не было.
Засмеялся старик на скале.
— Лучше, говоришь, не было?!
И опять хохочет. Отцу обидно, что над его пропавшим сыном чужой смеётся. Хотел недобрыми словами ответить, да вдруг понял, что не простой старик перед ним. Зачем простому человеку в рыбьем халате на скале сидеть? Откуда у простого человека зелёная борода взялась? Ясное дело, Тэму это, Хозяин моря. Оробел охотник, проглотил худые слова. Тэму ему говорит:
— Давно я так не веселился! За то, что рассмешил меня, отдам тебе сына. Построй на берегу юрту из китовых костей и жди. С новым месяцем вернётся твой сын.
Сказал так и в глубину ушёл. Плеснул, словно боль шая рыба.
Охотник за женой побежал. Вместе принялись юрту строить. Спешат очень. Кончаются безлунные ночи, новый месяц вот-вот народится.
Построили юрту. Устали. Забрались в неё, оба уснули.
Как раз в эту ночь узкий месяц, словно лодочка-оморочка, на небо выплыл. А к берегу прибило... Не будем вперёд заглядывать, спит ведь охотник, ничего не знает.
Проснулся он на самом раннем рассвете, когда на небе свет с темнотою спорит. Выскочил из юрты, подбежал к берегу. Смотрит — вынесло волнами плетёную из морской травы люльку. В ней младенец плачет. Тут из юрты и жена выбежала, услышала детский плач. Муж говорит:
— Видно, ошибся Тэму! Не наш это сын, наш уже охотником был!
А жена схватила ребёнка, крепко к себе прижала.
— Ослеп ты, что ли? Лица его не видишь! Оглох ты, что ли? Голоса его не слышишь! Наш это сын, в точности такой, каким был двадцать лет назад.
Унесла мать ребёнка в юрту. Слышит охотник, уже песню над ним поёт. Сам охотник на берегу остался, не понимает — радоваться ему или печалиться.
К этому времени рассеялся предутренний туман, солнце показалось. Увидел охотник, что на той же скале опять Тэму сидит. В зелёную бороду посмеивается.
— Я свое слово выполнил, — сказал Хозяин моря, — вернул тебе сына.
— А почему он маленький? — спрашивает охотник. — у меня большой был.
— Большой, да глупый, — Тэму отвечает. — Вместо нерпы за касаткой погнался! За той касаткой, в пасти которой я своё жилище устроил. Я ему кричу, чтоб убирался, а он не слушает, острогой размахивает. Ну, я его и схватил. Когда сына второй раз растить будешь, получше учи. Построже воспитывай!
Тут большая волна на скалу накатила. Накатила и отхлынула. А Тэму уже на скале нет.
Охотник в юрту пошёл. Жена младенца на руках качает, говорит мужу:
— Хорошо, что сыночек маленьким вернулся. Теперь я его никуда от себя не отпущу. Глаз от него не отведу, чтобы с ним ничего не случилось.
— Нет уж! — муж отвечает. — Теперь я его растить буду. Только ходить начнёт, стану приучать к охоте. Всему с малолетства обучу! И терпению, и умению.
