Николай сразу вскочил со скамейки, не сводя глаз с Тани, а Таня насмешливо поинтересовалась у Галины:
— А ты зачем прибежала-то? Мы же договорились у клуба встретиться?
— Да тебя вечно пока дождёшься! — Галя скривилась и дёрнула плечом. — Пока ты марафет наведёшь. Вот и решила пробежаться.
— А ты опять в Ларискином плаще? — не осталась в долгу Таня, которая знала, что Галя постоянно берёт без спроса вещи старшей сестры, работающей телефонисткой на почте.
— Девчонки, успокойтесь, — улыбнулся Коля и выставил оба локтя, предлагая подругам взять его под руки.
Девушки послушались, потому что препираться дальше смысла не было, надо было спешить в клуб. Троица двинулась по улице, и Коля с видимым превосходством поглядывал на парней, попадающихся навстречу.
— Девочки, день-то какой сегодня! — восторженно воскликнул Николай. — Исторический момент, один из самых главных, и мы в нём живём.
Коля посмотрел на Таню и увидел, как светятся её глаза.
— Жаль, на танцы в клубе остаться нельзя, — вздохнула Галка. — Скорее бы шестнадцать лет исполнилось.
Николай покачал головой. Вот недалёкая какая-то эта Галя. И зачем такая девушка, как Таня, дружит с ней? Конечно, Коля и сам был далеко не профессор, но его интересовали в этой жизни многие вещи, особенно достижения науки и изобретения, а ещё он постоянно брал в библиотеке книги и журналы.
Он знал, что и Таня много читает, правда, всё больше беллетристику. Ну и что? Таня всегда готова узнать что-то новое, и с ней интересно говорить, — чувствуется, что она понимает тебя.
Ребята жили в маленьком городке, расположенном в ста километрах от областного центра. В их городе было несколько предприятий, на которых работала основная масса горожан.
Николай заканчивал профтехучилище и собирался в армию, а по возвращении планировал устроиться на работу в одно из автотранспортных предприятий.
Планы свои Николай ни от кого не скрывал, и ему даже в голову не приходило насовсем уехать из родного города. Здесь живут его родители, старшие сёстры, тётя и дядя, двоюродные братья и сёстры. Бабушка и дед всю жизнь прожили здесь.
Коля был уверен в том, что Таня после восьмилетки пойдёт в девятый и десятый классы, а когда девушка окончит школу, Николай как раз демобилизуется. Его воображение рисовало простое и долгое человеческое счастье, такое же, как у его родителей.
Нельзя сказать, что Таня грезила о счастье сложном... Совсем нет. Однако на собственную жизнь у неё были свои планы, которыми она пока ни с кем не делилась.
Таня не мечтала стать ни актрисой, ни певицей; не увлекалась она и другими эфемерными мечтами. Девушка собиралась после окончания восьмилетки уехать в областной центр и поступить там в торговый техникум.
Будь такой техникум в их городке, Таня непременно пошла бы в него, однако не было. Потому получить профессию «товаровед» можно было только в областном центре. А если уж учиться в большом городе, то зачем потом уезжать из него?
О планах Тани не знала даже Галка. Таня была суеверной и очень боялась того, что её задумки раскроются раньше времени.
* * * * * * *
Колю забрали в армию в июне; в середине первого летнего месяца Таня и Галя ходили на проводы.
Улучив минутку, Коля поймал Таню одну в коридоре и увлёк за собой сени.
— Танюшка, — шептал парень, прижимаясь к девушке всем телом. — Обещай, что будешь ждать меня!
— Отпусти! — Таня высвободилась, одёрнула сарафан, поправила волосы и перекинула на спину длинную косу. — Ничего я обещать не стану! Пусть всё будет так, как будет. Каждый из нас хозяин собственной жизни!
Таня вернулась в дом, а Коля, тяжело дыша, остался в сенях, чтобы прийти в себя. Двери приоткрылись, и выскользнула Галина.
— Я тебя ждать буду, Коля! Хочешь?
Она заглянула в его лицо, и он попятился.
— Нет, не надо! Жди кого-нибудь другого, — грубо и немного испуганно ответил Николай и поспешил мимо неё в дом.
— А вот посмотрим, как тебя твоя цаца дождётся! — пробормотала Галя.
* * * * * * *
Утром Коля уехал, а ещё через десять дней уехала Таня. Итоговые оценки у неё были очень хорошие, потому в техникум она поступила легко.
Сначала Николай отправлял Татьяне письма почти каждый день, но так и не получил ответа, хотя Таня обещала ему писать. А потом пришло письмо от Гали, в котором она сообщила об отъезде подруги и о том, что возвращаться Таня не планирует.
Мира Айрон
Продолжение: