Далеко на востоке занимался неуверенный рассвет, и на небосводе ещё не угасла сверкающая полоса, что делила его почти пополам.
Почёсывая бока, покрытые короткой бурой шерстью, ты выбрался из тёмной норы на ещё напитанный ночной прохладой воздух, и глядел на то, как продолжают гаснуть небесные огоньки, как тускнеет сверкающий небесный пояс.
Ты проснулся не потому что не мог больше спать. Всё твоё существо, всё твоё тело говорило, что оно запросто проспит ещё столько же, сколько спало до пробуждения. Но дело было не в твоём теле. Дело было в разуме.
Тебе не давали спать твои мысли. Твой мозг со вчерашнего вечера не давал тебе покоя, прокручивая странные мысли всю ночь напролёт, и вот ты, наконец, понял, что всё равно больше не сможешь спать дальше. Так почему бы не проснуться и не подумать над своим мыслями в реальности, а не в мире грёз? (А ты, к слову, знал, что твою голову наполняет некое вещество, которое ты даже однажды увидел, когда хищник не успел доесть твоего соплеменника, отогнанный запахом ещё более страшного хищника и решивший убраться подобру-поздорову, не дожидаясь появления конкурента.)
Мир грёз? Да, эта мысль тоже пришла тебе в голову. Ты мысленно разделил мир сна и мир яви, и сам поразился своему выводу! Странно, что никто до тебя не додумался об этом. Впрочем, оно и неудивительно, ведь это ты вчера издал звук, которым предложил называть сверкающую полосу в ночном небе. Другие до этого не додумались. И, похоже, что и не собирались думать, но теперь все издают этот звук, когда видят сверкающую небесную полосу.
Теперь твоё племя на тебя смотрит иначе. Не так, как раньше.
А ещё ты несколько ночей назад заметил, как на небе появилась яркая звезда, которой раньше там не было. Иногда она спокойно висела в небе, иногда перемещалась от горизонта к горизонту.
Ты повертел в шустрых пальцах палочку, что подобрал вчера на пепелище недавно выгоревшего леса. Палочка была обожжена огнём, а потому она была прочнее, чем любая нетронутая огнём ветка. Такой можно не только личинок из дупла выковыривать, но – эта мысль поразила тебя ещё больше, чем вчерашняя! – ткнуть какого-нибудь хищника в бок, если он подберётся слишком близко. Особенно, если палочка будет побольше, да поострее, да если её ещё и взять обеими руками, да упереться…
Голова закружилась.
Твой взгляд проследил за жуком, что с завидным упорством катил перед собой округлый комок навоза. Хм… катил… катит. И что-то, что предстоит тебе, а может и не тебе, а твоим далёким потомкам, осознать и применить зародилось в твоей голове. Мысль была настолько объёмна, что просто не помещалась у тебя в голове, поэтому пока она оставила в ней лишь след, закладку на будущее.
Ты, довольный таким утром, глубоко вздохнул. Хорошо, когда голова кружится от мыслей, а не от того, что ты, убегая от хищника, смог в последний момент запрыгнуть в нору. Хороший будет день. Да.
Что-то яркое полыхнуло на горизонте. Настолько яркое, что твои глаза разучились видеть, заменив слепящей вспышкой весь тот мир, что ты знал ещё мгновение назад.
И за миг до того, как раскалённое пламя сорвало плоть с твоих костей, ты увидел, каким бы мог стать твой мир: твоё племя превратится в народ, народ в нацию, нация сможет построить корабли, которые отправятся к небесному поясу.
И ни один клыкастый зверь не сможет угрожать тебе и твоим потомкам. Ибо ты сам станешь повелителем природы и их, клыкастых и когтистых хищников, головы будут висеть в высоких каменных и сверкающих жилищах твоих потомков, которые, конечно же, будут выглядеть совсем не так, как ты, но весь их род будет идти именно от тебя! От того, кто смог придумать новый звук и понять, что обожжённая палка куда эффективнее палки сырой.
Но обжигающий огонь, что внезапно налетел на тебя, заставляя гореть всё вокруг, даже камни, не оставил тебе шанса увидеть это, и даже просто помечтать об этом. И за какую-то долю секунды ты понял, что кто-то стал властителем мира задолго до тебя. И этот кто-то смог преодолеть Великую Пустоту и достичь твоего мира. И этому кому-то совершенно не нужны конкуренты на его пути. А ты - конкурент. И не важно, что сейчас ты не представляешь никакой опасности. Любая конкуренция, даже отложенная на миллионы лет, должна быть устранена. Ты проиграл эту гонку, уже только решив прийти на старт. Ты это понял. И принял.
Что же, так тому и быть. Тем более, что от тебя ничего не зависело, и ни на что ты повлиять не мог.
Хотя, конечно, обидно... Всё-таки было бы интересно узнать, каким был бы мир, если...
Но ты не узнаешь.
