Не, ну днюха у Витали, определённо удалась! Хорошо с ребятами посидели, душевно! Сначала этот символический “детский утренник” на работе с коллегами, а уже после, вечером, по-настоящему, по-взрослому, по-мужски! Сколько ж они выпили? В начале пивком размялись. Помню. А потом? Четыре? Нет, пять бутылок беленькой на троих. Нормально.
Наверно, стоило вызвать такси, а то что-то земля сегодня особенно сильно раскачивается… Крутится-вертится шар голубой, крутится-вертится над головой… Капец как крутится!
Что ж ты так на меня бросаешься, асфальт! Чего я тебе сделал, а? Ещё и джинсы испачкал… Но не порвал, вроде? Вроде целые… Но колено болит! Надо было такси вызвать! Хотя, тут же идти десять минут! А наши люди в булочную на такси не ездят! Вот…
Время позднее, улицы пустые, хоть никто не видит это позорище… Ну а что? Не человек что ли? Имею право! И налево тоже! Да… Но не сейчас, сейчас я слегка уставший, накушался…
Право-лево. А туда ли я иду? Надо сориенти..ориентироваться. Для начала надо найти север! А как найти север? По Полярной звезде! Где она там? То ли большая, то ли малая медведица… Мерещится…
Что ж так всё кружится… Все эти звёзды… Отрываюсь от земли, без разбега - сразу взлёт! Понимает ли пилот, что ведёт… Вертолёт! Вертолёт… Держите меня семеро! Или хотя-бы ноги…
Потеряв равновесие я приготовился было снова встретиться с асфальтом, но рухнул словно в бездонную яму. Как же меня мутит…
* * *
Скрипнув отворилось окно на первом этаже и из него высунулась растрёпанная бабулька.
- Хто это тут гарланит?! А? - завопила она. - Спать не даёте! Милицию вызову!
Вот только улица была пуста. Уже никого, ни души.
* * *
Над головой странное небо, тяжёлые, сизые тучи. Голова ничего не соображает, глаза смотрят в разные стороны, а тело не слушается. К счастью, мир не без добрых людей, вон, тащат его куда-то…
- Эй, народ! - заплетающимся языком произнёс я, по крайней мере попытался. - Не надо меня никуда нести! Я сам дойду! Тут рядом…
Мои потуги к коммуникации были проигнорированы. В поле зрения то и дело попадались скрюченные, голые ветви деревьев и было не по-июньски холодно. Ну вот совсем холодно! Даже на ночную прохладу не катит! Реально мороз!
Чем дальше, тем хреновее мне становилось. Попытался трепыхаться - бесполезно. Попробовал собрать глаза в кучу и разглядеть, кто меня тащит, мож менты, так вообще чушь какая-то привиделась. Черти, реальные черти!
Про то, как по-пьяни гоняются за маленькими чертятами, стряхивают их с себя - это я слышал, а так чтобы они тебя куда-то тащили - ни разу… Как же херово… Желудок крутит, в голове штормит, перед глазами муть…
Вот, приехали… Бросили меня на какой-то камень. Холодно! Что это?! В поле зрения появилась какая-то лапа с огромными когтями и опустилась мне на грудь. Ля… Что это?!
Грудь пронзил лютый холод, а перед глазами замелькали цветные пятна. Боль, страшная боль! Я дико взвыл, словно попавший в капкан зверь. Попытался как-то сопротивляться, встать… но камень под моей спиной растаял и я рухнул вниз, в темноту…
Дальнейшее почти не зафиксировалось у меня в памяти. Помню какой-то скрип, плеск воды, переговаривающиеся на непонятном языке голоса, и запах, сильный запах свежего дерева, словно в столярном цеху.
* * *
Пришёл в себя я от боли. Болело всё. Всё тело ломило, особенно спину, а в виски словно вкрутили по здоровенному шурупу. Попробовал было раскрыть глазёнки, но так резануло ярким светом, что всякое желание открывать глаза пропало. Тем не менее, стоит определится с тем, где я… Добрался я вчера до дома или нет? Помнится, были там какие-то глюки… Помнится, правда, слабо.
Глаза открывать не хотелось, и я принялся ощупывать всё вокруг себя, морщась от боли в голове и причмокивая пересохшим ртом. Так… Судя по всему, до дома я не дошёл. Капец. Чёртов алкаш. Лицо обдувает лёгкий ветерок, а лежу я на чём-то твёрдом, более всего напоминающее ствол дерева. Вернее, несколько древесных стволов.
Нет, тут без ста грамм не разобраться… Не увидишь - не поймёшь. Прикрыв глаза ладонью я попробовал раскрыть зенки. Да… Так лучше. Дав им чуть привыкнуть к свету, я убрал от лица руку, приподнялся на локтях и огляделся. Секунд десять таращился на открывшееся мне зрелище и снова рухнул на спину, ударившись головой о бревно.
Бред! Бред! Что за фигня?! Какие, нахер, горы?! Какой, мать его, лес?! А главное, какого чёрта я забыл на плоту, посреди этого этого водоёма?! От волнения сердце заколотило в груди как барабан, отдаваясь в висках, а вчерашняя закусь настойчиво попросилась наружу, посмотреть на это зрелище, и я не смог ей в этом отказать.
Исторгнув из себя всю растерянность, недоумение и обиду на судьбу-злодейку я зачерпнул ладонью холодной воды, умыл лицо и прополоскал рот. Полегчало. Пусть немного, но полегчало. Вот только ответов на мучившие меня вопросы не прибавилось. Какого хрена?!
Это не то что не загород-пригород, это даже не мой регион! От моего дома и до любых гор - несколько тысяч километров! Тем более до таких, чтобы со снегом на вершине. Да и таких хвойных лесов у нас не наблюдается. Как я сюда попал?
Смутно помню, как ночью меня кто-то тягал туда-сюда за руки за ноги. Если не привиделось по-пьяни, конечно. Вот только на такие расстояния не потягаешь! Меня же не в соседний двор оттащили, так ведь? За ночь и на машине не отвезти, банально не успеть.
Не, ну можно представить, как мне вкалывают какую-то химию и держат без сознания день-два-три, за которые отвозят сюда, допустим, на Байкал, кладут (или ложут?) на плот и пускают в свободное плавание. Вот только кому это надо? И зачем?!
Поморщившись от головной боли я приподнялся, сел на попу и осмотрелся. Слабое течение тянуло плот из шести связанных грубой верёвкой брёвен вдоль берега, до которого, к слову, было метров сто, не меньше. Противоположный берег… Судя по виднеющимся на горизонте горным пикам он там был, но далеко. Километров пять, выходит? Или даже больше. Для реки это как-то многовато… Может водохранилище?
Вот только уж больно дикие места. Ни домов, ни линий электропередач… Вроде как на берегу, среди камней, виднеется какая-то грунтовка… Разобрать сложно. Может какая-нибудь туристическая тропа? Или, с тем же успехом, тут зверьё на водопой ходит.
О! Стоило подумать - как вот оно! Олень какой-то… Или лось? Нет, всё же олень, но здоровый, как лось! С такого расстояния сложно судить, но размах рогов метра полтора, не меньше! И, главное, так по-хозяйски вышел! Не пуганный…
Ладно, на пейзаж я ещё налюбуюсь. Что делать-то? Гребсти к берегу? Такой тяжёлый плот, да вместе с собой я не скоро разверну. Да и смысл? Что мне это даст? Твёрдую землю под ногами? А дальше?
Куда идти-то? Очевидно, что к людям, а куда именно? Для меня сейчас, что вперёд, что назад - всё едино. Я ж не знаю ни откуда плыву, ни куда. Отсюда, с воды, у меня хороший обзор, а на берегу, среди деревьев, много я разгляжу? А?
К тому же, там надо идти ножками, да по бездорожью, а тут вода сама меня несёт. Неспешно, правда, но как известно, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Да и безопаснее тут. Мало ли, может там в траве клещи?
Да и в себя прийти надо. Голова, вон как раскалывается… Надо ещё водички попить. Надеюсь, меня от неё не пронесёт… Вроде чистая, проточная. Не лужа, какая-нибудь.
Напившись вдоволь воды я, кряхтя, поудобнее устроился на плоту и задремал. Снился мне, от чего-то, Юрий Лоза. Он тихонько перебирал струны гитары и хитро подмигивал.
Насколько я мог судить по солнцу - время уже перевалило за полдень. В окружающей обстановке так ничего и не изменилось. Разве что, как кажется, течение несло меня чуть быстрее.
Судя по тому, что я успел разглядеть, в данный водоём стекались ручьи, бравшие своё начало высоко в горах. Ну а дальше вода куда-то утекала, судя по всему. Значит впереди меня ждёт река, а на берегу рек люди любят строить поселения, так что рано или поздно я доплыву до какого-нибудь города, если, вдруг, по пути никого не встречу.
Вот только, не пойму, кажется мне или нет, но раньше берег был чуток ближе? Как бы меня не отнесло на середину, а оттуда ни мне берега разглядеть, ни меня с берега. Не хорошо!
Решив так я подобрался к краю своего «судна» и принялся гребсти рукой. Мгновенной смены курса я не ждал, но если проявить должное упорство - можно добиться любой цели! Мне ли, лентяю, этого не знать?!
Наверно, со стороны это выглядело крайне по-дурацки. Лежит на плоту человек и полощет в воде руку. Результат минимален, а плечо уже начинает уставать. Подумывал было прекратить, как мою левую кисть, погружённую в воду, пронзила резкая боль и, такое ощущение, что за неё кто-то ухватился!
Взвыв, как укушенный, я, превозмогая, вытащил конечность из воды, а вместе с ней, клюнувшую на неё рыбину! Длинной с метр, не меньше! Какая-то помесь щуки с крокодилом!
В панике я стукнул её пару раз об плот, но какого-то внятного результата это не возымело. Зверюга укоризненно глянула на меня, мол, зачем от еды отвлекаешь, и продолжила своё чёрное дело.
Тогда я принялся бить её по голове второй рукой, а рыбина в ответ колотить меня своим хвостом. И не ясно, кто тут сдался бы первым, если бы я не догадался надавить пальцами на её глаза.
Мой противник, очевидно, решил, что оно того не стоит. Врезал мне напоследок тяжёлым хвостом, выпустил из пасти порядком пожёванную кисть и плюхнулся в воду, обдав меня фонтаном брызг.
Похоже капли крови с прокушенной руки успели попасть в воду, иначе как объяснить то оживление и толкочню, центром которой стал мой плот? Судя по выглядывавшим из бурлящей воды спинам, атакован я был далеко не самой крупной особью…
Не успел я проникнутся драматичностью момента, как с берега раздался зычный рёв, и огромный медведь, встав на задние лапы, принялся махать мне передней, мол, плыви сюда, мёдом угощу…
- Ну, кто ещё хочет попробовать комиссарского тела?! - с горечью крикнул я в небо, баюкая кисть.
Желающих не нашлось. С неба на меня никто не рухнул и в когтях не утащил. Так что ничего, ещё потрепыхаемся!
* * *
Восемнадцать. Именно столько отметин от зубов я насчитал на своей левой кисти, глубокие! А те, что на тыльной стороне ладони - так вообще до кости! Щука-сука… Вот только я что-то не припомню таких рыбок в наших краях…
Не, ну реально! Реши я добраться с плота до берега вплавь - не доплыл ведь… На пираний не похожи, но эффект тот же. Вот только это, определённо, не Амазонка, а эти ёлки - не джунгли! Да и медведь тот вполне себе нашенский… Дичь какая-то!
К слову о мишке, если бы не эти твари чешуйчатые, то я бы вполне мог догребсти до берега и там отгребсти уже от Косолапого… В таком контексте покусанная рука - не то что меньшее зло, а безусловное добро. Ага, рыбина как могла, так и объяснила, мол, не плыви туда, тебя там съедят. Вот так вот съедят - ням-ням!
Ссссуууу… как жжёт-то! Но ничего, до свадьбы заживёт! Вот только в нынешних реалиях непонятно, кем я буду на этой свадьбе: женихом, невестой или блюдом на столе?
Темнеть начинает… Мне кажется, или тот, дальний берег стал ближе? Не понятно. Утром, думаю, станет понятнее. Но до утра ещё дожить надо. Мало ли, может ночью из воды на плот полезут крабы-убийцы?!
Ночь, темно уже совсем, на небе загораются звёзды. Собаки воют чего-то. Ага, «собаки»… Волки позорные… Кто бы не положил его на плот - спасибо! А если бы не притащил его сюда, так вообще, «Большое Спасибо» было бы…
Звёзды какие-то незнакомые. Где все эти Медведицы, Кассиопеи и Орионы? Из меня тот ещё астроном, но чего-то я да знаю! Но вот тут не вижу. Вроде как в южном полушарии свои созвездия, но пейзаж как-то не похож.
Хотя, может это, к примеру, Чили или юг Аргентины? Там должно быть по-прохладнее, горы есть. Вот только насчёт ёлок да сосен я сомневаюсь, да и бурые медведи с волками да оленями там вряд ли водятся.
Вон, Луна встаёт. Хоть ночь не будет слишком уж тёмной. Итак стрёмно, а уж в полной темноте… Какая-то она здоровая в этих широтах. Зато не одна, вон и вторая из-за гор показалась. Приплыли…
Это что ж выходит? Я оказался в другом мире? Будь пейзаж поэкзотичней, можно было бы подумать, что меня похитили инопланетяне и отвезли на другую планету. А так это, скорее, какой-то параллельный мир, куда я попал, свалившись по-пьяни в портал. Примем это за рабочую версию.
Брёвна и верёвки доказывают, что тут есть какие-то разумные существа. Из каких-то своих соображений они отправили меня, бессознательного, в плавание, могли бы этой же верёвкой связать или даже повесить… Так что можно считать их относительно доброжелательными.
Непонятно, правда, чего это они меня вот так спровадили прочь. Чем-то им не угодил? Может перегаром сильно несло… Не знаю. Но, между прочим, могли бы мне в дорогу еды положить! А то уж больно жрать хочется… Из-за всех этих волнений я раньше как-то на этом не сосредотачивался, не до того было, а сейчас совсем непрочь на ночь наестся! Вот только нечего…
Ну, по крайней мере, воды у меня вдоволь. Было бы куда хуже, окажись я в пустыне с мешком засоленной рыбы… Если что, мне есть куда худеть. Ка знал, как знал что пригодится! Вот эти складочки на боках, этот «рюкзачок с НЗ» спереди над ремнём…
Кстати, а что ещё у меня есть с собой? Так… Не, ну надо же, «гений», додумался провести ревизию в темноте… Но, с другой стороны, раньше я как-то не задумывался над этим вопросом… Джинсы, рубаха, майка-трусы, ремень, ключи от дома и банковская карта. Не густо…
Мобильник отжали, суки… Интересно, там или тут? А может он сам из кармана выпал? Впрочем, какая теперь разница? Сомневаюсь, что тут сеть ловит, да и заряжать его как? Я же с собой зарядку не взял. Да и как я его тут смог бы использовать? Как фотоаппарат, разве что.
Ну хоть не с голой жопой, как терминатор из будущего. Весело было бы так оказаться посреди дикого леса. Чтобы я тогда делал? Ежей пугал, белок смешил? Так что есть чему радоваться. Не всё так плохо, как могло бы быть.
Раз я вот так шёл-шёл и нежданно - негаданно попал в другой мир, то я, выходит, попаданец? Моё появление было предсказано древними пророчествами, Тёмный Властелин в страхе не спит ночами, ожидая моего прихода, прекраснейшие девушки мира дерутся друг с другом за право войти в мой гарем!
Да! Именно так! Ведь не случайно это случилось именно со мной? Я - Избранный! Наверняка у меня есть скрытый талант, который я ранее, в своём мире, не мог раскрыть из-за Гнёта Системы. А может я потенциальный Архимаг? А?! Почему бы нет?
Книжки не врут, иной мир - это практически всегда магическое средневековье. И это, к слову, объясняет то, как я сюда попал: Магия-шмагия! Попал, очевидно, не случайно, а поскольку нет смысла тягать сюда обычных людей - то я НЕ обычный. Впрочем, я всегда это знал. А что во мне может быть необычного, кроме красоты и ума? Вероятнее всего - магический дар. Как же иначе?
Путь Избранного тернист и ухабист, но в конечном счёте герой получает свою награду, да и вообще, ничего страшного с ним случится не может. Пророчества предсказали его победу над Злом, а значит, пока предсказанное не произошло я в безопасности. Ведь как я смогу завалить Тёмного Властелина, если меня под кустом волки съели? А?
* * *
Проснулся я от луча солнца, бьющего мне прямо в глаза. Гадское солнце… Продрог весь за ночь, да и жрать охота. Не говоря уже о том, что сон на твёрдых брёвнах - не самое комфортное времяпрепровождение. Всё тело затекло и болит, зараза…
Встав на ноги я принялся было делать некое подобие зарядки, как увидал, что за ночь обстановка не то чтобы радикально, но всё же изменилась. Плот нёсся по реке шириной метров в пятьдесят-семьдесят со скоростью бегущего человека.
Слева виднелась стена из скал, справа тоже скалы, но пониже, перемежающиеся пологими участками. Кое-где каменюки торчали из воды, что несколько напрягало. Если плот на полной скорости в такой врежется, то мигом улетишь купаться, а у меня ещё рука с прошлого раза не зажила. Ранки только-только коркой покрылись.
Из очевидных плюсов - скорость моего перемещения выросла, а значит я быстрее окажусь в каком-нибудь поселении. Из минусов - скорость моего перемещения выросла, а значит возникли дополнительные опасности. Вот только, что я тут могу сделать? За плот уцепится покрепче?
Прошло, наверно, часа три, как я снова услышал волчий вой. В этот раз он был куда громче и, насколько я могу судить, значительно ближе. Вскоре на берег реки выскочил здоровенный волчара и припустил вровень с моим плотом, подвывая и лая на бегу. Вскоре, к нему присоединились ещё четверо.
Нет, ну я видел, как собаки бегут за автомобилем. Охотничий инстинкт и всё такое. А эти-то чего? На что они рассчитывают? Не совсем же они бестолковые твари? Ничего выдохнутся и отстанут.
Сколько они так могут бежать? Прошло уже минут двадцать. Всё это время я не сводил с них глаз. Несмотря на шум водопада даже отсюда можно услышать, как тяжело они дышат. Ничего, скоро отстанут…
Стоп! Шум водопада?! Я повернул голову налево и буквально метрах в пяти увидал край, за которым вода с шумом падала вниз… Всё, что я мог сделать - это упасть на брёвна и уцепится за скрепляющие их верёвки.
Что было дальше - описать словами сложно. Падение, удар, бурлящая вода, снова падение… Это оказался не один водопад, а целый каскад. Окажись это один, но высокий, у меня не было бы шансов, тут… После третьего падения плот развалился. Верёвки и без того не были стальными тросами, а тут такие нагрузки.
С четвёртого водопада мы с брёвнами летели уже порознь. Точнее, вперемешку. Именно из за этого моя правая рука, которой я пытался уцепиться за одно из остатки плота, оказалась зажата между брёвнами. Треск костей, безумная боль, а тут ещё и удар по затылку…
Как я выжил, я не знаю… Наверно, из-за прилива адреналина, сознание я полностью не потерял, хотя и находился в крайней степени помрачения. Правая рука, ниже локтя, сломана, левой как-то уцепился за бревно. Голова болит, похоже на сотрясение мозга. Видимо от этого меня тянет блевать. Ну или из-за того, что нахлебался воды. Не знаю… Не соображаю…
А волки-то ждут, ждут… Видимо они всерьёз рассчитывали поживится, когда меня вынесет на берег. А мы с брёвнышком их так обломали… Плыви, брёвнышко, плыви… Какое быстрое течение…
Как трудно оценивать течение времени, когда ты сам находишься в течении и с головой погружён в процесс выживания… Мне кое-как удалось лечь на бревно, перекинув через него и вторую, сломанную руку. Кости порвали пропитавшуюся кровью рубашку и торчали наружу. Бля… Хорошо хоть артерии-вены целы, иначе я бы за несколько минут истёк кровью, а так - ещё побарахтаюсь.
Волки, похоже, наконец поотстали. Хрен вам, а не моё мясо на обед… Оно мне самому ещё пригодится. Вот только надолго ли? Сколько я ещё так выдержу? Нет ли впереди ещё водопадов? Водятся ли тут те чудесные карасики? И чем это так пахнет Не дымом ли?
Подняв голову я увидал впереди какие-то бревенчатые домики. Добрался-таки! Мать вашу! Теперь главное не напортачить на финальном этапе… Коснувшись ногой дна я оттолкнулся от бревна в сторону берега, вернее, небольшого острова, разделяющего реку на два потока.
Сделал несколько шагов вперёд, борясь с быстрым течением. Вот, глубина уже менее чем по пояс! Ещё несколько шагов… Потеряв равновесие я упал вперёд. Выставил левую руку, чтобы смягчить падение, вот только одной руки в этом деле недостаточно… Всем весом я свалился на свою сломанную руку и потерял сознание от резкой боли.
8
