Понтий Пилат, приговоривший к смерти Иисуса, известен не только из Библии. Он – очень известное историческое лицо.
Злобный самодур
О Понтии Пилате свидетельствуют римские историки Корнелий Тацит и Иосиф Флавий, философ Филон Александрийский. Найден обломок каменной плиты с его именем, где Понтий Пилат упоминается в должности римского префекта Иудеи.
О происхождении и жизни Понтия Пилата известно очень мало или, вернее, почти ничего. Наверное, он, как и его коллеги по подобным должностям, происходил из римского сословия всадников. Вероятно, он принадлежал к захудалому роду, так как мы не знаем по римской истории его однофамильцев. В каком году Пилат стал префектом Иудеи, мы также не знаем.
Зато исторические источники полны свидетельств о том, как Пилат отправлял свою должность. Эти страницы полны описаний его жестокости и самодурства. В правление Пилата происходили массовые насилия римских войск над населением покорённой Иудеи. Казням не было числа. Даже марионеточный и во всём послушный римлянам иудейский царь Агриппа жаловался в письме римскому императору Калигуле на бесчинства, вытворявшиеся Пилатом: «Подкуп, насилия, разбойничество, дурное обращение, оскорбления, непрерывные казни без вынесения судебного приговора, бесконечная и невыносимая жестокость». Филон Александрийский считал Пилата злобным и продажным самодуром, виновным в многочисленных казнях, совершённых им без всякого суда.
Пилат выставляется своими оппонентами как человек, постоянно оскорблявший религиозные обычаи иудеев и провоцировавший их на выступления, которые затем жестоко подавлялись римскими войсками.
Заслуги Пилата, с точки зрения римлян
Однако источником таких свидетельств всякий раз являются иудейские писатели. С их точки зрения, несомненно, само правление римлян выглядело нарушающим обычаи их родины. Если посмотреть на действия Пилата в контексте деятельности других римских наместников провинций, то мы не увидим в них ничего из ряда вон выходящего. Во всех завоёванных провинциях римские наместники точно также беззастенчиво обогащались за счёт поборов с местного населения и точно также сурово подавляли малейшее выражение недовольства. Понтий Пилат – обычный римский префект.
Характерно, что даже Библия выставляет Понтия Пилата не основным виновником казни Христа, наделяя этой ролью иудейскую общественность того времени.
Кстати, воззрения самих римлян на христианство и действия Понтия Пилата были совсем иными. Историк Корнелий Тацит определённо хвалит Пилата за его действия.
Когда в 64 году н.э., при императоре Нероне, произошёл грандиозный пожар Рима, уничтоживший большую часть Вечного города, умело инспирированное общественное мнение обвинило в поджоге христиан. Тацит, хотя и не верил в обоснованность подобного обвинения, тем не менее писал:
«И вот Нерон… приискал виноватых и предал изощрённейшим казням тех, кто своими мерзостями навлёк на себя всеобщую ненависть и кого толпа называла христианами. Христа, от имени которого происходит это название, казнил при Тиберии прокуратор Понтий Пилат; подавленное на время, это зловредное суеверие стало вновь прорываться наружу, и не только в Иудее, откуда пошла эта пагуба, но и в Риме…»
Отставка Пилата
Всё-таки, по всей видимости, Пилат где-то перегнул палку даже в сравнении с другими такими же римскими наместниками. В 36 году н.э. римский легат (командир легиона, высшая военная власть в провинции) провинции Сирия, в состав которой входила и Иудея, Луций Вителлий отстранил Понтия Пилата от должности за многочисленные злоупотребления. Так римляне поступали часто, когда видели, что управляемая наместником народная масса доходит до точки кипения. Это позволяло на время разрядить обстановку, но отнюдь не гарантировало, что новый наместник будет действовать каким-то иным образом.
Понтий Пилат был отправлен в Рим якобы на суд. Но состоялся ли этот суд – достоверно неизвестно. Исторические источники хранят молчание о дальнейшей судьбе Пилата.