Теория "прыгающих генов" или транспозонов - это концепция в генетике, которая описывает способность определенных участков ДНК, называемых транспозонами, перемещаться по геному и вставляться в различные места в ходе эволюции организма.
Транспозоны могут перемещаться внутри генома, вызывая изменения в генетической структуре организма. Эти изменения могут повлиять на экспрессию генов, структуру хромосом и другие генетические процессы. Транспозоны могут также быть ответственны за мутации, генетические болезни и даже эволюционные изменения в организме.
Американка Барбара Мак-Клинток специализировалась на генетике растений. За заслуги в этой области в 1944 году она стала третьей женщиной в рядах Национальной академии наук, а в 1945-м - первой женщиной президентом Генетического общества США. Все это не спасло Ма-Клинток от нападок других
ученых за разработанную ею теорию транспозонов- «прыгающих генов», которые могут менять свое положение в хромосомах и таким образом влиять на проявленность того или иного гена. В то время гены считались четкой и неизменной инструкцией, по которой строится организм, Коллеги обрушили на исследовательницу шквал критики и насмешек, ее работы на эту тему много лет не публиковались. Сама Барбара вспоминала: «Они говорили мне, что я су-
сумасшедшая, Что я абсолютно безумная. Но когда ты знаешь, что прав, тебе должно быть все равно». Лишь в 1970-е, после того как выводы Мак-Клинток подтвердились исследованиями других ученых, научное сообщество наконец признало ее правоту, и в 1983 году за открытие мобильных генетических элементовона получила Нобелевскую премию.