В стародавние времена людям не было известно происхождение многих болезней. Но выработанная веками народная гигиена позволяла избегать некоторых недугов. Естественно, если такие заболевания у кого-то проявлялись, человека считали нечистым, осквернённым.
Кожные болезни
На Руси испокон веков было принято мыться в горячей бане. Баня, совершенно справедливо, считалась средством, изгоняющим многие телесные недуги. Это подтверждается любыми медицинскими исследованиями последующих веков. Горячая баня препятствовала проникновению заразы в организм. Особенно это касалось кожных заболеваний.
Правда, посещение бани не всегда гарантирует от возникновения некоторых болезней, которые происходят при тесном контакте с заражённым человеком. Это касается, например, чесотки. Люди, очевидно для всех окружающих страдавшие каким-нибудь кожным недугом, автоматически становились неприкасаемыми. Хотя причиной болезни мог послужить какой-то случайный контакт.
Проказа
Эта болезнь была настоящим бичом Средневековья во всей Европе. Кстати, биологи пока так и не выяснили её происхождение. Предполагают, что она вызывалась то ли каким-то вирусом, то ли каким-то грибком. Эта разноголосица мнений показывает, что происхождение проказы не выявлено до сих пор.
В средневековой Европе прокажённых изолировали в специальных поселениях. Это и стало причиной того, что проказа практически исчезла ещё до начала научных медицинских исследований.
В России тоже бывали свои прокажённые, хотя специальных мест их изоляции не устраивали. Но народная гигиена выработала соответствующее отношение к больным проказой. Они были обречены на бродяжничество, им запрещалось подходить к селениям иначе, чем постучав в деревянную колотушку, специально повешенную на окраине селения. Как правило, прокажённые были обречены на мучительную голодную смерть, поскольку никто из селян не решался вынести им хотя бы корки хлеба из-за боязни заразиться. И, вполне возможно, это опасение было вполне оправданным.
Венерические болезни
Не всегда такие заболевания могли быть диагностированы на обычном бытовом народном уровне. Но если у человека проявлялась гонорея, её относили к аморальному образу жизни больного. Хотя, если посмотреть в корень, она свидетельствовала, в первую очередь, о развратном образе жизни человека, послужившего источником заражения.
Сифилис на Руси не был известен, как и в Европе, до начала XVI века. Очень сомнительно, чтобы люди Средневековья могли догадываться о происхождении подобных заболеваний. Их позорный имидж был связан с проявлениями болезни. Как обычно, люди ставили болезнь в связь с тесным непосредственным контактом. И они были не так уж и неправы.
Бесплодие
Этот недуг, который, как сейчас известно, происходит в результате не вполне ещё понятных генетических процессов, тоже ставили в ряд с «благоприобретёнными» заразными заболеваниями. Бесплодие считалось карой человека за какие-то грехи.
Народное сознание делало виновным за бесплодие только женщину. Это сейчас известно, что причиной бесплодия может быть мужчина, а в те далёкие времена это не было понятно. Женщину, не рожавшую детей, считали наказанной Богом за распутство, хотя она могла никого не знать в своей жизни, кроме своего мужа. Таких женщин обходили стороной и считали проклятыми. Эта печать, естественным образом, падала и на мужей таких жён, с которыми они не могли развестись, согласно церковным традициям.
Алкоголизм
«Веселие Руси – пити», сказал, как известно, князь Владимир-Креститель. Однако безудержное пьянство, как и везде, безусловно, относилось к числу пороков. Если русский человек уходил в неограниченный запой и умирал от пьянства, такого старалась не вспоминать даже его родня.
Хотя, надо заметить, алкогольные смерти завелись на Руси только в послепетровское время, с распространением кабаков с их фабричной водкой. От домашнего пива или браги умереть невозможно.