Дымящийся стейк и ажурная зелень брокколи терялись на роскошной, каких-то невероятных размеров, тарелке, перед которой усадили Еву. На другом конце стола в свете дрожащего пламени свечи она увидела Дмитрия Сергеевича. Расстояние между ними было такое, что казалось, только перейдя на крик, можно достучаться до его слуха. И все эти немыслимые метры от края стола до другого края были заставлены хрусталём, фарфором, блюдами с едой и десертами, названия которых Ева даже не знала. Приборы, в которых отражалась её растерянное лицо, вообще повергли девушку в шок. Как это брать, когда и в какой последовательности, она понятия не имела. Взгляд приковала белоснежная салфетка, скрученная замысловатым бантом и перехваченная золотым кольцом. Ева взяла её и тут же одёрнула руку, почувствовав хруст накрахмаленной ткани. Стоявшая за её спиной горничная едва сдержала смех. Такой неуклюжей гостьи здесь ещё не было.
-Не смущайтесь! Будьте как дома, - донёсся до неё голос Дмитрия Сергеевича.
-Значит, кричать, чтобы он услышал меня, не надо, - отметила для себя Ева и сделала вторую попытку расправить салфетку. Кольцо, как назло не поддавалось, Ева занервничала. На помощь пришла Кира, ловко сняла его и положила белоснежную кружевную ткань ей на колени.
- Одно дело сделано, - мысленно поставила галочку Ева, - Теперь за какую вилку хвататься?
Пока она раздумывала, какая из трёх вилок используется для диковинного салата, ингредиенты которого Ева не смогла определить на глаз, в хрустальном бокале на высоченной тонкой ножке заскользило розовое вино. Она перевела взгляд на нежнейшего розового оттенка жидкость, колышущуюся на дне бокала.
-Попробуйте, прекрасное вино, подходит для этого времени суток и для вашего салата, - услышала она снова голос нотариуса.
-Я не пью.
В ответ не последовало ни звука, только горничная Кира настойчиво пододвинула бокал поближе, давая понять, что ответ Евы никого не интересует.
Ева сделала глоток и тут же, к своему удивлению, почувствовала вкус пушистых персиков, жимолости и свежайших трав. Ощущение было настолько неожиданным и приятным, что девушка сделал ещё один глоток.
-Я знал, что вам понравится, что ж давайте ужинать.
-Давайте, - вырвалось у Евы.
-И вот что, Ева, не смущайтесь, никто от вас сейчас не ждёт изысканных манер. Будьте сама собой.
Время за ужином тянулось бесконечно долго, но вот Дмитрий Сергеевич поднялся из-за стола, следом за ним с облегчением вскочила Ева.
-Я могу уйти в свою комнату?
-Поболтаем немного? - вопросом на вопрос ответил нотариус, - Кирочка, обратился он к горничной, - Подай нам чай в библиотеку.
- Значит, моя экзекуция продолжится, - произнесла вслух Ева.
-Вы что-то сказали? - спросил Дмитрий Сергеевич.
-Нет, ничего.
Библиотека нотариуса была точно такая же, как в старинном кино, в лучших традициях классицизма. Высокие до самого потолка стеллажи из дуба, снизу доверху заставленные книгами в красивых переплётах, камин и два кресла перед ним.
-Присаживайтесь.
Несколько минут они оба молчали. На малюсеньком столике уже остыл ароматный чай в фарфоровых чашках, но никто из них не прикоснулся к напитку.
-Спрашивайте, если вам есть, что спросить, - первым нарушил молчание Дмитрий Сергеевич.
-Как моя мама? Я могу ей позвонить?
-Ваша матушка в прекрасных руках, о ней заботятся, проводят все необходимые процедуры, не стоит её тревожить понапрасну.
-Значит, я не могу её даже услышать???
-Всему своё время.
-Но... она же волнуется! А волнение при её болезни смерти подобно.
-Не настаивайте! В ваших интересах побыстрее выполнить мою скромную просьбу.
Впившись руками в подлокотники, Ева с трудом сдержалась.
-Вы один живёте в этом огромном доме? - вдруг спросила она.
-Я живу в Москве, сюда приезжаю очень редко, а вот мой сын, ...мой старший сын именно здесь и обитает.
-Вы сказали старший сын, значит есть младший? А он где?
-Не цепляйтесь к словам, младший сын здесь не появится.
-Почему?
Дмитрий Сергеевич отмахнулся от вопроса рукой, раздражение завладело им, и он с трудом его контролировал.
-Старший сын вернётся завтра, именно он займётся вашим преображением.
-Ах, вот как!
-Слушайте его, исполняйте всё, что вам скажет Арсений, и тогда время вашего пребывания здесь значительно сократится.
-Слушаюсь, -заскрежетала зубами Ева.
-На сим разрешите откланяться, - произнёс нотариус и указал рукой на дверь.
-Мерзкий старикашка, - прошипела, выходя из библиотеки, Ева.
******
Едва коснувшись головой подушки, девушка провалилась в глубокий сон. Ей ничего не снилось, а когда только - только вставало солнце, осторожно ступая, в комнату вошёл Арсений. Домашние туфли его утопали в лавандовом пушистом ковре и он, не рискуя быть замеченным в такой ранний час, склонился над Евой. Его глаза внимательно изучали прекрасное лицо девушки, её правильные черты, длинные пальцы руки, сложенные по-детски под щекой, разметавшиеся по подушке густые каштановые волосы. Образ спящей красавицы отчего-во возник у него в голове. Он улыбнулся.
-Надеюсь, ты так же умна, как и хороша собой, - произнёс Арсений и с трудом заставил себя оторвать от неё взгляд.
-Я умнее, чем ты думаешь! - резко открыв глаза, ответила Ева, как только дверь плотно закрылась, - У вас будет возможность в этом убедиться!
******
Выйдя из комнаты Евы, Арсений столкнулся с Кирой. Лицо горничной просияло, с обожанием она смотрела на молодого хозяина и не решалась заговорить первой.
- Не будите девушку, пусть ещё поспит. Ей предстоит тяжёлый день, - приказал Арсений.
-Но, Дмитрий Сергеевич велел.... ,- залепетала Кира.
-Вы меня услышали?
Кира закивала.
-Тогда сделайте, как я сказал.
Провожая взглядом широкую спину Арсения, Кира ругала себя, что снова вызвала раздражение.
- И всё из-за этой девки, - обозначила для себя соперницу горничная.
Стук в дверь не заставил себя ждать, затем Кира появилась в спальне.
-Вставай! Нечего в кровати валяться, - зло, срываясь почти на крик, приказала она.
Ничему не удивляясь, Ева послушно оделась. Спускаясь вниз по стеклянной лестнице, она увидела стоящего у окна Арсения. Он вглядывался куда-то вдаль, совсем не замечая её. Зато она, приближаясь медленно и почти бесшумно, смогла разглядеть мужчину со спины.
Недвижимая фигура его представилась вдруг античной статуей, так хорошо сложён он был. Высок, широк в плечах, с упругим рельефом мощных мышц. Затылок идеально выбрит, тёмные волосы коротко стрижены. Он был одет в чёрный спортивный костюм, вернее спортивные брюки, потому что мастерку он снял и держал в руке, оставаясь только в майке. Белая майка не смогла скрыть большой, продолговатый шрам под левой лопаткой. Ева чуть не вскрикнула, когда её глаза натолкнулись на зарубцевавшийся жгут. Почему - то захотелось прикоснуться к нему, почувствовать на ощупь его смуглую бархатистую кожу вокруг белого рубца. От него исходила какая-то мощь, сила, это читалось и в его позе, и в наклоне его головы и в осанке, на которой не отразилось время.
С каждым шагом Евы, её сердце билось всё чаще.
До Арсения оставалось не больше двух метров. Ева остановилась, а он, вдруг резко обернувшись, одарил её искренней, лучезарной улыбкой.
-Подкрадываетесь? - серые глаза смотрели на Еву приветливо и даже нежно. Он протянул ей руку, и её маленькая ладошка утонула в крепкой, тёплой ладони Арсения, - Нас ждут великие дела, вы готовы начать прямо сейчас?
Ева кивнула. Что тут можно ответить? Да и во рту от его бархатистого голоса вдруг пересохло.
-Тогда пусть ваша красота затмит этот мир!!!