24 апреля 1959 года дерзкий, 39-летний командир разведывательной авиации, имеющий за плечами 15 лет и 5700 часов летного опыта, Джон Лаппо, захотел добавить еще одно завоевание к своему длинному списку побед и достижения. У него было мечта - пролететь под мостом которую он осуществил и она навсегда изменила его жизнь.
Больше интересных постов - в моем Телеграм-канале
Джон родился в Маскегоне, штат Мичиган, в 1920 году. Он вырос, мечтая о людях и их летательных аппаратах. Он поступил на военную службу из Маскегона в 1943 году и завершил восемь месяцев обучения пилотов, будучи направленным в летную школу военно-воздушных сил в 1944 году. После успешного окончания школы Джону был присвоен статус «летного офицера», он был направлен на действущую службу на авиабазу на Филиппинах.
Ему было присвоено звание младшего лейтенанта в январе 1945 года, еще находясь на Филиппинах, он был направлен в 13-ю транспортную эскадрилью (TCS), позже переименованную в 22-ю TCS, где он летал на C-46, C-54 и DC-3. Получив звание старшего лейтенанта в июле 1946 года, Джон продолжал летать на транспортниках по всему Тихому океану, а затем и по Европейскому театру.
Лаппо уволился со службы в 1948 году и вернулся в Маскегон, штат Мичиган, где он надеялся снова вписаться в мирную жизнь, возможно и создать семью.
Его любовь к полетам никогда не ослабевала, поэтому неудивительно, что Джон остался в активном резерве и сохранил свой летный статус резервного класса «А».
В 1951 году старший лейтенант Лаппо был призван на действительную военную службу с началом Корейской войны.
Его первая из 28 бомбардировок Северной Кореи была совершена с авиабазы Кадена, Окинава. Там он получил звание капитана, а вместо "транспортника" - бомбардировщик B-29.
Впоследствии Джон был переведен на авиабазу Локборн, штат Огайо, в качестве члена 10-й стратегической разведывательной эскадрильи 26-го крыла Восьмых воздушных сил, позже переименованной в 352-ю бомбардировочную эскадрилью 301-го бомбардировочного крыла среднего стратегического авиационного командования.
Вместе с назначением, Лаппо получил и новый самолет - RB-47 разведывательная модификация бомбардировщика B-47.
Капитан Лаппо принимал участия в разведывательных миссиях над территорией СССР.
Назначение на должность командира корабля дало капитану Лаппо возможность осущствить свою мечту.
"24 апреля 1959 года капитан Джон Стэнли Лаппо, управляя самолетом Boeing RB-47E Stratojet Стратегического авиационного командования пролетел под мостом Макинак. Подвесной мост пересекает пролив Макинак, соединяя верхний и нижний полуострова американского штата Мичиган. Макинакский пролив соединяет Великие озера Мичиган и Гурон." - так звучала сухая выдержка из расследования авиакомиссии.
Согласно историческим данным о погоде, доступным на 24 апреля 1959 года, в ту пятницу было ясно и тепло, когда капитан Лаппо и его команда возвращались после обычного ночного моделирования бомбардировки и миссии по астрономической навигации. Был ранний полдень, когда их рейс домой приблизился к проливу Макино над озером Мичиган.
Капитан Лаппо снизил свой RB-47 до высоты 23 метра и на скорости более 500 км/ч пролетел прямо под центром моста. Свою радость он разделил со своим вторым пилотом, а вот со штурманом начались проблемы. Дело в том, что экипаж Лаппо был "слетан" (давно друг друга знали и летали вместе - Лаппо, его второй пилот и штурман), одна именно перед этим тренировочным вылетом в состав экипажа попал новый штурман, который, как оказалось, является сыном генерала ВВС. После приземления на базе, новый штурман доложил начальству о "проделках" летчика.
Была собрана комиссия и начато расследование касаемо инцидента
На вопрос, почему он это сделал, он ответил: «Почему люди лазят по горам? Или что мотивирует их отправиться в космос? Это просто чувство приключений, которое есть у некоторых мужчин, а у некоторых нет. . . Я всегда хотел пролететь под большим мостом. Я думал, это будут Золотые Ворота. Когда я летал на Дальний Восток, я был вторым пилотом и хотел ночью пролететь под Золотыми воротами. Но я не смог убедить пилота сделать это».
В итоге, 10 августа 1959 года было объявлено, что капитан Лаппо признан виновным по предъявленным обвинениям общим военным трибуналом. Его обвинили в нарушении статьи 92 Единого кодекса военной юстиции, неподчинении законному приказу, а так же нарушения правил эксплуатации воздушного судна (полеты ниже 152 метров, для самолетов, подобных RB-47, были запрещены).
Военный трибунал приговорил Лаппо к удержанию из жалования 50 далларов ежемесячно, на протяжении полугода, выговору, но самое страшное наказание - лишение квалификации летчика...Лаппо прослужил в ВВС США еще 13 лет, дослужился до звания полковника но сесть за штурвал в качестве военного летчика ему уже было не суждено - пролет под мостом озера Мичиган стал для офицера последним в статусе военлета.
В 1972 году Лаппо вышел на пенсию, переехал с женой на Аляску где пилотировал малые гражданские суда. Полковник Джон Лаппо умер у себя дома в 2003 году.