- Укатила на море, а мне нянчись с убогим, - ворчала женщина, подкатывая коляску к дому.
Дочка оставила ей дитя, а сама укатила на море «на недельку». Да какая же мать откажется помочь родной кровиночке, отпросилась на работе и вот выгуливает мальчишку, который почти и не жилец. Уже пятый годок, а он даже головку не держит, только лежит и смотрит голубыми глазёнками на мир.
Уже в подъезд заезжать и тут сверху кто-то спрыгнул с козырька. Занёс кулак, но передумал, стукнул основанием ладони по затылку, и женщина упала без сознания. Придержав её, чтобы не ударилась, человек взял из коляски ребёнка и быстро удалился, скрывшись за углом. Любопытная соседка вызвала полицию, но приехали стражи порядка, когда женщина уже очнулась. Свидетелей толком и не было, да и соседка рассказывала такое, чему поверить было трудно.
- Голова у него пёсья и уши торчком, а сам зелёный такой, только тёмный, – говорила она полицейским.
- В маске что ли был? – уточнил сержант.
- Может и в маске, но ушами шевелил, как собака, - соседка и видела похитителя недолго. - На кой только ему этот убогий?
- Болеет он, - уточнила бабушка, у которой похитили внука.
- Если пропадёт, так всем легче будет, - съязвила соседка, но на неё только шикнули.
Между тем, стали поступать сообщения, что по камерам похититель двигался в сторону заброшенного дома.
- Я проверю, - участковый хорошо знал этот особняк, не раз гонял оттуда бомжей и мальчишек, разводивших огонь.
- Осторожно, сам не лезь, вызывай подмогу, - посоветовали полицейские.
У них пока работы хватает, похищение ребёнка, это не шутка, но надо всех опросить, всё проверить и вообще, работы хватает. А участковый сразу направился к заброшенному дому. Особняк этот принадлежал кому-то известному в прошлом, и его никак не могли снести, вечно находились защитники, доказывающие, что это народное достояние.
- Снесли бы на хрен, или уже отреставрировали и замки повесили, - ему с этим домом вечно приходится возиться.
Осторожно продвигаясь по коридорам особняка, участковый осматривал комнату за комнатой.
- Стой там, - прозвучало где-то в голове, - спрячь пистолет и не хитри, бесполезно. Не пытайся понять, просто делай, что говорят. Ему ничего не угрожает и тебе тоже.
Участковый спрятал пистолет в кобуру, подумал, что неплохо бы вызвать подкрепление.
- Это ни к чему, - снова в голове, - заходи, я тебе всё расскажу, а потом делай, что хочешь.
Эх, было в его жизни и такое, один больной авторитет, уже при смерти, решил облегчить душу. Сейчас не тот случай, но участковый оказался фаталистом и своей смерти не чувствовал. Вздохнув глубоко, он шагнул в комнату. На полу, на старом матрасе лежал ребёнок, а рядом с ним сидел человек в маске собаки.
- Это не маска, - прозвучало снова в голове.
Человек пошевелил ушами и высунул красный язык из пасти.
- Я мутант, это и есть моя голова, а мальчик, это мой сын. Не перебивай, - это существо читало мыли участкового. – Родился он больным, оказывается, моя жена не хотела его и пила какую-то гадость, вот это и отразилось на сыне, но он не умер, а родился вот таким. Ничего, скоро он вылечится, видишь, уже тускнеет, - он показал на тускло светившуюся сферу на животе у ребёнка.
- Да ты садись, чего стоять зря, - он показал рукой на старый табурет, стоявший у стены.
Участковый сел и принюхался, запах мертвечины смущал его.
- Что, уже воняю? – снова в голове. – Ничего, тут важно, что я успел. Дело в том, что нам вне Зоны жить нельзя, но артефакты пока позволяли не умереть. Долго я их искал, жена уехала, бросив ребёнка на тёщу, а мне пришлось пешком по Москве топать, я же в метро не полезу и такси не вызову.
- А если бы бригада нашла тебя? – участковый решил заговорить.
- Бесполезно, вот это бомба и я всех бы взорвал. – показал он на контейнер, но откуда участковому знать, что это, - Опасность я могу чувствовать заранее. Ничего, сын выздоровеет и делай, что хочешь, я всё равно утром умру.
Однако, вот так спокойно он говорит о своей смерти, только что это за хрень такая на животе у ребёнка?
- Это «душа», артефакт очень редкий, а в новой Зоне и вовсе уникальный, Ворона сказала, что ей он не нужен, а заодно объяснила, как быстро попасть сюда. Я тогда всё продал, что было и ушёл в Зону, чтобы добыть денег на лечение сына. Только жену он больше устраивает больной, можно с этого деньги иметь и не работать.
- А как ты стал таким? – участковый решил поддержать диалог и существо выложило всё.
В Зону он попал, как и все отмычки, еле наскрёб на дрянной нож, да только ничего ему не пригодилось, в первой же ходке он вляпался в «штору» и стал вот таким мутантом. Всё пропало, даже рюкзак и нож на палке.
- Вот чёрт, - выругался ведущий, - теперь сам, мне с тобой погибать никак не вариант.
Он ушёл, а мутант задумался, как ему жить, надо бы вернуться к людям, и он пошёл обратно на Кордон. Так бы и сожрали его звери, но чешуйчатого волка огрел по голове мощный мутант с крокодильей головой. С ним оказалась и такая же женщина, а мутанты посмотрели на него и махнули, чтобы шёл за ними.
- Пошли, доведём до Кордона, - пронеслось в голове.
По пути они рассказывали, что к чему, какие рядом аномалии и как в них не попасть. Так и довели до Кордона, вручив артефакт «мясо». Хитрый барыга собирался надуть, но мужчина клацнул у него перед лицом крокодильими челюстями, и барыга выдал велосипедные шорты, дрянной нож и подсумок с контейнером. Вот с тех пор он и стал ходить по Зоне. Научили такие же мутанты, как не попасть в аномалию, где артефакты бывают и как вообще жить в этом месте по имени Зона.
Деньги он отправлял домой, на лечение сына, но вот, прошло столько лет. И тут Буратино принесла весть, что мальчика почти не лечат, лишь бы не умер, а жена тратит деньги на себя, кладёт себе на счёт, да ездит отдыхать, когда тёща может посидеть с ребёнком. Он бы сам поехал, но мутанту вне Зоны не жить, тело начинает отмирать и разлагаться.
И тут повезло несказанно, попалась «душа», редкий артефакт, получающийся из человека, если он попадёт в определённые аномалии. Ворона только взглянула на артефакт и сказала, что ей такой не нужен.
- Сыну бы его передать, но как? – теперь он телепат и аномалии чувствует, опытный сталкер, но мутант.
- В Москву попасть несложно, но как ты там проживёшь? – Ворона задумалась и как будто посоветовалась с кем-то невидимым. – Слушай, если успеешь сделать всё за сутки, то есть вариант, но, если не успеешь, то погибнешь.
Ему жизнь сына намного дороже своей, недолго думал и согласился. Сунув «мясо» за пазуху, взяв контейнер с «душой», он отправился в Чернобыль. Не соврала Ворона, приплыл молчаливый перевозчик и поплыл по реке, только вошла лодка в «телепорт» и вышла уже в Москве. В голове зашумело, но он удержал сознание, а боль во всём теле заглушил промедолом, который тут же и уколол.
Только жены дома не оказалось, тогда, используя телепатию, он узнал, что сына она отвезла к тёще. Хреново, это через пол-Москвы, и он побежал. Новое тело сильное, но перегревается от отсутствия потовых желёз. К дому тёщи он прибежал, когда та вышла на прогулку с мальчиком. Бабушка любит внука, жалеет, что такой родился, только, что она сделает, она небогатая, денег на лечение никаких не хватит. Дороге лечение приносило временные облегчения страданий, но болезнь снова брала своё.
- Ещё минут десять, уже почти не видно, - пронеслось в голове у участкового. – Ты можешь сделать так, чтобы он остался у тёщи? – спросил мутант.
- Это непросто, надо доказать, что мать не заботилась о ребёнке, - участковый уже понял, что тут всё честно и темнить не стоит.
- Проверь поступления с моего счёта, запиши его.
Блокнот у любого участкового с собой, а цифры сами всплыли в голове.
- А потом проверь, куда она их тратит, всё станет ясно, только в детдом не отдавай.
- Ничего не могу обещать, но попробую, только, если ты умрёшь, что я мальчику скажу?
- Если не арестуешь, то есть один способ, надо меня на набережную отвезти, где Неглинка впадает в Москва-реку, сам я уже не доберусь, всё тело болит и вонять начал. Утром мясо от костей начнёт отваливаться и тогда уже всё, конец.
- Давай подумаем, - участковый не дурак, - ты же отец, значит, никакого похищения не было, а что тёще по голове дал, так это дело семейное. Думаю, совесть моя не пострадает, если я тебя отпущу, а отвезти… подумаем. Херня эта совсем погасла.
Теперь они оба увидели, что вместо светящейся сферы на животе у ребёнка лежал круглый камешек. Мальчик открыл глаза и поднялся, посидел минуту и встал на ноги.
- А вы кто? – спросил он, глядя на мужчин, - и где бабушка?
- К бабушке мы сейчас пойдём, - сказал участковый, - а кто мы… я участковый вашего района, а он… - мутант покачал головой, мол, - не надо. – А это древний египетский бог Сет, он пришёл за тобой, но решил забрать твою болезнь вместо тебя.
- Я теперь не буду болеть? – эмоции ребёнка трудно описать.
Тут и удивление, и восторг, и надежда.
- Если не будешь простывать и ходить с мокрыми ногами по лужам, то не будешь, - педагогично заметил участковый, - он забрал прошлые болезни, а за будущие ты отвечаешь сам.
Мутант кивнул и участковый унёс его к бабушке. С ней тоже предстоял разговор, но с этим он разобрался быстро, сообщив только о здоровье мальчика, а остальное оставил на потом. Позвонив, что ребёнок нашёлся, он соврал об исчезновении похитителя, потом выгнал из гаража дедов мотоцикл и подогнал его к заброшенному дому.
Отец мальчика выбрался с большим трудом, его ломало и от боли даже пёсья пасть перекосилась. В коляску его уже пришлось усаживать и мотоцикл покатил по улицам Москвы. А вот и набережная, про которую говорил мутант.
- А-а-а… подойди к воде и громко скажи: «Харон», - попросил он мысленно.
Это было совсем странно, но участковый сегодня услышал и увидел достаточно странностей. Перевозчик приплыл минут через пять, своим видом удивив полицейского. Мутант уже не мог сам войти в лодку, но странный перевозчик просто взял его, как куклу и уложил в лодку. Попытавшегося помочь, участкового он толкнул холодной ладонью в грудь, мол, тебе тут не место, и лодка поплыла.
Больше участковый не видел ни Харона, ни этого мутанта, а вот счета матери проверили и выяснили, что на лечение мальчика она не потратила ни копейки. Удивительно, как он остался жив. Оказалось, это бабушка пыталась лечить его на свои небольшие доходы. У матери ребёнка забрали, определив место жительства у бабушки.
*****
Лодка выплыла возле чернобыльской АЭС и мутант открыл глаза, боль утихла, и он обрадовался возвращению в Зону. И тут в лодке появилась женщина в белом.
- А ты смелый, - посмотрела она пристально на мутанта, - а если бы не успел?
- Успел же, но надо было попробовать, - сквозь боль улыбнулся тот.
- Ну что, изменить тебя? - загадочно улыбнулась Зона.
- Да я привык, - меняться, значит снова привыкать к новому телу, а это он уже знает хорошо.
- Ладно, хватит с тебя и этого, - она поцеловала мутанта в лоб, и тот заснул. – давай просто покатаемся по речке, - предложила она Хроносу и тот согласился.
Это работает он Хароном, а поговорить иногда можно, особенно, с такой умной женщиной.
*****
- Ну как он? – полицейские стоят возле дверей операционной.
- Ничего нельзя сказать, всё будет зависеть от него самого и от воли небес, - хирург сделал всё возможное, но рана слишком серьёзная. – Он потерял много крови, но надежда есть.
Поговорив ещё, полицейские разошлись, а хирург отправился на отдых. Только долго спать ему не пришлось, медсестра с извиняющимся видом сказала, что какая-то девушка требует встречи с прооперированным пациентом.
- Расскажите ей, что сейчас ему не до разговоров, - отмахнулся хирург.
- Но она настаивает, сказала, что к утру пациент умрёт без её помощи.
- А чёрт, как достали эти экстрасенсы и ведьмы, ладно, сейчас я поставлю её на место.
Он поднялся и пошёл к палате реанимации. Там стояла молодая девушка с чёрной косой, а за её спиной… врачи иногда видят его, когда ничего сделать нельзя, но Смерть подмигнул хирургу, ободряюще.
- Три минуты и ни секунды больше, - сказал он девушке, открывая дверь.
- Хватит и одной, - ответила та и прошла внутрь, а Смерть остался снаружи, как бы давая понять, что он не за пациентом.
Через минуту дверь открылась, и девушка вышла из палаты.
- Вы его не трогайте до утра, он завтра уже ходить будет, - сказала она и ушла, а Смерть ушёл за нею.
- Ну вот, весь сон улетел, - недовольно пробурчал хирург и улыбнулся.