Тихий Дон... Великая русская казачья река. Однако как здесь и когда появились русские, кто жил прежде? Сегодня, друзья мои, канал «Этобаза» все по полочкам разложит.
Итак, как я всегда говорю, начнем с начала. То бишь, с самой глубокой древности.
В древнейшие времена, за несколько тысячелетий до нашей эры, Дон являлся одним из районов, где зародились индоевропейцы. Те самые воинственные древние племена, от которых происходят индоевропейские народы: от русских и англичан до таджиков и сингалов на Шри-Ланке.
Первым известным нам по названию народ Дона - так называемые киммерийцы, ираноязычные кочевники, описанные еще древними греками.
Одним из древнейших племен донских степей считаются и другие ираноязычные кочевники - скифы. Само название реки, кстати, скорее всего идет именно из языка скифов. От *dānu (общепраиндоевропейское déh₂nu): «капель, роса, сочащаяся жидкость». Отсюда же всем известные североосетинские названия - Ардон, Фиагдон, Кармадон. И имя индуисткой богини воды Дану.
В древности часть нижнего Дона входила в состав и знаменитого эллинского Боспорского царства. Греки основывают свою колонию Танаис примерно в 35 км от современного Ростова-на-Дону. Кстати, сам Дон греки именуют словами Танаис (Τάναϊς) или Гиргис.
Скифов на Дону заменили выделившиеся и усилившиеся их родичи - сперва савроматы и сарматы, а затем - аланы-роксоланы. Здесь же селятся германцы-остготы. А также меоты и касоги - предки современных адыгов (адыгейцев, черкесов, кабардинцев).
В IV-м столетии н.э Дон становится одним из маршрутов, которым вторгаются из глубин Азии в Европу свирепые кочевые гунны, словно паровым катком снесшие все прежнее население края.
Славянское население на Дону, особенно Верхнем, появилось довольно рано. Так называемые донские славяне, возможно связанные с вятичами, радимичами, северянами широко селятся тут уже в VIII—X веках. Славян здесь становится так много, что арабские географы той поры зовут Дон не иначе как النهر الروسي - Ан-Нахр Ар-Руси - Русская река.
Примерно в эту же эпоху Дон входит в состав могущественного тюрко-иудейского государства - Хазарского каганата.
Каганат сокрушает в IX-м веке наш русский князь Святослав, после чего часть Придонья впервые официально входит в состав Руси. Основой русской власти тут становится взятая русичами крепость Белая Вежа (бывший хазарский Саркел).
В X-XII вв на Дону расселяются глубоко враждебные русичам тюрки-печенеги и половцы (кипчаки). В XIII-м столетии тихий Дон захватывает еще сильная Золотая Орда. Тогда же свои торговые фактории, Тана и другие, основывают в устье Дона вездесущие итальянцы-генуэзцы.
Уцелевшее в водовороте войн славянское население края в этот момент представлено русами-бродниками - будущими донскими казаками. Их ряды пополняют бежавшие из Орды русские пленники, а также переселенцы из самой Руси. Так и возникает великое русское Донское казачество.
Дон остается особым краем до самого начала XVIII-го столетия, когда при Петре I постепенно окончательно входит в состав Русского государства - как область войска Донского.
Одним из старейших городов Дона и всей России считается основанный еще в 1067-м году Азов, прежде именовавшийся Азаком или Таной. За этот стратегически важнейшие город русские казаки ведут ожесточенную борьбу с турками до самого XVIII-го столетия, когда Азов, как и весь Дон, окончательно становится неотъемлемой частью великой матушки-России.