Следует отметить, что первоначально полеты на самолетах многими не воспринимались всерьез. Однако быстрое увеличение их продолжительности, скорости и дальности заставило правительства крупнейших стран Европы и США всерьез обратить внимание на авиацию. Так, например, уже в 1906 г. известный бразильский изобретатель Альберто Сантос-Дюмон совершил ряд рекордных полетов на аэроплане собственной конструкции.
Будучи увлеченным техническими новинками своего времени, Сантос-Дюмон не смог остаться в стороне от воздухоплавания, а затем и авиации. Впервые этот изобретатель, долгие годы живший во Франции, прославился 19 октября 1901 г., когда на своем дирижабле №6 облетел Эйфелеву башню. В те дни его имя украшало заголовки всех парижских газет. И это не случайно, ведь за свой полет бразилец получил престижный приз от нефтяного магната Дойча де ла Мерта, составивший для того времени очень большую сумму — 100 ООО франков. Кстати, Сантос-Дюмон распорядился своим призом очень щедро: половину денег он раздал беднякам Парижа, а второй половиной премировал своих помощников. После этого изобретатель охладел к воздухоплаванию и увлекся новой идеей — постройкой аппаратов тяжелее воздуха. Этому способствовал и тот факт, что состояние Сантос-Дюмона, сына владельца кофейных плантаций в Бразилии, было очень велико. Уже к 1905 г. он и в этой области добился значимых результатов, создав проект вертолета собственной конструкции. Однако наибольшего успеха Сантос-Дюмон добился в области самолетостроения. к началу следующего года он разработал и построил самолет, названный им «Сантос-Дюмон» 14-бис. Нового успеха изобретатель добился 23 октября 1906 г., когда, пилотируя свой аэроплан, совершил первый в Европе полет длиной почти 60 м {197 футов), который проходил на высоте 2—3 м. Это позволило ему завоевать приз состоятельного французского адвоката ирландского происхождения Эрнеста Арчдикона. По условиям конкурса, сумма в 3000 франков должна была достаться первому пилоту, который совершит полет длиной более 25 м (82 фуга) на аппарате, оснащенном собственным двигателем. В первом же демонстрационном полете Сантос-Дюмон превысил этот результат более чем вдвое. А уже через три недели, 12 ноября, изобретатель пролетел на том же самом самолете расстояние в 220 м {722 фута). Этот результат был зафиксирован компетентной комиссией и стал первым в Европе официально признанным рекордом дальности непрерывного полета пилотируемого летательного аппарата тяжелее воз духа, оснащенного двигателем. Впоследствии этот полет стал первым общепризнанным мировым рекордом дальности для аэропланов.
Аэроплан «Сантос-Дюмон» 14-бис был построен по схеме биплан и имел конструкцию, напоминающую коробчатого воздушного змея. Крылья самолета были укреплены шестью массивными стойками. Как и аппарат, построенный братьями Райт, самолет Сантос-Дюмона имел аэродинамическую схему «утка» с передним оперением. Он был оснащен небольшим и легким, но при этом очень эффективным двигателем внутреннего сгорания «Антуанетт», способным развивать мощность до 50 л. с. (37 кВт).
В дальнейшем Сантос-Дюмон создал несколько оригинальных, во многом революционных аэропланов, оказавших огромное влияние на развитие мировой авиации. Отдельное место среди них занимала серия бипланов «Демуазель» (№№19—22). Самолет получил новый, меньший по размерам фюзеляж, что позволило снизить его полетную массу до 110 кг. Благодаря этому на самолет был установлен мотор мощностью всего 25 л. с., но это не отразилось на его летных характеристиках и даже улучшило их. Знаменателен еще и тот факт, что Сантос-Дюмон без каких-либо ограничений разрешал всем энтузиастам использовать свои идеи. В результате его опыт и разработки (в частности, аэропланы серии «Демуазель») стали настоящей школой для целого поколения пионеров авиации.
Поддержите канал-поставьте лайк.