Мустафа Кемаль Ататюрк, основатель и первый президент современной Турецкой Республики, начал свою карьеру как офицер османской армии. Еще во времена учебы в военной академии, Кемаль уже поддерживал тайные контакты с другими военными, выступавшими против абсолютистского режима султана. Его начальники узнали об этих тайных встречах и отправили его в Дамаск, где он в 1905 году основал организацию «Молодые турки», выступавшую против режима султана Абдул-Хамида II. Эта организация позже превратилась в политическую партию «Комитет единения и прогресса». В 1908 году вспыхнула Младотурецкая революция, к которой присоединилась большая часть армии. Султан, пытаясь сохранить власть любой ценой, объявил о восстановлении Конституции 1876 года, отменил шпионаж и цензуру, а также освободил политических заключенных. Однако это ему не помогло, и вскоре он был свергнут. Взглянув на годы правления султана Абдул-Хамида II, можно понять, почему эта революция была необходима.
Абдул-Хамид II был последним османским султаном, который обладал абсолютной властью и не стеснялся использовать самые жестокие и беспощадные методы для ее удержания. Он также был патологически одержим своей личной безопасностью: в любой момент его окружали личные охранники, стены его спальни были усилены листами брони, у него было несколько шпионских служб, которые следили друг за другом, его еду могла готовить только его жена, и ее обязательно пробовали дегустаторы.
Слуги и даже члены его семьи становились жертвами его чрезмерной паранойи: однажды, когда он отдыхал, одна из его маленьких дочерей испугала его, и он, всегда носивший с собой пистолет, случайно выстрелил в нее. Один из его слуг погиб, когда попытался достать зажигалку из кармана. Садовник был убит из-за того, что показался подозрительным. Несмотря на все меры предосторожности, один из слуг попытался убить султана, спрятав кинжал в кармане. С тех пор никто во дворце не мог носить одежду с карманами. Исключение делалось только для послов иностранных государств, но им было запрещено засовывать руки в карманы. Такая паранойя объясняет многие его действия.