Глава XVIII
Пока сверстницы делились друг с другом сплетнями и обменивались косметикой, Хантер приходилось оттачивать удары. Хотя по большей части Блэк лишь блокировала выпады отца. Его движения долбили беспощадностью. Впрочем, он ведь и в жизни такой.
Толстая рука грубо впечатывалась в предплечье дочери. Это вынуждало девушку отступать. Тонкие ножки тряслись от напряжения и голода. Шквал тумаков обрушился на юную охотницу, словно метеоритный дождь. Но она выдержала каждый удар. Сегодня никакого поражения.
Старый хрыч открылся. Наконец-то! Высоко задрала ногу и заехала родителю по седине. Матёрый коп пошатнулся, словно флагшток от ветра. Пора выигрывать раунд. Не зря же проходила полицейскую подготовку.
Хантер замахнулась в очередной раз, надеясь победить отца. Но запястье оказалось схвачено. Один вздох, и девушка уже лежала на мягкой траве. Копчик ужасно заныл. Точно останется синяк.
Опухшая морда старика не проявила и капли сострадания. Хоть бы руку подал. Но это тоже являлось частью тренировки. Никто не поможет. Такова мантра прожжённого жизнью мужчины. И молодая Блэк успела испытать это на собственной шкуре.
Несмотря на излишнюю жестокость в уроках самообороны, смертной нравились эти занятия. Она чувствовала силу, даже валяясь на земле. И ведь от этого и вправду был толк. По крайне мере так говорил отец.
Всё детство бывший коп учил девочку надирать задницы. По его словам, он готовил Хантер на случай, если придётся столкнуться с чем-то страшным. Теперь она понимала, с чем именно.
И всё же в такой излишней опеке были и свои минусы. Отец не давал передышки. А, как следствие, девушка пропускала работу. Хотя охотнице-таки удалось выбраться из военного лагеря. Только для того, чтобы убить ещё одну ведьму. Но смена обстановки уже радовала.
В этот раз пикап остановился на опушке леса. Кругом сплошные болота, колючая трава и мошкара, лезущая в нос. От долгой и неровной дороги зад чесался. Но полицейская попыталась отвлечься. Не повредит ещё раз перепроверить магазин. Шприцы в подсумке, метательные ножи на бедре. Защитный брелок на ключах. Всё на месте.
Вязкая грязь так и стаскивала ботинки с ног. Благо старик, который решил в этот раз принять участие в охоте, каждый раз вытаскивал дочь из травяной жижи. Бледный мох сливался с его курткой.
Как только болота закончились, лес превратился в радужную страну. Ярко-красные цветы усеивали каждый сантиметр, пробиваясь сквозь сочную зелёную траву. Повсюду летали надоедливые мотыльки с синим окрасом, хлопая крылышками над ухом. Даже небо как-то необычно посветлело лишь над этой полянкой. От жёлтого солнца стало жарко.
Хантер многое знала о магическом мире. Подобные факты – лучшие страшилки на ночёвке в честь Хэллоуина, или, как называли его Уильямсы, Самайна. Посему всё необычное тут же записывалось в колдовство.
Жертва близко. Точнее хищник. У бати накопилось целое досье на эту грымзу. Ведьма любит травить людей, чтобы делать из них удобрения. Что ж, пусть отведает и охотничьей отравы. Блэк знала, что любая пуля, способная убить смертного, может убить и мага. Однако существует довольно много колдунов, способных отбить снаряд. Этот урок Хантер хорошо запомнила. Не даром отец всё гундел изо дня в день.
Девушка достала один шприц. Опять придётся подбираться вплотную. И когда же отец научит чему-то более эффективному?
Пение. Хороший голос. Женский.
Охотники синхронно попрятались за деревья. Сначала наблюдение. Оценка ситуации. Запомнить, как лучше использовать территорию.
На поляне танцевала обнажённая женщина в круге из ванильно-белых грибов. Она пела что-то, похожее на колыбельную.
Пока цель спиной к дулу, можно выстрелить. Но нет. Момент упущен. Ведьма повернулась. На руках колдунья качала младенца.
Один взгляд на отца. Он что-то показывает на языке жестов. Скверно, что полицейская так и не запомнила все знаки. Это нападение? Отступление? Непонятно.
Бородатая челюсть отца выдвинулась вперёд. Верхняя губа приподнялась. А лоб сморщился. Злобный бабуин. Ему явно что-то не нравится. Но бывший коп не простит, если дочь ничего не сделает. Стрелять – не вариант, можно задеть ребёнка; метать ножи – тоже. Оставался только шприц. Лишь бы ведьма снова отвернулась. Не дождёшься. Возможно, стоит отвлечь? Рука нащупала на земле камень. Гладкий. Легко лёг в ладонь. Словно ждал.
Следовало обойти чуток дерево, чтобы не быть замеченной. Хрен там. Отец замахал руками. Старый дурак. Его же спалят!
Бросок. Шелест травы. Получилось. Ведьма повернулась. Но лишь головой. Корпус всё так же смотрел на охотников.
Была ни была. Хантер помчалась к ведьме, замахнувшись рукой со шприцем. Но вдруг ветка прилетела прямиком в лоб. Девушка оказалась на земле. По шее побежали муравьи. Смертная никак не могла встать. Руки и ноги что-то сдерживало. Зыбучие пески.
Очередь выстрелов. Над головой пролетели ярко-красные цветы. И всё бы ничего, но в ноге что-то копошилось. Жгучая боль. Кто-то пожирал голень. Кровожадный крот?
Снова выстрелы. Граната. Дым. Огонь. Запах горелого. А затем темнота.