«Машина неудачников», «Жестянка Лиззи⟫
такие прозвища прочно укрепились за «Фордом Т», автомобилем, выпуск которого за два десятка лет составил 15007 003 штуки. Эта невзрачная по современным меркам машина заслуживает, чтобы рассказать о ней. Именно благодаря этому автомобилю Генри Форд стал настоящим «автомобильным королем», а миллионы американцев превратились из пешеходов в автомобилистов. Автомобиль «Форд Т» первым в мире стали собирать на конвейере, благодаря этому возникло бесчисленное количество анекдотов и легенд, историки автомобилизма получили богатый материал для исследований.
Накопленный Генри Фордом опыт промышленного производства автомобилей сделал возможным появление на рынке в 1908 г. легендарной модели «Т». Именно ей покупатели отдавали предпочтение за надежность, простоту и отсутствие изысков в управлении.
Путь «Форда Т» к конвейеру занял целых три года. Расставшись с неудачной моделью, носившей индекс «В», в 1905 г. заводы Форда начали выпускать ее улучшенную модификацию «Форд С». Но и этот автомобиль оказался далек от совершенства. Год спустя был создан «Форд N», на смену которому пришли «Форд R» и «Форд S». На этих моделях шаг за шагом отрабатывались конструкторские решения будущего «автомобиля на все времена». Наконец, в 1908 г. увидел свет первый образец «Форда Т⟫. Особенностью новой модели «Форд Т⟫ был руль, расположенный слева. До этого все автомобили имели правое расположение руля, что считалось достаточно безопасным и удобным.
Однако перенесенное влево рулевое колесо больше понравилось Машиностроительным фирмам и послужило примером для подражания.
«Форд Т» - прежде всего результат блестяще проведенного маркетингового исследования и способности Генри Форда «предсказывать будущее». Он с абсолютной точностью определил потенциальных покупателей будущего автомобильного «бестселлера». Ими стали миллионы рабочих, мелких фермеров, конторских клерков, получавших стабильный заработок и претендовавших на более высокую ступень на социальной лестнице. И только обладание автомобилем давало им такой шанс! С самого начала была определена и стоимость машины - менее 1000 долларов, которая сделала «Форд Т≫ общедоступным.