На тумбочке у кровати зазвонил телефон.
– Алло? - спросил Аркадий шёпотом, чтобы не разбудить жену Катю. – Ага, через полчаса буду готов. Да, хорошо.
– Кто там? - сонным голосом спросила Катя.
– Петька, разбудил на рыбалку.
– Куда?..
– Ты забыла, что ли? Вчера договаривались.
– Ммм...
– Спи давай, - муж натянул на жену одеяло, погладил по щеке.
– Угу... - промычала Катя и засопела, уткнувшись носом в подушку.
Она краем уха слышала, как он шуршит пакетами и застёгивает молнию на рюкзаке, как стучит дверками встроенного шкафа, откуда достаёт удочки и снасти. Когда муж тихонько прикрыл за собой дверь, а в замке повернулся ключ, Катя поняла, что проснулась. Потянувшись, взглянула в окно - Сегодня пасмурно, хорошая погода для рыбалки, наверное, - подумала она и подошла к окну. Внизу муж грузил своё добро в машину. Перед тем, как сесть за руль, посмотрел вверх на окна - Катя подняла руку и улыбнулась. Он махнул рукой, мол, спи, но она отрицательно затрясла головой и покачала рукой на прощание.
Он уехал, а Катерина ещё раз потянулась, обнажив пупок под шёлковым топом, и пошла на цыпочках на кухню. Щёлкнув кнопкой на чайнике, разблокировала телефон и принялась листать соцсети, переписку и просматривать почту. Звякнуло сообщение в мессенджере: подруга Таня решила что-то написать с самого утра.
– Привет, Катюха. Твой уехал? - спросила она.
– Привет. Ага. А твой?
– Мой в машине ждёт твоего.
– А ты чего не спишь?
– Тошнит.
– С чего вдруг?
– Вчера маленько перебрала, а дома, как назло, всё кончилось. У вас есть что-нибудь покрепче?
– Есть. Коньяк.
– Я приду?
– Давай. - ответила Катя и открыла холодильник.
Нужно что-то сообразить на закуску, а то подругу развезёт на старые-то дрожжи...
Вообще, странно, конечно, - думала Катя, - Обычно Танька не выпивает, только по великим праздникам, несколько раз в год, что это на неё нашло? Может, с Петькой поругались? Надо будет разузнать...
Подруга пришла через пятнадцать минут. Дом, в котором жили Таня с Петром, стоял через улицу, и был отгорожен от дома Катерины и Аркадия неширокой аллеей с лавочками, на которых они частенько сидели тёплыми летними вечерами. Здесь же и познакомились больше двадцати пяти лет назад с мужьями, тоже друзьями с института. Подруги же знали друг друга с детства и надолго не расставались никогда, только в институты поступили разные. Катя доучилась до конца и получила диплом, а Татьяна бросила со словами, что ей это неинтересно. Отучилась на ногтевого мастера и принимала клиентов дома, оборудовав специальную комнату.
– А вот и я! - дохнула вчерашним перегаром на Катю подруга. – Наше вам с хвостиком! - она раскинула руки и крутанулась вдоль оси, а когда чуть не упала, Катя подхватила её под руки.
– Осторожней, Тань. - Катерина взглянула в мутные глаза подруги. – Что за праздник?
– А.... - махнула Татьяна рукой. – Несбыча мечт...
– Уже интересно... - тихо сказала Катерина и вытянула табурет из-под стола.
Татьяна села и взяла с блюдца кружок свежего огурца.
– Может, для начала кофе? - не надеясь на положительный ответ, спросила Катя.
– Не-а. Наливай! - по-хозяйски достав рюмку из шкафчика, ответила Таня.
– Ну, смотри... - Катерина наполовину заполнила рюмочку красного стекла с золотистым ободком.
– Обижаешь, подруга! - Татьяна самостоятельно откупорила бутылку и довела уровень жидкости до самой кромки, высунув язык в предвкушении.
– Уверена? - Катерина подперла рукой подбородок и вздёрнула брови.
– Угу. - ответила подруга и залпом опрокинула в себя содержимое. Не дожидаясь, когда Катя нальёт ещё, налила вторую, в два глотка выпила и наполнила третью.
– Тань, притормози. - Катя положила ладонь на руку подруги. – Неспроста это всё. Рассказывай давай. Что случилось?
Татьяна задумалась, глядя в окно, потом отдёрнула руку и проглотила третью порцию коньяка, сморщившись и заедая половинкой лимона.
– Я изменила мужу... - сказала она и вдруг, громко всхлипнув, заревела, некрасиво скривив рот и закрыв глаза руками.
– Ого... - растерянно ответила Катя. – И что теперь?
– Не зна-аю! - провыла подруга. – Даже не представляю, что делать...
– А с чего вдруг-то? У вас вроде с Петькой всё хорошо? - Катерина протянула подруге бумажные платочки, в один из которых та тут же высморкалась.
– Хорошо, но ску-у-учно... - протянула подруга. – Самое страшное, что я ни о чём не жалею, понимаешь? - она взглянула красными глазами и всхлипнула снова. – Но и менять ничего не хочу.
– Тань, ну неспроста же ты решилась на это? Значит, менять придётся? - Катя включила кофеварку.
– Нет, не придётся. - она с надеждой взглянула на подругу. – Если ты меня будешь прикрывать.
– Кхм! - закашлялась Катя. – В смысле?
– Я буду тебе звонить, а ты скажешь, что я у тебя была. И если Петька спросит, когда мы к вам придём, тоже ответишь, что мы вместе были. Хорошо?
Катерина распахнула глаза.
– То есть, ты хочешь, чтобы я обманывала? А если что-то пойдёт не так? Мне тоже достанется?
– Не бойся! Я всё продумала.
– А если Петя придёт, а тебя нет? Что делать будем? - Катерина налила кофе из кофеварки в бокал и взглянула на захмелевшую подругу.
– Скажешь, что я в магазин вышла, а сама мне наберёшь.
– А если ты будешь далеко?
– Нет, не буду. Минут пятнадцать, не больше, на дорогу уйдёт.
– О!.. Этот человек недалеко живёт?
– Ну, типа того... - рука Тани потянулась к бутылке.
– Тань, давай, это последняя будет, хорошо? - Катерина откупорила коньяк и налила в рюмочку, а потом сразу убрала в холодильник.
– Эх... - вздохнула Татьяна. – Вот так всегда... На самом интересном месте...
Катерина покрутила бокал с кофе за ручку, отпила глоток и сказала:
– Если позволишь, я выскажусь откровенно. - она сделала ещё глоток. – Мне не очень приятно то, что ты мне сейчас рассказала. Я понимаю, мы близкие подруги и всё такое, сто лет вместе, но знаешь, давай, ты как-нибудь без меня разберёшься, а? Обещаю, что Петру ничего не скажу, но и прикрывать тебя не буду. Разбирайтесь сами. Договорились?
Татьяна яростно сверкнув глазами на подругу, швырнула рюмку в мойку, отчего та разлетелась на мелкие осколки.
– Значит, не поможешь мне?! - вскочила, с грохотом уронив табурет, и упёрлась в стол наманикюренными пальцами.
– Тань, не обижайся, пожалуйста, но - нет. - Катя поджала губы, бросив взгляд в мойку и на остатки старинной рюмочки, доставшейся ей в наборе с графином от прабабушки.
Сузив в щёлки красные от спиртного глаза, Татьяна закусила губу, а потом, отойдя на шаг назад, закричала:
– Не поможешь?! Жизнь мне решила сломать? Ну, так я тебе твою сломаю! - она набрала воздуха в грудь и выпалила прямо в лицо подруге: – Мой любовник - это твой муж! Поняла? - она развернулась и неровной походкой пошла к выходу. Обернувшись, зло крикнула: – Вот и живи теперь с этим! Дура! - наполовину надев туфли, толкнула дверь и громко хлопнув, ушла.
Катя сидела несколько секунд, не моргая, пытаясь осознать, что только что ей сказала теперь уже, вероятно, бывшая подруга. В ушах зашумело и закружилась голова, а сердце билось так, словно это табун лошадей несётся по степи. Она провела по горлу, пытаясь ослабить спазм, но почувствовала лишь боль и заплакала. Потом вдруг успокоилась - в голову пришла спасительная мысль:
Таня могла сказать это специально, чтобы отомстить за несогласие её прикрывать. Но могла и сказать правду, ведь они дружат семьями очень давно, и хорошо знают друг друга. Сколько раз ездили отдыхать вместе, сколько раз оставляли своих половинок вдвоём, не предполагая ничего такого, что могло бы бросить тень на кого-то из них... Что бы там ни было, нужно сначала поговорить с мужем. Она набрала номер Аркадия и сказала тихо:
– Аркаш, прости, что отвлекаю. Ты мог бы отойти от Петра подальше? Есть один щекотливый вопрос.
– Да, Кать, минуту подожди. - он отошёл, слышно было, как шлёпают резиновые сапоги по глине. – Слушаю тебя.
– Только что мне Татьяна сказала, что у вас с ней отношения... - Катя едва сдерживала дрожащий голос.
– Что?! - муж хрипло и нервно засмеялся. – Пффф! Ерунда какая! С чего бы вдруг? Глупость какая! Она совсем, что ли?
– То есть, это неправда?
– Конечно! Не знаю, с чего она решила это сочинить! - он замялся, подбирая слова. – Да она мне как женщина неинтересна!
– Да? А ты всегда мне в пример её длинные волосы ставил и грудь четвёртого размера... Не помнишь?
– Ну и что? - Аркадий усмехнулся. – Мало ли, что я сказал? Слушай, давай дома поговорим?
Катерина услышала, как он чиркает спичкой по коробку и никак не может зажечь её. Он продолжил, прикуривая и выпуская дым:
– Не то место и не то время, Кать. Давай, до дома. Хорошо?
– Хорошо. - ответила Катерина и тут же позвонила Татьяне. – Таня, не бросай трубку. Сначала докажи, что ты не врёшь из мести мне.
– Что ты хочешь? Чтобы я сказала, какого цвета у него трусы? Когда он заканчивает работу и в какие командировки ездит? Или, может, фото нужно?
– Тань, ты пойми, я хочу знать правду.
– Хорошо. Лови фото. - она стукнула ногтём по экрану, в смартфон Катерины пришло сообщение.
Она побледнела и закрыла рот рукой, а из глаз побежали слёзы.
На фото Татьяна целовала Аркадия в губы. Они лежали в постели, судя по всему, в отеле - на наволочках стоял какой-то золотистый логотип.
– Алё? Ну что, увидела? - послышалось из динамика.
Не поднимая телефон к уху, Катерина ответила внезапно севшим голосом:
– Увидела. Ну ты и дрянь! А я тебе все свои секреты, проблемы вываливала, а ты... Тьфу! - Катя отключила звонок и судорожно принялась бросать Татьяну в "Чёрный список". Потом отправила мужу фото, заблокировала его и суетливо, трясущимися руками, начала закидывать свои вещи в сумку. Знала, что если не успеет уйти до его прихода, муж начнёт уговаривать её, и она, как бы не хотела, а может дать слабину и остаться.
Спустя час основная одежда была собрана. Теперь осталось понять, куда идти. В этом городе, кроме Татьяны, больше никого из близких у неё нет. Родители за триста километров, к ним так просто не приедешь, кроме того, нужно работать, иначе ей просто не на что будет жить. Хостел - не выход, нужно прореветься в одиночестве. Она нашла квартиру посуточно, созвонилась и поехала смотреть состояние.
***
Через два с небольшим месяца их развели с мужем. Он всё это время пытался вернуть жену, но Катерина даже разговаривать не стала. Сняла небольшую однокомнатную квартирку недалеко от места работы, а спустя полгода, продав их общую жилплощадь и поделив деньги пополам, купила небольшой домик на окраине города в строящемся коттеджном посёлке, на оставшиеся сделала ремонт и приобрела мебель. Обустраиваться ей помогает Пётр. Он тоже подал на развод - Татьяна не смогла держать в тайне свою измену и проговорилась в очередном подпитии. Между Катериной и Петром пока ничего серьёзного нет - оба не готовы к отношениям, но поддерживают друг друга по-дружески и даже решили вместе съездить в отпуск летом.
Дети были крайне удивлены, что родители, прожив почти четверть века, вдруг решили разойтись. И только мама поддержала Катерину со словами:
– Дочь, правильно поступила. Как у Омара Хайяма, помнишь? Ты лучше голодай, чем что попало есть. И лучше будь один, чем вместе с кем попало. Не переживай. Живи свою жизнь и никому ничего не доказывай. А там видно будет. Кто знает? Может, за углом тебя твоя новая судьба дожидается?
