Острый вопрос последних столетий: ваш выбор, чай или кофе?
Это как спросить, кого ты больше любишь, папу или маму, Битлз или Роллинг Стоунз. Я лично выбираю любовь. Я выбираю то, без чего не мыслю своей жизни. Люблю и чай, и кофе, эти лучшие безалкогольные напитки на планете Земля. И не представляю своё утро без кофе, а вечер без чая. Как и вы, надеюсь.
Но всё же начну с чая, как самого популярного напитка не земле (после воды) согласно сведениям большинства статистиков и экспертов. Чай – это веки Будды, как гласит восточная присказка. Чай родился в Поднебесной, издавна считался там целительным и мистическим напитком. В соседней Японии культ чая и чайных церемоний достиг своего совершенства. Постепенно этот напиток завоевал все страны и континенты. Такова судьба всего китайского в современном мире. Но путь чая всё же был не прост. В Европу он пришел не столько напрямую из Китая, сколько через Индию и Цейлон, страны, не одно столетие бывшие британскими колониями. Тамошними плантациями чая и его поставками в Старый Свет рулила Ост-Индийская компания, она же и стала главным популяризатором чая в Великобритании и в континентальной Европе.
Есть знаменитая история о чайно-кофейном эксперименте шведского короля Густава III в конце XVIII века. Эти новые для Европы, долгое время остававшиеся экзотическими напитки, многими считались крайне опасными для здоровья. Густав решил докопаться до истины и поручил провести эксперимент на людях. По приказу короля двум осужденным-близнецам, приговоренным к смерти, заменили казнь на тюремное заключение. Один из заключенных на протяжении всей своей оставшейся жизни в заточении должен был выпивать три чашки чая ежедневно, а другой – столько же кофе. Цель эксперимента была в том, чтобы понять, какой из напитков будет разрушать здоровье быстрее, и кто из узников умрет раньше. Но раньше умер король. А также все назначенные королем врачи-наблюдатели за узниками. Братья же прожили более 80-ти лет, и чем закончился эксперимент, история умалчивает.
Чай и кофе победоносно распространялись по миру в XVIII- XIX веках, конкурируя между собой (как Битлз и Роллинг Стоунз в шестидесятые годы XX века).
Но всё же, не собираюсь углубляться в интернет-энциклопедии и делать биологически-исторический обзор. Хочу рассказать личные воспоминания и впечатления.
Чай пришел в мою сознательную жизнь в детском саду. У вас тоже так было? Не знаю, как на вас, а на меня чай не произвел в дошкольном детстве никакого впечатления. В советских детских садах он представлял собой желтоватое, слабо заваренное пойло. Единственный плюс был в том, что оно было сладким. Следующий шаг на пути познания чая: лимон и молоко. Мама иногда пила чай с молоком, а отец с лимоном. Здесь мой детский выбор однозначен: чай с лимоном гораздо круче, потому что он сладкий и похож на горячий лимонад.
Школьные годы – время нового открытия: чай в СССР бывает двух видов, грузинский и индийский. Грузинский чай можно купить в магазине, и он, как правило, плох. А индийский чай хорош, и его в магазине не купишь. Перед праздниками, на Новый год или 8 марта, стараниями отца дома появлялись дефицитные картонные коробочки со слоником или даже импортная яркая жестяная банка. Я любил ее разглядывать. Мне нравились затейливые изображения на банке и красивое слово "Калькутта". И с этой банкой в мою жизнь пришло еще одно открытие: чай может быть вкусным. И чем крепче, тем вкуснее. Это то правило, которое я усвоил с детских лет: чай должен быть хорошим и крепким, или лучше никаким.
А настоящая любовь к чаю пришла в перестроечные студенческие годы. Во время сессии, когда приходилось готовиться допоздна, или в семестр, чтобы прийти в себя после ночных посиделок, чай был незаменим. Помните, у Цоя: «Крепкий утренний чай, крепкий утренний лед, два из правил игры, а нарушишь – пропал». Индийский чай по-прежнему был в дефиците, приходилось выискивать, или подольше и покрепче заваривать появившийся в магазинах турецкий.
И с перестроечных времен, с периода распространения и расцвета рок-музыки в СССР, у меня появилась чёткая музыкальная ассоциация. Чай в музыке для меня воплощается в британском роке, 1960-70-х годов по преимуществу. Ассоциативная цепочка здесь понятна: Калькутта – Ост-Индийская компания – британские традиции – Five-o'clock – Шляпник и безумное чаепитие – британское вторжение – битломания – моды и мотороллеры – психоделия – хиппи и их любовь к Льюису Кэрролу – прог-рокеры, арт-рокеры и их увлечение Востоком. Хороший чай идеально ложится на эту музыку.
Шли годы, я перепробовал кучу видов и разновидностей чая, как и многие, подсел на улун и пуэр. Обожаю их по сей день, и по-прежнему в моей голове эти чудесные сорта чая тесно связаны с изысканной музыкой британских классиков рока. Ну, действительно, подо что классно слушать Сержанта Пеппера или Темную Сторону Луны?
Пара чашек свежезаваренного выдержанного пуэра или женьшеневого улуна не хуже расширяют сознание и открывают двери восприятия, чем старомодные психоделические штучки.
Хороший чай, как и хороший рок – это классика. Это традиция. Это культура старых добрых церемоний. Это праздник, который всегда с тобой. В ароматных завитках пара, поднимающегося над горячей чашкой, затейливо сплетаются Восток с Западом, Ли Бо с Ван Моррисоном, прошлое с настоящим.
Особенно хорошо помогает чаепитие в кризисные времена, когда всё летит в тартарары, и трудно побороть перманентный стресс. Как писал Василий Розанов в 1918 году: «Как что делать: если это лето – чистить ягоды и варить варенье; если зима – пить с этим вареньем чай».
Верю в единомышленников, надеюсь на отклик, люблю то, о чём пишу.