Однажды отец-одиночка, кормивший свою дочь, увидел, что его дочь подняла глаза и смотрит куда-то за его спиной. — Мама... — послышалось её первое слово. Отец был одновременно и рад, и опечален. Опечален, потому что его жена никогда не сможет услышать это слово из уст своей драгоценной дочери.
Питер стоял у кроватки своей дочери, наблюдая за тем, как маленькая Элла мирно спит, как её крошечные пальчики сжаты в кулачки. В комнате царила тишина, и только дыхание девочки нарушало её спокойствие.
В этот момент Питер чувствовал, что его сердце разбито на миллион осколков, которые уже нельзя собрать. Его любимая жена, по имени Шарлотта, ушла из жизни сразу после рождения их дочери, оставив его в мире полном боли и утраты.
Прошел год и несколько месяцев.
Питер старался справляться с одиночеством, воспитывая Эллу, которая была для него единственным светом в этом мраке. Каждый её новый день приносил новые радости и новые вызовы. Но в один момент, когда Элла начала лепетать свои первые слова, произошло нечто неожиданное.
Однажды утром, когда Питер кормил Эллу, она вдруг подняла на него свои большие голубые глаза и произнесла: "Мама." Слово прозвучало так четко и ясно, что Питер застыл на месте. Его глаза наполнились слезами.
Он был рад и одновременно печален. Рад, что его дочь, благодаря его рассказам, знает и помнит, что у нее была мама, которая ценой своей жизни подарила ей возможность жить на этой планете. Печален, потому что Шарлотта никогда не сможет услышать это слово из уст своей драгоценной дочери.
Но вскоре радость начала сменяться беспокойством. Каждый раз, когда Элла произносила "мама", она начинала указывать пальцем за спину Питера и улыбаться, будто действительно видела свою маму там. Сначала Питер считал это простым детским воображением, но чем чаще это происходило, тем более настороженным он становился.
Однажды ночью, когда Элла снова сказала "мама" и указала пальцем за его спину, Питер почувствовал, как холод пробежал по его спине. Он медленно обернулся, но, как и ожидал, никого не увидел. Комната была пуста. Однако ощущение чьего-то присутствия было настолько явным, что Питер начал задумываться о том, что это не просто игра детского воображения.
В последующие дни Питер стал замечать странные вещи: предметы, которые казались передвинутыми, слабый запах духов Шарлотты, который витал в воздухе, и едва слышные шепоты. Он чувствовал, что Шарлотта всё ещё рядом с ними, заботится о своей дочери, пусть и с другого мира.
Одним вечером, когда Питер уложил Эллу спать и сидел на кровати, думая о прошедшем дне, он услышал тихий шепот. Это было как ласковое прикосновение ветра, но слова были ясными: "Спасибо, Питер, что так хорошо заботишься о нашем ребенке. Я всегда буду с вами."
Его сердце наполнилось теплом и спокойствием. Он понял, что Шарлотта никогда не покинет их, даже если она не физически присутствует рядом. Элла продолжала расти, зная, что её мама всегда будет с ней, даже если она не может видеть её глазами.
Питер обнял свою дочь, чувствуя её теплое дыхание на своей груди, и прошептал: "Мы всегда будем вместе, Шарлотта. Всегда."
Прошло ещё несколько лет.
Элла пошла в школу, и ее жизнь стала более насыщенной и занятой. Питер всё также продолжал поддерживать память о Шарлотте, рассказывая Элле истории о её маме. Они вместе просматривали старые фотографии, на которых Шарлотта улыбалась, и каждый раз это вызывало у Эллы радость и гордость за свою маму.
Однажды, когда Элле было уже семь лет, они с Питером сидели на диване и смотрели старый фотоальбом. Элла вдруг остановилась на одной фотографии, последней фотографии, на которой Шарлотта была жива. Там Шарлотта держала её на руках в роддоме.
Питер решил, что пора показать Элле эту фотографию. Девочка внимательно посмотрела на фото и сказала: "Папа, я помню это место. Помню, как мама держала меня на руках, и нежно поцеловала."
Питер с трудом сдержал слёзы. Он обнял дочь и прошептал: "Да, моя дорогая. Мама была очень рада твоему появлению на свет. Но уже спустя несколько минут после того, как я сделал фотографию, ей резко стало плохо. Врачи не сумели спасти ее. Но мама всегда с нами. Она всегда будет рядом, оберегая нас и любя.
Питер нашёл свое утешение в том, что любовь Шарлотты продолжала жить в их сердцах и душах, связывая их навсегда...