Мне задали вопрос о том, чем всем известный джин отличается от куда менее знаменитого женевера — вроде бы тоже крепкого напитка, в основе специфического вкуса которого лежит можжевельник. На самом деле, ничем толком не отличается (техпроцесс чуть сложнее и напиток вроде бы более изысканный, хотя можно с этим поспорить), но тут имеет смысл сказать пару слов за историю.
Джин сегодня — один из безусловных алкогольных символов Британии и явно ассоциируется именно с ней. Однако на деле традиция его производства и потребления на острове очень недавняя, и с историей виски её никак не сравнить. Англичане начали пить джин только в XVII веке, а сама идея напитка действительно принадлежит голландцам, знающим его как женевер.
Женева тут ни при чём, конечно: Jenever — это и есть "можжевельник" по-нидерландски. Часто говорят, что жененер в Голландии начали делать в XVI веке, а в Британию он попал во время Восьмидесятилетней войны, когда англичане оказывали деятельную поддержку голландцам в войне на континенте против Испании. Действительно, предприятие семейства Болс, с которым связано появление женевера, ведёт свою историю с 1575 года. Но с какими-то ясными документами на тему именно нового напитка под таким названием до второй половины XVII века туго.
А главное — едва ли именно этот напиток во время Тридцатилетки мог уже приобрести такое распространение, чтобы начать прочно ассоциироваться у англичан с голландцами, и чтобы именно его понимали под обиходным Dutch Courage — как говорили о крепком нидерландском алкоголе.
В истории Британии XVII века мы находим куда лучший повод для моды на всё голландское, чем финальная фаза Восьмидесятилетней войны. Это, само собой, Славная Революция 1688 года, по итогам которой голландец Вильгельм III Оранский стал королём Англии.
Популярности джина в конце XVII века способствовали и тяготы войн, в которых страна увязла. Требования к качеству зернового сырья для джина много ниже, чем для привычных британцам виски и пива: можжевельник всё заглушит. А с хорошим зерном, конечно же, наблюдались проблемы. Джин и производить в больших количествах было проще, да и стоил-то он для конечного потребителя дешевле — посему тут что "сверху", что "снизу" были причины для широкой популярности.
Хотя в целом джин чаще пили люди небогатые, а то и вовсе бедные.
Довольно скоро джин стал самым массовым алкогольным напитком в Англии, обойдя даже пиво, и в таком качестве продержался долго: аж до мощного экономического рывка страны в XIX столетии. А там ещё и настала мода пить его с тоником, на который из-за содержания хинина рассчитывали, как на средство от малярии — актуальная проблема в колониях.
Вот в итоге и вышло, что изначально голландский напиток, едва ли попавший к англичанам ранее конца XVII века, все теперь считают британской классикой.