Марию Николаевну не осудил, пожалуй, только ленивый. На похоронах младшей дочери пенсионерка не проронила ни одной слезинки — люди шептались, тыкали в неё пальцем, кто-то, не стесняясь, в глаза называл бессердечной и бесчувственной.
— И слава Богу, что убралась наконец-то на тот свет… — тихо сказала Мария Николаевна. — Туда ей, наверное, и дорога.
Поживём хоть спокойно, без нервотрепки и скандалов, которые дочь по пьяной лавочке устраивала. Отмучились, Господи прости…
Мария Николаевне было наплевать — никто, кроме неё самой и близких родственников, не знал, сколько крови за 20 лет выпила у них Ульяна.
Мария Николаевне было стыдно признаться, что, узнав о гибели своего ребёнка, она испытала чувство облегчения.
***
Замуж за местного тракториста Мария выскочила в 20 лет, тогда так было принято. Жила Маша в деревне, а в город её родители учиться не отпустили:
— Нет у нас денег лишних, чтобы институты твои оплачивать! — разозлился отец, когда старшая дочь заикнулась о том, что хочет получить профессию. — В доярки, вон, и без образования берут без проблем! Иди и устраивайся, хватит уже у нас с матерью на шее сидеть!
— И правда, Маша, сходила бы уже. — сказала дочери Алевтина Никаноровна. — Помимо тебя у нас ещё пятеро — деньги лишними не будут.
— Мам, но я не хочу жить здесь, в деревне. Я хочу выучиться и остаться в городе. Что тут мне, молодой, делать?
— Жить и работать, как все! — отрезал Николай Степанович. Голову мне не дури — завтра же иди и устраивайся на работу.
За симпатичной Машей вот уже полгода ухлёстывал Генка, местный Казанова. Замуж за него девушка идти не хотела. Маша мечтала связать свою судьбу с городским парнем. Но не сложилось, в город вырваться не вышло. Поэтому пришлось наступать себе на горло и идти под венец.
О браке с Генкой, в принципе, Мария Николаевна никогда о не жалела. Геннадий оказался человеком надёжным, работящим и ответственным, рядом с ним она ничего не боялась.
Чувства пришли со временем — Мария Николаевна с Геннадием Петровичем прожила 40 долгих и счастливых лет.
У супругов родилось двое детей. Старший, Виталий, был копия отец — такой же трудолюбивый и честный парень.
Младшая дочь Ульяна, неизвестно в кого уродилась — с самого раннего детства девочка доставляла родителям кучу проблем.
И сына, и дочь Мария Николаевна воспитывала в строгости. Но, если Виталик после каждой выволочки делал для себя определённые адекватные выводы, то Ульяна, наоборот, пакостила ещё сильнее.
Отец наказал за то, что уроки не сделала? Ульяна ему в отместку битое стекло в курятнике рассыпала. Мать шлёпнула за то, что посуду мыть отказалась? Ульяна распустила почти готовый связанный свитер.
Со сверстниками у девочки тоже не ладилось — с завистливой и гадкой Ульяной никто не хотел дружить. Ещё в младшей школе девочка стала промышлять мелким воровством — она без спроса брала у одноклассников мелочь и разные безделушки.
Вора очень долго вычислить не могли. Ульяна попалась по чистой случайности. Совсем осмелев, девочка как-то полезла в сумку к учительнице и была поймана с поличным. Мария Николаевна чуть со стыда не сгорела тогда перед директором школы:
— В кого она у вас такая? — спрашивала Евгения Семёновна. — Маша, ты ведь у меня училась в классе, я тебя ещё первоклашкой помню. У меня в голове не укладывается, что твоя дочь на такое способна.
— Совсем от рук отбилась, Евгения Семёновна. — призналась директрисе Мария. — Не знаю, что с ней делать — мы и по-хорошему, и по-плохому пробовали. Генка её наказывать пытался — никакого толку, только ещё пуще пакостит.
— Что-то ведь нужно с этим делать, Маша. Улька твоя, если сейчас безнаказанной останется, то продолжит воровать.
Знаешь-ка, что, давай-ка я участкового приглашу, пусть он с ней побеседует, расскажет, как дети, которые брать чужие любят, заканчивают в итоге?
Может быть, хоть из этого толк выйдет. Не хотелось бы мне тебе проблем создавать, да ход этому делу давать. Репутация школы ведь пострадает.
***
С горем пополам Ульяна закончила 11 классов. Мария Николаевна на выпускном от радости плакала — наконец-то закончились её мучения.
Женщина надеялась, что дочь теперь повзрослеет и возьмётся за голову.
— Уля, ты куда-нибудь поступать надумала уже?
— Нет. — небрежно ответила Ульяна. — Мне школа до сих пор в печёнках сидит, а ты мне предлагаешь ещё куда-то идти. Не хочу.
— Ну как же, дочка, учиться нужно. Я вот образования высшего не получила, и знаешь, как об этом жалею теперь?
Если бы меня родители пустили в город, то и жизнь бы, может быть, у меня иначе сложилось.
Не горбатилась бы я 20 лет дояркой. Хорошо хоть в магазин работать ушла, там полегче.
— Не полощи мне мозг! — скривилась Ульяна. — Никуда я не пойду, по крайней мере, в ближайший год. А там посмотрим.
Геннадий, услышавший слова дочери, разозлился:
— Ты уже совсем обнаглела, Ульяна! Что значит «посмотрим»? Ты думаешь, что я до конца своих дней буду тебя кормить? Не дождёшься!
Завтра же вместе с матерью поедешь в город и подашь документы хоть куда, иначе выгоню! Ты меня знаешь, я своё слово всегда держу.
Ульяна была вынуждена согласиться. Учиться девушка пошла на кондитера — так ей посоветовала мать:
— Хлеб, дочка, люди всегда будут есть. Иди на пекаря, кондитера, не прогадаешь.
***
Профессию Уля так и не получила. Её отчислили на втором курсе за многочисленные пропуски.
Возвращаться домой у Ульяны желания не было — она знала, что отец новости об отчислении не обрадуется.
Девушка временно переехала к однокурснице, прожила у неё почти месяц. За это время нашёлся мужчина, готовый взять под своё крыло вчерашнюю студентку. Ульяна переехала к нему жить.
Мария Николаевна требовала возвращения Ульяны домой, когда вскрылась правда об отчислении Ули из техникума. А когда женщина лично познакомилась с избранником дочери, то сразу же забила тревогу:
— Уля, ты что, с ума сошла? Он тебя в два раза старше, мы с ним практически ровесники. Скажи мне, чего ты ждёшь от этих отношений? Что тебе этот мужчина может дать?
— Свободу, мама! Я совершеннолетняя. Оставь меня в покое. С кем хочу, с тем и живу — надоест этот, уйду к другому. В чём проблема?
Денег я у тебя не прошу, содержать меня не требую. Отец же больше всего на свете боялся, что я к вам на шею сяду? Не села. Поэтому успокойтесь и отстаньте от меня!
Марии Николаевне пришлось пойти на уступки дочери. Женщины понимала, что они с мужем никаким авторитетом у родного ребёнка не пользуются.
Силой она не могла заставить Ульяну вернуться домой, но по требованию дочери приезжать в гости Мария Николаевна перестала. Уля прямым текстом сказала родительнице, что та её позорит.
Практически 8 лет мать и дочь не виделись, изредка только созванивались. Марии Николаевне было важно знать, что с Ульяной всё хорошо.
Как живёт дочь, женщина не знала — о своей личной жизни Уля предпочитала не распространяться. Звонила, говорила, что жива и здорова, вскользь интересовалась делами родителей и бросала трубку.
Виталий, старший сын Марии Николаевны, в жизни состоялся — мужчина уехал в город, женился, сделал там карьеру, купил квартиру в ипотеку и машину.
Мария Николаевна много раз просила Виталия узнать, как живёт Ульяна. Сестру мужчина нашел, но нормально поговорить ему с Ульяной не удалось:
— Нормально всё с ней, мама. Она хорошо выглядит, прилично одета, кольцо на безымянном пальце у нее заметил. Замуж, наверное, вышла. Она мне сказала то же самое, что и тебе, что видеть и знать всех нас не хочет.
— Ну, значит, так тому и быть! — горько вздохнула Мария Николаевна. — Придётся смириться с тем, что мы Ульяне не нужны.
***
5 лет назад. Ульяна сама, без приглашения приехала к родителям.
Когда кто-то постучал в калитку поздно ночью, Мария Николаевна испугалась. Дочь приехала не одна, с собой привезла крошечную новорожденную девочку.
— Уля, а чья она? — опешила ошарашенная Мария Николаевна.
— Ты ещё чего поглупее спроси! — огрызнулась Ульяна. — Моя, конечно, чья же ещё. Это твоя внучка, Катька.
— Ой, доченька! — заплакала женщина. — А что же ты нам раньше не сказала? Почему скрывала?
— Потому что так надо было. Не задавай лишних вопросов, Всё равно я суть тебе объяснять не собираюсь.
Пусть у тебя девка пока побудет — мне нужно в город уехать, там кое-какие дела остались. А как проблемы решу, так сразу за ней вернусь.
Маленькая Катя осталась на попечении у бабушки. Мария Николаевна порой думала, что, наверное, у её младшей дочери дела, как минимум правительственного масштаба.
По полгода Ульяна пропадала неизвестно где и к дочери не приезжала. Когда являлась, всё семейство искало дома пятый угол.
Обычно дочь приезжала в непотребном виде и устраивала в доме погром. Геннадий однажды не вытерпел и попытался приструнить Ульяну, за что получил удар ножом.
***
С каждым годом жить Марии Николаевне было всё сложнее.
Нет, внучка никаких проблем не доставляла, её воспитывать помогала невестка — женщине портила жизнь Ульяна.
Мария Николаевна сделала всё, чтобы дочь за нападение на отца не посадили. И Ульяна, почувствовав безнаказанность, окончательно распоясалась. Ни один её приезд не обходился без скандала.
Ульяна силы отнимала у матери и у отца, деньги и все мало-мальски ценное всегда забирала с собой, ей всё было мало, больше всего в этой ситуации страдал ребёнок.
Мария Николаевна очень жалела внучку. Катя знала, что Ульяна — это её мама, тянулась к родительнице, но в ответ получала лишь тычки и подзатыльники.
— Маша, давай на Ульяну заявление напишем? — много раз предлагал супруге Геннадий. — Может быть, её хотя бы тюрьма исправит? Ну, сколько можно терпеть!
— Не надо, Гена! — отказывалась женщина. — Нам потом всю свою жизнь мучиться от чувства вины придётся. Не хочу я страдать.
***
2 месяца назад. Мария Николаевна приняла твёрдое решение — больше никогда не впускать младшую дочь на порог своего дома. Ульяна приехала к матери, как обычно, без предупреждения:
— Катьку собирай! Со мной она поедет.
— Куда это? — насторожилась Мария Николаевна.
— На Кудыкину гору! Какое твоё дело? Сказала же — собирай!
— Никуда внучка с тобой не поедет! Я костями лягу, но забрать её не дам. Зачем тебе ребёнок? Уля, успокойся, Катя же с тобой погибнет!
Ульяна стала огрызаться. Мария Николаевна ввязалась в словесную перепалку, пока какая-то неосторожно брошенная фраза матери не разозлила Ульяну, и она, схватив кочергу, не бросилась на родительницу.
Геннадий подоспел вовремя. С большим трудом он оттащил разъярённую дочь от своей супруги и вытолкал её на улицу.
***
По.ги.б.ла Ульяна в ава.рии, которую сама и спровоцировала. Она села за руль в нетрезвом виде, не справилась с управлением и столкнулась с большегрузом.
Церемонию погребения организовывала Мария Николаевна — это было последнее, что она могла сделать для своей непутевой дочери.
Автор: Екатерина Коваленко