Когда мужчины, попробовав кофе, потянулись руками за пряниками, Андрей спросил Славика, начав беседу первым:
- Как отпуск? Как там мои девчонки?
И Славик бодро ответил:
- Нормально всё. Осенью я женюсь на твоей сестре.
От неожиданности Андрей проглотил слишком много еще очень горячего кофе, и теперь чувствуя онемение от ожога на языке, произнёс, смешно выпучив глаза:
- ЧТО ТЫ СЕЙЧАС СКАЗАЛ?
- Нет? Почему «нет»? Я не понимаю… Что случилось, Женечка? Я что-то не так сделал? Я чем-то тебя обидел?
***
Женя, отчаянно сотрясая головой, произнесла, стараясь одновременно отодвинуть свои бёдра в сторону и выскользнуть из-под нависшего над ней Славика, успокаивая его своими словами:
- Нет, что ты! Ты ничем меня не обидел, Славочка... Это я… Дело ни в тебе, а во мне!
И когда мужчина отстранился, предоставляя ей полную свободу, Женя продолжила торопливо и взволнованно объяснять:
- Извини меня, пожалуйста… Я просто не могу... У меня такая ночь уже была в жизни. Обещания – любовь - расставание. И, в результате, всё окончилось пустыми надеждами и разбитым сердцем. Я не хочу ещё одного такого повторения. Любовь – это когда люди рядом… Понимаешь? Без расставаний.
Славик прекрасно понимал, о чем ему говорит Женя. Она пережила предательство, осталась одна с дочкой на руках. Но он ведь не брат Любы!
- Женя! Но ведь Я же не ОН. Я готов остаться с тобой рядом навсегда. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, хочу жить с тобой и Марусей одной семьей. Вместе! Каждый день! Я готов! Услышь меня: я ГОТОВ вступить в бой со всеми твоими страхами и сделать нас счастливыми! Я люблю тебя, Женя! Люблю любовью рассудительной, спокойной, которая идёт не только от сердца и страсти к тебе, но и от головы! Я люблю тебя и готов взять на себя всю ответственность за все мои слова и обещания. Я не кидаю таких слов на ветер, Женя. Мы вместе с тобой будем встречать рассветы и закаты, вместе будем делать нашу жизнь интересной и насыщенной. Одно твое слово и я буду твой, с головы до пят!
Женя смотрела сейчас в лицо Славика, почти невидимое в темноте из-за теней, но все равно очень красивое и мужественное, и ответила ему:
- Хорошо. Хорошо, Славочка. Давай так и сделаем. Как решишь, что ты готов оставить свою городскую жизнь и перебраться к нам с Марусей в поселок навсегда, а не в гости, так и приезжай. А пока давай не будем заводить всё слишком далеко. Давай останемся друзьями… До тех пор, пока ты не вернешься к нам.
Славик, немного успокоившись за эти минуты разговора, вновь приблизился к Жене, но не так близко как до этого, затем взял её руку, нежно сжав пальчики в своих пальцах, и ответил, глядя в её глаза, в которых сейчас стояли непролитые слёзы, мерцая алмазами в лунном свете:
- Женя, успокойся, родная. Не плачь только. Я тебя понял и принимаю все твои условия. Давай договоримся так: я приеду к тебе осенью, в сентябре. Я мог бы и через две недели уже быть снова здесь, но я не хочу подводить Андрея. Он мой друг, и он на меня надеется. У него рабочих рук в бригаде не хватает. А так я дождусь, когда все мужики отгуляют свои отпуска за лето, и тогда уволюсь. Я уверен, работу здесь, в поселке, для себя я найду. Электрики везде нужны.
И добавил, поднеся руку Жени к своим губам и оставив на нежной коже теплый поцелуй:
- Я люблю тебя, Женечка. Очень сильно люблю. И я обязательно к тебе приеду. И всё у нас с тобой будет хорошо.
Женя, низко опустив голову и дотронувшись лбом до плеча мужчины, прошептала:
- И я люблю тебя, Славик… Ты другой,… не такой как все остальные мужчины. Я подожду тебя до осени. Обещаю. Если приедешь - выйду за тебя замуж с радостью, а если не приедешь, то это будет не так больно, как если бы мы все же позволили себе сегодня…лишнего…
А сейчас, пожалуйста, прости меня и… проводи домой. Нам надо хоть немного успеть поспать до рассвета.
***
На следующий день Славик уехал.
****
Город.
Андрей раздал на утренней планерке разнарядку рабочим и, глянув на Славика, который сегодня первый день вышел на работу после отпуска, попросил его задержаться в кабинете дольше других членов бригады.
Когда мужчины, гремя стульями и шаркая по истертому паркетному полу своими тяжелыми ботинками, вышли из кабинета и закрыли за собою дверь, Андрей произнес, обратившись к другу:
- Кофе или чай?
- Кофе. – ответил Славик.
Кивнув понятливо головой, Андрей клацнул по лапке чайника, стоящего на подоконнике за шторкой, и достал из недр выдвижного ящика стола два плотных пластиковых стакана, а за ними еще банку с кофе и пакет с пряниками. Вскоре чайник закипел, и он заварил ароматный, бодрящий напиток для себя и для друга.
Когда мужчины, попробовав кофе, потянулись руками за пряниками, Андрей спросил Славика, начав беседу первым:
- Как отпуск? Как там мои девчонки?
И Славик бодро ответил:
- Нормально всё. Осенью я женюсь на твоей сестре.
От неожиданности Андрей проглотил слишком много еще очень горячего кофе, и теперь чувствуя онемение от ожога на языке, произнёс, смешно выпучив глаза:
- ЧТО ТЫ СЕЙЧАС СКАЗАЛ?
Славик остался доволен такой реакцией друга и, улыбнувшись, решил еще немножко его взбодрить:
- А почему такое удивление?! Ты, что? Не хочешь видеть меня в числе своих родственников? Вот, честно, я не ожидал от тебя такого… Думал, ты ко мне нормально относишься… - тянул Славик каждое слово, откинувшись на спинку старого, деревянного стула, при этом опуская, по-старчески, бочок пряника в стаканчик с горячим кофе (а что делать – пряники оказались «железными»).
Андрей, пытаясь взять ситуацию под контроль и отделить шутки Славика от серьезных его заявлений, спросил:
- Ты не шутишь? ЖЕНЯ ДАЛА ТЕБЕ СВОЁ СОГЛАСИЕ?
- Да. Дала. Во всяком случае, пообещала до осени меня ждать. А я точно приеду. Это без вопросов.
- До осени? А почему именно до осени?
Андрей все еще выглядел ошарашенным новостью о скорой свадьбе друга с сестрой, и видимо, при этом туго соображал.
- А ты мне сегодня подпишешь заявление об увольнении? – задал ему встречный вопрос Славик.
- НЕТ, КОНЕЧНО! У меня работать на участке некому! Какое еще заявление! – тут же горячо возмутился Андрей.
- Нууу…вОот поэЭтому и Осенью.. – констатировал факт Славик, засунув размокший пряник в рот, и разведя широко руки в стороны.
- Понял – ответил ему друг как-то обреченно, а затем, закинув обратно в пакет свой «железный» пряник, поджал губы и опустил взгляд.
Славик напрягся, наблюдая такую реакцию Андрея. Его следующий вопрос прозвучал уже серьезно, без шуток:
- Ты вообще не рад такой новости? Думаешь, я не пара для Жени?
И Андрей, стряхнув себя липкую, тяжелую задумчивость, посмотрел на Славика удивленным взглядом и ответил, только сейчас осознав, что друг принял всё на свой личный счет:
- Нет! Ты все не так понял! Не смотри на мою кислую морду! Это совсем по другому поводу! Конечно же, я рад! Очень рад! Женьке моей такой мужик и нужен – работящий, ответственный! Нормальный мужик, одним словом! А Мой фейс – это отпечаток лично моей сегодняшней семейной жизни. Другого лица я сейчас не заслуживаю…
И добавил, посмотрев на Славика исподлобья, и уныло качнув головой:
- У меня с Ириной, в последнее время, какие-то сложные отношения. Всё как-то …не складно!
Андрей не выдержал и все же хмыкнул, прежде чем ответить:
- Да вроде ваши отношения никогда простыми и не были. Насколько я помню.
Андрей в ответ зыркнул на друга, а затем ответил, всё же согласившись с его замечанием:
- Ну да, ты прав. Но сейчас это вообще ни в какие ворота! Никакого взаимопонимания не осталось! НИ-КА-КО-ГО! От слова «совсем»! Всё ей не так! ВСЁ! Закрылась, замкнулась в себе! И только рычит на меня!
Славик, слушая друга, отхлебнул кофе, затем посмотрел на него долгим, задумчивым взглядом, и задал вопрос, следя за выражением лица Андрея:
- Пейнтбол или боулинг? Выбирай. Если первое, то с ночевкой на базе, если второе – до закрытия заведения.
Андрей, услышав предложение Славика, сразу же оживился, расправил плечи, и ответил, с вспыхнувшим, как искра, энтузиазмом:
- Давай сегодня в боулинг, а в выходные тогда в лес, на базу! С ночевкой!
Пожав плечами, Славик ответил, с улыбкой на губах:
- Без проблем. Как скажешь.
И Андрей, после ответа Славика, потянувшись к телефону и глянув на монитор с цифрами отсчета времени, скомандовал:
- Так. Освобождаемся сегодня, примерно, в семь вечера. Час нам на сборы и в восемь выдвигаемся. Кстати, а что с твоей машиной? Ты же на поезде, кажется, вернулся?
- Да, на поезде. Машина все еще на ремонте у местного умельца в поселке. Обещал к концу недели её сделать, но…- Андрей ухмыльнулся кривой, ироничной улыбкой – я уже здесь, а она всё еще там.
Андрей кашлянул сдавленно, прочистив горло, и ответил, нахмурив брови и чувствуя за собой вину:
- Извини. Я забыл тебя об этом спросить. Так бы не дергал тебя раньше времени.
- Да ничего страшного. Пусть уже стоит у Жени до осени. Обойдусь без неё пока.
Андрей качнул головой, восхитившись в душе, как Славик легко относится к проблемам, и уже вставая, произнёс:
- Ладно. Так, значит так.
И добавил, широко и радушно улыбнувшись:
- Ну что, зятёк. Пошли работать! Сегодня денёк опять обещает быть жарким.
- Пойдём. – ответил ему Славик - И, кстати, ты спроси Ирину: может она с нами в боулинг сегодня? Пусть бы тоже поиграла, коктейльчиков попила?
Услышав предложение друга, Андрей выставил ладони веред и произнес очень категорично и громко:
- Ну уж нет! Сегодня я хочу провести вечер без её подколов и одергиваний! Пусть посидит дома. Или пусть по магазинам походит - я ей денег оставлю. Мне нужен глоток свободы или моя изношенная нервная система просто перегорит от напряжения! Алло! Слушаю!
Это уже Андрей отвечал на входящий телефонный звонок от коллеги с другого участка.
- Да! мы уже выдвигаемся на объект. Будем чрез пятнадцать минут. Начинайте, мы подтянемся!
И Андрей, во время этого разговора, выйдя вместе со Славиком из кабинета, захлопнул за ними дверь.
Свои стаканчики с кофе мужчины забрали с собой. По пути к выходу из здания кофе был допит, а пластиковая посуда выброшена в урну.
Итак. Рабочий день начался.
****
Прошло лето. Конец августа.
Женя и Маруся вот уже два месяца работали в своём салоне. С каждым днём всё больше местных женщин стало наведываться к ним на процедуры, видя на страничке в «Одноклассниках» отзывы знакомых из родного поселка. Да и слух по посёлку разошелся очень быстро: мама с дочкой настоящие мастера своего дела: работу делают качественно, сервис на высшем уровне, предварительная запись, цены ниже чем в городе, скидки постоянным клиентам после пяти проведенных процедур! Никаких интриг и сплетен! Мать и дочь запрещают у них в салоне судить, кого бы то ни было, из посёлка.
Всё это выглядело очень заманчиво для местных красоток, и женщины, хоть и долго сомневаясь перед принятием решения, все же рисковали и записывались в местный салон красоты «Мэри& Джэн».
***
Жизнь шла своим чередом.
Маруся, влюбленная в Ивана, пропадала все летние вечера с ним, оставляя Женю в одиночестве по вечерам. Но мать совсем не обижалась на свою юную дочь. Это ведь её молодость, её любовь. Да и Ваня юноша хороший, порядочный, работящий. Пусть гуляют себе на здоровье.
А Женя вечерами, переделав все домашние дела, ложилась на диванчик и ждала звонка от Славика. А дождавшись, разговаривала с ним часы напролёт, а потом укладывалась спать со счастливой улыбкой на губах, мысленно отсчитывая оставшиеся дни до сентября.
Единственное, что огорчало Женю в это лето так это то, что за всё это время её подруга Люба так ни разу и не пришла к ней.
Женя, первое время, даже хотела объясниться с ней, рассказать, что молчала она об отце Маруси просто по привычке, не желая слышать никаких разговоров на этот счет, но…
В то время в доме Любы всё еще находился Володя, а у них с Марусей жил и помогал делать ремонт в салоне Славик. Так время и прошло.
Телефонные звонки Жени Люба не принимала, а при встрече, проходя мимо, делала вид, что Женя просто не существует.
По правде сказать, за всё лето подруги повстречались на дороге всего-то пару раз, и обе в тот момент находились на достаточно большом расстоянии друг от друга. И прежде чем Женя собиралась подойти к ней, Люба спешила отвернуться и очень быстро уйти прочь.
Так и закончилась многолетняя дружба двух женщин, Жени и Любы, а Маруся, будучи солидарной с мамой, и узнавшая, что тот синеглазый покупатель - это её биологический отец, а тётя Люба приходится ей кровной родственницей, теперь тоже сторонилась и магазина тёти, и её двора.
Марусе было обидно за такое отношение тёти Любы к её маме после стольких лет дружбы и взаимопомощи. В конце концов, есть же такое понятие как «тайна рождения». Ну, не хотела мама говорить, от кого у нее она родилась! И что теперь? Дружбе конец?
Странные все же эти взрослые…Обидчивые…
*****
Женя сегодня решила налепить вареников с вишнями.
День в салоне выдался богатым на клиенток, но закончился раньше обычного на пару часов. Оставив уборку в салоне на дочь, Женя вернулась домой пораньше, чтобы наготовить еды им с Марусей на пару дней.
Уже сварен в кастрюле борщ, доходит на медленном огне плов в казане, а вареники Жене только предстоит налепить. Тесто она завела заранее и сейчас, достав из морозилки замороженные свежие вишни, из урожая соседнего с домом старого сада, присела за стол и занялась лепкой.
На кружочек раскатанного теста Женя укладывала по три-четыре ягоды, а затем залепляла тесто, подворачивая его края красивой вилюшкой.
Время шло.
Когда вода для варки вареников уже закипала в кастрюльке, а Женя лепила последний десяток вареников, вдруг, она увидела боковым зрением мелькнувшую под окнами дома тень человека. Не заметив, кто прошёл к крыльцу, так как ее внимание было сосредоточено на варениках, женщина теперь подняла голову и прислушалась...
И вот дверь входная хлопнула, и она, не дожидаясь, крикнула первой:
- Маруся, это ты пришла?
Когда Женя услышала ответ, из её рук, от неожиданности, чуть не выпал вареник.
- Нет. Это не Маруся. Это я.
Женя сидела на стуле и смотрела, с крайним изумлением, на свою бывшую подругу Любаню.
На женщину сейчас просто было жалко смотреть.
Люба, бледная, похудевшая, с синяками под глазами, стояла и смотрела на Женю несчастным взглядом. По её внешнему виду можно было предположить, что она или мучается бессонницей, или же заболела серьёзной болезнью, или… переборщила с желанием похудеть?
Женя обвела внимательным, встревоженным взглядом Любу, с ног до головы, и заметила как-то странно выпирающий вперед её небольшой животик. И в этот момент у Жени мелькнула в мыслях догадка:
Может, Любаня беременная?
И пока Женя искала причины такого болезненного внешнего вида подруги, Люба, держась рукой за дверной косяк, вдруг заплакала горько, отчаянно, и почти беззвучно.
Слёзы с её глаз лились ручейками-бусинками, скатываясь по щекам к скулам, и она произнесла, глядя в глаза растерянной подруге:
- Женя… У меня мама умерла…
****
Спасибо за прочтение))
Путеводитель по каналу можно посмотреть здесь