— Бабушка, а ты уверена…
— Уверена, внучек, — усмехнулась Елизавета и глаза ее озорно, молодо сверкнули. — Мало в чем жизни была так уверена, как в этом! А теперь… Доставай-ка золото, поглядим, в каком оно состоянии… Наверняка залежалось, не мешало бы привести в порядок, перед тем, как все случиться!
Мария и Семен не находили себе места… Еще бы! Старуха, казавшаяся такой беспомощной, неожиданно, видите ли, взбрыкнула и принялась чудить, умотала куда-то с каким-то типом, который, судя по его костюму и машине, был точно не из простых работяг, а какой-нибудь бизнесмен или, как предположил Семен — может быть, даже бандит.
Буквально в день накануне побега Елизаветы, ее внук и внучка посетили нескольких специалистов, у которых они надеялись найти понимание и поддержку в своей ситуации. Во-первых, они наведались к местному нотариусу, но та наотрез отказалась им раскрывать какую-либо информации о том, составляла ли у нее Елизавета завещание и тем более о том, что она там могла написать. Нотариус на них едва ли не накричала за такие вопросы!
Потом Мария и Семен наведались к одному психиатру и спрашивали его, а как можно получить возможность распоряжаться имуществом бабушки?!
— А какой у нее диагноз? — спросил он. — Чем она больна, она признана недееспособный, верно?
— Нет, — ответила, скривив губы, Мария. — Просто… Старая она уже! Живет одна в большой квартире, а нам, ее внукам…
Она еще много чего сказала. После чего психиатр нахмурился и сказал, что раз их бабушка очень даже в здравом уме и трезвой памяти, то значит, всем своим имуществом и тем, где ей жить — в своей квартире или каком-то пансионате, значит, этим всем она должна и может лишь самостоятельно распоряжаться.
— Знаете, я таких уже повидал, — в конце мрачно добавил психиатр. — И я от всего сердца желаю, чтобы у Елизаветы нашлись другие родственники, помимо вас, потому что с такой вот заботой, как от вас — точно пропасть можно!
— Ну и что теперь делать?! — Семен, когда вернулись в квартиру, со злости ударил кулаком об стол. — Зря я тут, что ли, время терял?! И куда только старуха проклятая золото подевала?! А может… — он глянул недобро на сестру. — Может, ты его куда засунула, чтобы со мной не делиться?!
Мария пошла красными пятнами, но едко ответить братцу не успела — зазвонил телефон. И к радости внуков, это звонила Елизавета! Впрочем, радость их быстро сменилась недоумением, потому что Елизавета сказала, что нет, возвращаться домой она не планирует, она гостит у хорошего знакомого… А к внукам есть у нее серьезный разговор. Для которого им стоит встретиться лично. И адрес, куда нужно подъехать, она им сообщит!
Илья все еще не был уверен в том, что он правильно поступает, принимая участие во всей этой затее, но… Еще он понимал — в принципе, бабуля ничего такого совсем уж безумно-кошмарного не совершает! Просто… Хочет уже разобраться с тем, что она значит для внуков. И что фамилия Волковых значит для них. Просто и всего лишь Елизавета хочет распорядиться тем, что ей принадлежит так… Имеет право!
— Бабушка, что происходит?! — спросил Семен, когда они с сестрой приехали на дачу к Александру.
Елизавета, нарядившись в свое лучшее платье — темно-серое с белоснежным кружевным воротничком, в котором она была похожа на строгую учительницу, встречала внука и внучку во дворе. За ее спиной стоял Владимир, а рядом — Илья.
— Бабушка! Ты нас так напугала! — вторила брату Маша.
— Здравствуйте, родные мои, — спокойно произнесла Елизавета, но глаза ее смотрели чутко и с оттенком стали. — Начнем с того, что я все знаю — вы больше всего хотели бы получить от меня квартиру, деньги и золото… Было ли обидно мне, когда я это поняла? А как же! Думала, что может, хоть и не лучшей на свете бабушкой была, а может, заслужила обычного, человеческого сочувствия за бесплатно?
— Бабуль, ну, что ты такое говоришь?! — залепетала было Мария, но Елизавета ее остановила властным жестом и продолжила.
Она сказала, что в принципе, она может понять стремления молодежи и… Готова поделиться с ними тем, что, в принципе, они и так могли бы получить как наследники.
— Вы же этого хотите, да? — спросила она и выступивший вперед Илья приоткрыл крышку коробки, в которой сверкнули золотые сокровища. — Условимся вот о чем… Если пройдете мои испытания, то получите золото из моих рук. Заберете золото себе и сможете распорядиться им, не дожидаясь моей кончины.
Семен и Мария замолчали. Переглянулись. Снова глянули на Елизавету — они явно не понимали, что происходит! Но потом Семен, ухмыльнувшись, кивнул.
— А допустим… По рукам!
Мария, немного поколебавшись и попытавшись говорить о том, что так нельзя, надо в квартиру старушке вернуться, тоже согласилась.
— Хорошо, — улыбнулась Елизавета. — Тогда вот вам три вопроса… Когда у меня день рождения, в каком числе?
Семен, ухмыльнувшись опять, ответил тут же.
— Правильно, — сказала Елизавета. — А кем работал твой прадед Егор и когда он родился, какая еда у него любимая была, знаете?
Если с профессией предка внук и внучка еще не ошиблись, то с датой рождения малость запутались — выбирая между началом и концом июля, а про еду… Вообще не смогли ответить!
— Окрошка, — вздохнула Елизавета. — Ох, как он ее любил! Помню, посеяла я в огороде на даче редиску, чтобы, значит, овощ своими руками выращенный в окрошку для дедушки любимого добавить…
— Да при чем тут окрошка?! — рявкнул Семен. — Что за дурацкие вопросы ты задаешь, бабушка?
— Ладно, — пожала Елизавета плечами. — Тогда вот последний вопрос… Первый человек, известный из нашей фамилии по мужской линии… Емельян Волков. Чем он занимался до того, как астрономом в самом Санкт-Петербурге сделался?
— Бабушка, да нам то откуда знать?! — воскликнула Мария. — Это что за сумасшедшая вообще викторина?!
— Это вопросы, на которые в нашей семье легко все отвечали, — вздохнула Лиза. — Потому что всякий, кто Волковым называться хочет, должен про свой род знать все. Ну, ладно… Допустим, можно сделать скидку на то, что вы росли далеко от меня и вообще как чужаками стали… Но вот вам еще последнее испытание!
Семен и Мария смотрели на свою бабушку как на умалишенную… Они никак не ожидали от нее подобного!
— Видите, дерево там? На том дереве, на ветке четвертой снизу, привязан ключ на ленте красной. Кто его мне принесет… Тот получит золото. Только времени всего пять минут…
Семен и Мария переглянулись… Они явно размышляли. А потом… Кинулись к указанному дереву, резво, побежали рядом!
— А ну, пусти! — прикрикнула Мария на брата и толкнула его плечом, потому что он первым потянулся к приставленной к дереву стремянке.
— С чего это ты все получишь?! — рыкнул Семен. — Ишь, самая умная! — он был выше, сильнее и естественно — легко оттолкнул Марию, а сам торопливо, спешно полез вверх.
Вот на первой ветви оказался, встал на нее и двинулся дальше, зацепился за следующею… Но Мария не отставала! Тоже как-то уцепилась, подтянулась… Еще через пару минут завязалась борьба за ключ — брат и сестра грязно ругались, пихали друг друга и… В итоге упали вместе! Потом ключ Маша все-таки подобрала с травы и кинулась обратно к бабушке, торжествующе крича и размахивая им над головой! Но на полпути ее сбил с ног Семен…
— А ну, прекратите! — раздался над ними гневный окрик Елизаветы и столько в нем силы было, что внук и внучка в миг замерли.
— Бабушка! — сказала Мария, отплевываясь от травинок и пыли в зубах. — Ты же сказала, что кто принесет…
— Верно, — кивнула Елизавета. — Только я разве сказала, что один кто-то принести должен, нет? Вы могли бы и вдвоем достать ключик. Настоящие Волковы, как в нашей семье исстари заведено было, так бы и поступили! А вы… Эх, не в нашу породу вы пошли! Но… Слово я дала… — сказав это, Елизавета вдруг швырнула в Марию золотую цепочку. — То, что ты могла бы получить… А это, — она запустила в Семена золотым кольцом. — Твоя доля, дарю!
На несколько минут внук и внучка замерли — они просто переваривали произошедшее.
— А остальное? — растерянно произнес Семен. — Золото наше?!
— Так я и отдала то, что вы заработали. То, что могли бы получить после моей кончины, — спокойно ответила Елизавета. — Просто я сегодня дарственную подписала на все золото. Кроме вот колечка и цепочки — они ваши…
— Что?! — хором воскликнули Семен и Мария.
— Елизавета решила, что это лучший способ, чтобы обезопасить себя от ваших притязаний и интриг, — пояснил до этого все молчащий Владимир. — И важно отметить, что дарственная на золото, квартиру и прочее принадлежащее ей оформлена грамотно в юридическом смысле. Вы не сможете доказать, к примеру, что ваша бабушка не знала, что творила, потому что один мой хороший знакомый психиатр подтвердил, что все было сделано правильно.
А потом заговорила Елизавета… Она сказала, что распорядилась всем так, как посчитала нужным — квартиру отдала Илье, все ценные вещи — Владимиру, который, кстати, был большим знатоком антиквариата, а золото — решила передать в один музей.
Утаила Елизавета лишь одну деталь — из всех драгоценностей она выбрала роскошное ожерелье и решила, что оно должно принадлежать Илье — чтобы в свое время он мог подарить его своей жене и таким образом, наследие Волковых стало бы принадлежать новой семье… И пусть Илья не был Волковым по крови, но он оказался самым родным и близким человеком по духу. И еще некоторую сумму денег Елизавета решила завещать своей дочери — она все-таки любила Ксению и за все ее простила.
И Елизавете было абсолютно все равно, что ее поступок взбудоражит, возмутит всю родню! В конце-концов… Она ведь распоряжалась просто тем, что принадлежало ей и ни о чем не жалела!
Наконец, Мария и Семен уехали. Эти люди, приехавшие сюда в полной уверенности в том, что все будет по их и они получат все, что владеет их бабушка, теперь поняли, что она — переиграла их, что она теперь больше не одна и за нее есть кому постоять! Они были вынуждены возвращаться ни с чем, пристыженные и униженные, разозленные, но… абсолютно бессильные!
Самой же Елизавете стало немного нехорошо после этой встречи и Владимир уговорил ее, что теперь нужно отдохнуть.
— Вам нужно набраться сил, — сказал он. — Еще так многое предстоит сделать!
— И то верно, — согласилась с ним с улыбкой Елизавета.
Дело было в том, что буквально на следующий день должен был прилететь Александр… И когда это случилось, то Елизавета сперва не узнала его — ведь столько лет прошло! А потом поняла — нет, перед ней все тот же Саша, который некогда возмутил, смутил ее, а потом покорил, влюбил в себя…
— А ты все так же похож на лиса, — улыбнулась Елизавета и он улыбнулся в ответ, потому что и правда — среди поседевших до серебра волос еще сохранились рыжеватые.
Когда с большим семейным чаепитием было покончено, все разошлись… Тамаре нужно было убираться в доме, Владимиру — работать.
Александр и Елизавета сидели на веранде… Они говорили… О прошлом, о том, как прошли их жизни… А потом его рука накрыла вдруг ее руку, их взгляды встретились.
— Как думаешь… Может ли быть у нас второй шанс? — осторожно спросил он.
— Не слишком ли поздно для него? — улыбнулась с тенью светлой грустью Елизавета.
— Помнится, ты говорила, что твой дедушка Егор говорил, что любовь — она никогда не приходит поздно…
— Я подумаю над этим, — кивнула Елизавета. — А еще он говорил, что хорошо, когда она приходит пораньше.
Он и она замолчали, смотря как в саду неспешно прогуливаются Илья и Елена.
Эти двое наконец-то получили возможность поговорить без посторонних глаз и без спешки… Илья понимал, что он, возможно, действует слишком поспешно, но еще он понимал, что не должен упускать свой шанс стать счастливым и поэтому он просто и даже несколько дерзко сказал Елене, что хочет с ней встречаться.
— А я ведь говорила уже тебе, что пока не готова к отношениям! — рассмеялась она, но совсем без упрека.
— Я помню, — кивнул Илья. — Но вдруг ты передумаешь…
— А если и так, — она внимательно посмотрела на него. — Ты готов к последствиям?
— Каким?
— Например к тому, что я захочу, чтобы все было серьезно! Замуж, дети, все такое…
Теперь очень внимательно на нее смотрел Илья. Молодые люди стояли в тени раскидистого дерева, которому, должно быть, было лет сто...
— Может быть, я как раз этого и жду?
— Значит, ты веришь в любовь с первого взгляда?
— Я верю в то, что именно с тобой меня связывает даже нечто большее, чем просто любовь с первого взгляда…
— Это звучит слишком мистически!
— А разве не мистика то, что мы с тобой встретились? То, что ты — внучка человека, в которого когда-то была влюблена моя бабушка?
— Возможно, ты и прав, — вздохнула Елена. — И потом… Мы ведь можем для начала попробовать? Может быть, что-то из этого и получится… Как думаешь?
— Я не думаю, — сказал Илья, беря ее за руку. — Я готов своей жизнью поклясться, что у нас все получится и что я сделаю все на свете возможное, чтобы мы с тобой были по-настоящему счастливы!
Благодарю за прочтение, и отдельно — за обратную связь🤗
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение — лайк и подписка))