Никто этого не ожидал: пока три претендента на чемпионство боролись между собой на вершине, Оливер Роуленд почти незамеченным проскользнул к победе в своей домашней гонке Формулы E в Лондоне. Неожиданный успех особенно порадовал его команду «Nissan», ведь этот триумф стоил приличных денег.
Роуленд едва не провалил групповой этап квалификации и начал воскресную гонку с девятого места на стартовой решетке. По ходу гонки он неуклонно продвигался вперед и в конце концов какое-то время терпеливо отставал от лидирующего трио, а именно Митча Эванса, Паскаля Верляйна и Ника Кэссиди.
«У меня были моменты на ранних этапах гонки, а затем, когда я был четвертым, я просто не хотел ввязываться в титульный бой. Я ждал своего момента», — объясняет Роуленд. «Я просто надеялся, что что-то произойдет, что и произошло. Именно так я смог выиграть гонку».
Для Роуленда сошлось несколько счастливых обстоятельств. Сначала Кэссиди, ехавший впереди него, был подбит Антониу Феликсом да Коштой, и ему пришлось заехать в боксы с проколом. Ему тогда пригодилась машина безопасности, ведь запрет на активацию режима атаки вступил в силу ровно в тот момент, когда Эванс и Верляйн проезжали зону атаки. Так что они напрасно выбрали более длинный путь.
Роуленд сначала обогнал их обоих, но позже был вынужден уступить место Эвансу, потому что во время обгона уже была вызвана машина безопасности. Но пилоту «Jaguar», как и Верляйну, пришлось снова проезжать зону атаки, потому что с первого раза это не получилось. Так что Роуленд снова без борьбы вырвался вперед – и довел ее до финиша.
«Это потрясающе», — говорит Роуленд. «Когда ты стартуешь с 9-го места в такой гонке, как сегодня, ты никогда не ожидаешь победы. Но это была сумасшедшая гонка. Это определенно было так».
Со своей второй победой в сезоне Роуленд поднялся на четвертое место в чемпионате мира среди пилотов – в том числе благодаря семи подиумам в 2024 году. Однако успех был еще важнее для «Nissan»: японцы обогнали клиентскую команду «Porsche» — «Andretti» в последние несколько метров и завершили успешный сезон на четвертом месте. Кампания по возвращению Роуленда в начале сезона буквально более чем окупилась.