В сети очень много лживой информации о том, в каких условиях жил Иван Поддубный и как умер, как его уморили голодом проклятые коммунисты и всё в этом роде. Друзья, скажу важную вещь: всегда перепроверяйте информацию, которую вам бессовестно льют в уши, а самое главное, читайте первоисточники. Одним из таких является музей Поддубного в городе Ейск, где Иван Максимович жил последние два года своей жизни.
После гастролей в США в 1927 году атлет купил у местного жителя дом. Дом был полутораэтажным, с большим двором, садом и хозяйственными постройками на берегу Ейского лимана, что в Азовском море. Сам спортсмен охарактеризовал Ейск так: маленький уютный городок на берегу тёплого моря. Для молодых ейских физкультурников Поддубный был непререкаемым авторитетом. В конце 30-х годов Иван Поддубный вёл занятия по спортивной борьбе в спортивном клубе "Богатырь", был частым гостем в учебных заведениях города, охотно делился своим жизненным опытом и воспоминаниями. Несмотря на большие победы и внушительные гонорары, огромную популярность во всём мире, Поддубный оставался простым и скромным человеком. Он охотно общался с местными жителями, устраивал с ними чаепития и нередко принимал гостей у себя дома. Богатырь продолжал держать себя в хорошей спортивной форме: во дворе своего дома он ежедневно выполнял упражнения, обливался холодной водой и устраивал прогулки.
В 1939 году в СССР проходило чествование Ивана Максимовича в связи с сорокалетием его спортивной и артистической деятельности. В июле спортсмен принял участие во Всесоюзном параде физкультурников в Москве. 19 ноября того же года указом Президиума Верховного Совета СССР за выдающиеся заслуги в развитии советского спорта Поддубный был награждён орденом Трудового Красного Знамени. Эту почётную награду ему вручил на приёме в Кремле сам Михаил Иванович Калинин, председатель Президиума Верховного Совета СССР. До Великой Отечественной войны вручение орденов в СССР было не рядовым событием. Поэтому в Ейск Поддубному было отправлено большое количество поздравительных писем и телеграмм из многих населённых пунктов страны. А в 1940 году Ивану Максимовичу в Кремле вручили грамоту и нагрудный знак заслуженного артиста РСФСР.
В период Великой Отечественной войны, в 1941 году, в возрасте 70 лет, Иван Поддубный закончил спортивную карьеру и вышел на пенсию. Причиной такого решения стали проблемы со здоровьем. Последнее выступление борца состоялось 20 мая 1941 года в Туле. Вернувшись в Ейск, богатырь ходатайствовал о начислении ему пенсии по старости, её размер составлял 350 рублей в месяц. Для сравнения, средняя зарплата в народном хозяйстве составляла 339 рублей, в промышленности — 358 рублей, в строительстве и образовании — 337 рублей. То есть пенсия великого борца была на уровне квалифицированного работника.
В годы Великой Отечественной войны Поддубный продолжал жить в Ейске. Во время немецкой оккупации города, которая продлилась с августа 1942 года по февраль 1943 года, он работал маркёром в бильярдной, следил за порядком у бильярдных столов и за сохранностью инвентаря. Многих интересует вопрос о преследованиях спортсмена со стороны органов госбезопасности за работу в бильярдной во время войны. Бывший начальник ейского городского отдела НКГБ Парфентьев в 1974 году в письме директору музея Меркурие рассказал, что в первые дни оккупации борец был задержан сотрудниками зондеркоманды СС 10А, но ничего компрометирующего его установлено не было. После освобождения Ейска Поддубный выступал в госпиталях и воинских частях, стараясь поднять боевой дух советских солдат и офицеров, агитируя за здоровый образ жизни и занятия спортом. 20 декабря 1945 года приказом Всесоюзного комитета по делам физической культуры и спорта Поддубный был удостоен звания заслуженного мастера спорта СССР. В эти же дни он получил статус пенсионера союзного значения.
Отдельно стоит отметить, что, вопреки распространённому мнению, условия жизни великого борца в последние годы нельзя считать нищенскими. Во-первых, размер его пенсии вырос до 1,000 рублей в 1948 году, что значительно выше обычной пенсии по старости. Во-вторых, Иван Максимович получал различные пайки. В фондах музея имеется документ от 15 декабря 1943 года, в котором начальник Краснодарского краевого бюро продовольственных карточек Аганесов предлагает ейскому бюро выслать Поддубному карточки на столовую, на сухой паёк и продовольственные товары, а также выдать продукты на сумму 300 рублей. Такие пайки получали квалифицированные специалисты, например, чиновники среднего звена, работники науки и искусства, а также персональные пенсионеры и старые большевики. Кроме того, над борцом установил шефство ейский горком ВЛКСМ. Комсомольцы местных предприятий выделяли ему мясо, хлеб и молоко.
Ребята, важный момент для объективности: один фрагмент из этой статьи, который пишет автор: "Нет сомнений, что благосостояние Ивана Максимовича в сороковых годах было на порядок хуже, чем до войны. Однако в военные и послевоенные годы в сложном положении находилась вся страна. Помните об этом, пожалуйста."
С 1946 года Иван Максимович испытывал большие проблемы со здоровьем. Окончательно его подкосил перелом шейки бедра, полученный в мае 1947 года. Трёхмесячное лечение в Краснодарской третьей клинической больнице имени профессора Очаповского результатов не принесло. До конца жизни борец передвигался с помощью костылей и почти не выходил из дома. Изредка он отправлялся на процедуры в грязелечебницу санатория Ейск. Поддубный умер 8 августа 1949 года в возрасте 77 лет. Рано утром борцу стало плохо, родственники вызвали скорую помощь, однако медики спасти его не успели. Причиной смерти стал инфаркт миокарда. Ивана Максимовича похоронили с большими почестями на следующий день, 9 августа. Проститься с Поддубным мог каждый желающий. В последний путь богатыря проводили тысячи людей, в том числе председатель горисполкома Яков Светлов, актёры Роберт Рост и Феликс Рисман, известные спортсмены и ученики Поддубного.
Что касается слухов о том, что он якобы сотрудничал с немцами в оккупированном городе, это полная чушь. Известно, что во время войны Поддубный, выходя на улицу, обязательно надевал орден Трудового Красного Знамени. Однажды он шёл по парку, и кто-то спросил его, зачем он это делает, ведь немцы могут заметить. Поддубный ответил: "Хай знают, бо я чемпион чемпионов". В двадцатых годах он выступал в Германии, поэтому даже враги уважали несгибаемого старика за его прямоту, силу и авторитет. На то он и чемпион чемпионов.