Под западными украинцами, "западэнцами", обычно понимаются жители Галичины (Галиции - Львовской, Ивано-Франковской, Тернопольской областей), Буковины, Волыни (Ровенская, Луцкая, частично Житомирская области), Закарпатья. То есть, обширного региона древней Руси, что прежде так и именовался в XIII-м столетии: Галицко-Волынская Русь.
Прежде всего, происхождением. Западная Украина, она же Галиция, отторгнута была от остальной матушки-Руси поляками да венграми довольно рано - еще в XIV-м столетии. И затем в конце XVIII-го столетия при разделе Речи Посполитой сия земля, увы, в Россию не вернулась - отошла к Австрийской империи Габсбургов. Вернуть Западную Украину в родную гавань смогли лишь при СССР в 1939-м году - но уже в состав так называемой Украинской ССР.
- Западенцы считаются более низкорослыми, темноволосыми и темноглазыми, нежели остальные украинцы - сказалось сильное многовековое смешение с венграми, цыганами, евреями, тюрками.
В отличие от малороссов западенцы говорят не на русском или "суржике", а используют свою так называемую "украинскую мову", богатую на многочисленные заимствования из польского, венгерского, немецкого, чешского, турецкого, идиша и других языков.
Так, "поезд" на западной Украине назовут "потягом", на сильный холод скажут "зимно", а красивую девушку опишут словом "урода".
В диалекте западенцев куда больше польских, немецких, венгерских заимствований, нежели в речи остальных украинцев. К примеру, любой пистолет на Западной Украине могут назвать "шмайсером". А крепкого зажиточного кулака - газдой (от венгерского hazda - "хозяин"). Хулигана - "батяром".
Западенцев знающие люди отличают и по характерным фамилиям. В отличие от малороссийских -ЕНКО, тут чаще звучат окончания - УК, - ЮК. Например, Ткачук, а не Ткаченко. Нередки и фамилии на -цкий: польское наследие. Или же фамилии корнями из западной Европы.
Среди западных украинцев по религии немало так называемых греко-католиков - то есть, униатов, что являясь по сути православными, признают примат Папы Римского. Униатская церковь, как нетрудно догадаться, возникла в условиях гонений на православных при польском и австрийском владычестве. Есть среди западных украинцев также и "полноценные" католики да протестанты.
Западенцы на Украине слывут довольно консервативным закрытым и религиозным сообществом, до мозга костей привязанным к своей сельской делянке. Довольно скаредным и себе на уме. В XIX-м столетии западных украинцев, тогда еще считавших себя русскими (русинами), мощно "прокачала" против России Австро-Венгрия: чтоб, не дай Боже, не взбунтовались да к Российскому государству не присоединились.
- На западной Украине имеется особая культура - например, кухня: знаменитые лемковские каши. Или совершенно иной национальный костюм.
Впрочем, западные украинцы отнюдь не однородны. Имеются там собственные многочисленные этногруппы, подделения. Например, буковинские украинцы, что смогли сохранить исконную православную веру. Русины, что вообще считают себя отдельным восточнославянским народом. Бойки, лемки, гуцулы - особый субэтнос карпатских пастухов со своим уникальным говором.
Кроме того, живут на западной Украине и другие народы. В частности, весьма многочисленны молдаване и венгры в Закарпатье.