Хотя я искренне верю в идеал, что каждый обвиняемый в преступлении заслуживает наилучшей защиты, даже я не мог долго терпеть Сэма Скейлза. Дело было не в том, что он отказался заплатить оговоренный гонорар за последнее дело, которое я вел для него. Последней каплей стало дело, которое я не вел, - его арест за сбор пожертвований на оплату гробов для детей, погибших во время массового убийства в детском центре в Чикаго. Пожертвования поступали на сайт, созданный Скейлзом, но, как обычно, деньги шли прямо в его карман. После ареста он позвонил мне из тюрьмы. Узнав подробности аферы, я сказала Сэму, что нашим отношениям пришел конец. Я получил запрос на его документы от адвоката из офиса общественного защитника, и это был последний раз, когда я слышал о Сэме Скейлзе - до тех пор, пока он не оказался мертвым в багажнике моей машины.
«Есть что-нибудь уникальное на автомобильной камере?» спросил я.
«Не совсем», - ответил Циско. «Все то же самое, только под другим углом».
«Ладно, тогда давайте пока пропустим это. У нас мало времени. Что еще было в последней находке Даны из «Смертельной линии»?»
Моя попытка привнести в дискуссию немного легкомыслия осталась без внимания. Ставки были слишком высоки для этих двоих, чтобы шутить. Циско ответил на мой вопрос вполне профессиональным тоном, что противоречило его внешнему виду и поведению.
«Мы также получили видео из черной дыры», - сказал он. «У меня еще не было времени просмотреть все, но это будет моей приоритетной задачей, как только я выберусь отсюда».
Черной дырой обычные граждане в центре города называли массивную подземную парковку, расположенную под общественным центром. Она уходила в землю по спирали на глубину семи уровней. Я припарковался там в день убийства Сэма Скейлза, предоставив своему водителю выходной, поскольку рассчитывал весь день провести в суде. По версии обвинения, я похитил Сэма Скейлза накануне вечером, положил его в багажник и застрелил, оставив его тело там на ночь и на следующий день, пока я был в суде. Для меня эта теория противоречила здравому смыслу, и я был уверен, что смогу убедить в этом присяжных. Но до суда еще оставалось время, чтобы обвинение изменило теорию и придумало что-то получше.
Время смерти было установлено примерно за двадцать четыре часа до обнаружения тела офицером Милтоном. Это также объясняло утечку под машиной, которая якобы насторожила Милтона и привела к мрачному обнаружению содержимого багажника. Тело уже начало распадаться и разлагаться, а жидкость вытекала через пулевое отверстие в полу багажника.
«Есть версии, зачем обвинению понадобились эти углы в гараже?» спросил я.
«Думаю, они хотят иметь возможность сказать, что никто не вскрывал вашу машину весь день», - сказала Дженнифер. «И если ракурс камеры достаточно четкий, чтобы показать капающие под машину жидкости, то у них есть и это».
«Мы узнаем больше, когда я смогу взглянуть», - добавил Циско.
При мысли о том, что кто-то убил Сэма Скейлза в моей машине, скорее всего, припаркованной в гараже, а потом целый день ездил с телом, меня пробрал внезапный озноб.
«Ладно, что еще?» спросил я.
«Это что-то новенькое», - сказал Циско. «У нас есть показания свидетеля, вашего соседа, который слышал голоса двух мужчин, споривших в вашем доме накануне вечером».
Я покачал головой.
«Не было», - сказал я. «Кто это был, миссис Шогрен или этот идиот Чейзен, который живет ниже меня по склону?»
Циско посмотрел на отчет.
«Миллисент Шогрен», - прочитал он. «Не смог разобрать слов. Только злые голоса».
«Хорошо, ты должен ее допросить - и не пугай ее», - сказал я. «Потом поговорите с Гэри Чейзеном на другой стороне дома. Он постоянно подбирает бродячих животных в Западном Голливуде, а потом они вступают в споры. Если Милли слышала спор, он исходил от Чейзена. Поскольку это район с шаговой доступностью, а она находится на вершине холма, она все слышит».
«А что насчет тебя?» спросила Дженнифер. «Что ты слышал?»
«Ничего», - сказал я. «Я рассказывал тебе о той ночи. Я рано лег спать и ничего не слышал».
«И ты лег спать один», - подтвердила Дженнифер.
«К сожалению», - сказал я. «Если бы я знал, что на меня повесят ярлык убийцы, возможно, я бы сам подобрал бродягу».
Опять же, ставки слишком высоки. Никто не улыбнулся. Но обсуждение того, что и откуда слышала Милли Шогрен, натолкнуло на вопрос.
«Милли не сказала им, что слышала выстрелы, верно?» спросил я.
«Здесь об этом не говорится», - ответил Циско.
«Тогда обязательно спросите ее», - сказал я. «Возможно, мы сможем превратить их свидетеля в нашего».
Циско покачал головой.
«Что?» спросил я.
«Не пойдет, босс», - сказал он. «Мы также получили отчет о баллистической экспертизе в пакете документов, и он выглядит не очень хорошо».
Теперь я понял, почему они были так мрачны, а я пытался их развеселить, а не наоборот. Они похоронили главную новость, и теперь мне предстояло ее услышать.
«Расскажите мне», - сказал я.
«Хорошо, выстрел, который прошел через голову жертвы и пробил пол багажника, был найден на полу вашего гаража», - сказал Циско. «Вместе с кровью. Пуля ударилась о бетон и расплющилась, так что совпадение нарезов не помогло. Но они провели анализ сплавов металлов и сопоставили ее с другими пулями, которые были в теле. Судя по тому, что мы получили в пакете, ДНК крови еще не определена, но мы можем предположить, что она также будет сопоставлена с Сэмом Скейлзом».
Я кивнул. Это означало, что штат может доказать, что Сэм Скейлз был убит в гараже моего дома в то время, когда я подтвердил, что был дома. Я подумал о юридическом заключении, которое предложил Эдгару Кесаде накануне вечером. Теперь я находился в той же тонущей лодке. С юридической точки зрения я был в полной заднице.
«Ладно, - наконец сказал я. «Мне нужно посидеть и подумать. Если у вас двоих больше нет сюрпризов, то вы можете убираться отсюда, а я займусь разработкой стратегии. Это ничего не меняет. Это все еще подстава. Просто она чертовски хороша, и мне нужно закрыть глаза и все обдумать».
«Вы уверены, босс?» спросил Циско.
«Мы можем поработать с тобой», - предложила Дженнифер.
«Нет, мне нужно побыть с этим наедине», - сказал я. «Вы двое идите».
Циско встал и подошел к двери, где сильно постучал по металлу боковой стороной своего мясистого кулака.
«Завтра в то же время?» спросила Дженнифер.
«Да», - сказал я. «В то же время. В какой-то момент мы должны перестать пытаться разобраться в их деле и начать строить свое».
Дверь открылась, и помощник шерифа забрал моих коллег для оформления выхода. Дверь закрылась, и я остался один. Я закрыл глаза и стал ждать, когда за мной придут. Я слышал стук стальных дверей и эхо криков людей в клетках. Эхо и железо были неизбежными звуками моей жизни в «Башнях-близнецах».