Денис решился попроситься в палатку к одному из ученых и тот, хоть и был удивлен такой странной просьбой, но пустил и даже поделился запасным спальным мешком.
Весь следующий день джунгли утопали во влажной, залитой солнцем жаре… Ученые таскали без конца в подземный город оборудование, производили необходимые вычисления… Марианна была среди них, так что у Дениса не было почти возможности с ней поговорить с глазу на глаз… Но поговорить нужно было! Он понял, что должен сказать кое-что важное этой девушке… Вообще, он не смел даже надеяться на то, что между ними что-то возможно, ведь они принадлежали разным мирам… И все-таки он чувствовал, знал — он должен сказать ей, что он уходит от жены! Почему-то это было бесконечно важно…
Открытие основной части подземного города-дворца было запланировано на следующий день и Денис решил, что перехватит Марианну для разговора рано утром. Сейчас же собирался спать… На этот раз — в своей палатке, потому что теснить того ученого было уже просто неудобно…
— А чего я, собственно, жду? — остановился на полпути Денис и решительно повернул назад — он поговорит с Марианной прямо сейчас!
Однако, девушки в ее палатке не оказалось… И когда он обошел лагерь — ее не увидел… Как-то тревожно стало на душе… И тут Денис вспомнил, что и свою жену он сегодня вечером не видел… И эти два факта показались ему странными. И какими-то нехорошими… Ему вдруг представилось, что Елизавета… Да нет, бред какой-то! С чего бы ей пытаться причинить Марианне какой-то вред?
Денис стоял посреди лагеря экспедиции, размышляя обо всем этом. А потом его внимание привлекло маленькое собрание ученых во главе с его матерью, которые что-то бурно обсуждали. Он приблизился к ним… Оказалось, что никто не мог найти Амира! Он как испарился! Несколько человек решили, что нужно обойти все тут по периметру — мало ли, вдруг решил зачем-то в джунгли заглянуть, к примеру, привлеченный шорохом подозрительным… Денис ни к кому не присоединился. Потому что понимал, он будет только мешать профессионалам — а сам он вообще в поисках в лесу ничего не понимает! И все-таки… Какие-то мысли ворочались в сознании угрожающе и лениво, точно переплетенный клубок змей… Что-то было такое, что он упустил… Денис подскочил — точно!
Он вспомнил вдруг, как Марианна говорила о том, что ее брат якобы слышит зов Императора-Кобры! А что если он, следуя этому, конечно же, воображаемому зову, решил спуститься в развалины, к городу? Денис кинулся к людям — он пытался объяснить им, в чем дело… Однако, те из парней, кто остался в лагере, говорили вообще, кажется, по-испански и французски, а его слабый английский совсем не понимали… Кроме того, ученые и даже Тамара ушли искать уже, а остались в основном тут охрана и она, как понял Денис по бурной жестикуляции, наотрез отказывалась покидать свои места — то есть бросать без присмотра машины и дорогостоящее оборудование!
— Да ну вас! — махнув рукой, Денис схватил первый попавшийся фонарик и решил, что пойдет все проверит сам…
Не то, чтобы он переживал за Амира… Но вдруг подумал, что если у мужика глюки, то он может там, поди, ноги себе переломать на этих лестницах подземных… Словом, поддавшись внезапному порыву, Денис двинулся в путь.
Вдруг он замер — зашуршали кусты… Тело сковал ледяной страх — а вдруг это тигр?!
— Ты что тут делаешь? — налетела на него с вопросом Марианна.
— Ищу тебя, Лизу и Амира, — с облегчением вздохнул Денис. — Другие тоже ищут…
— Мой брат говорил с твоей женой о чем-то, а потом они ушли… — буркнула Марианна. — Не знаю почему, но мне захотелось проверить тут.
— Мне тоже, — кивнул Денис. — Значит, идем вместе?
И они двинулись дальше. Сперва ему показалось, что они заблудился — лианы путались под ногами, а призрачно сияющий лунный диск — скрывали раскидистые кроны… Но потом он понял — какая-никакая тропинка тут есть, а значит, он двигается в верном направлении… Правда, подумал Денис, наверняка другие тут уже были и если Амир тут и был, то они его нашли… Может, все вообще уже, включая Елизавету, вернулись обратно! Интересно, о чем они говорили? Денис не удивился бы, узнав, что Лизка набивается к Амиру в любовницы и содержанки… Правда, подумал он не без злорадства, она далеко не модель, зачем она такому миллионеру?!
Вдруг, джунгли резко кончились и он оказался у самой стены… Вверх и дальше — были скалы. Денис недоверчиво посветил фонариком вперед — чернота!
— Амир! — позвал он. — Амир! — повторил громче, так, что эхо услышал…
Кажется, ничего? Денис совсем не горел желанием спускаться вниз! Он даже успел себя обругать — мол, вот дурак, куда тащится, когда уже все пошли искать и без него прекрасно управятся…
— Ты слышишь? — спросила его Марианна.
И тут он действительно что-то разобрал… Тонкий, далекий и близкий одновременно женский вскрик… Это был голос Елизаветы! Денис, не помня себя, кинулся вниз и вперед…
Раньше он когда-то слышал выражение «кровь стынет в жилах». И сейчас примерно это и произошло с ним от открывшейся перед ним картины…
Внизу ступеней, там, где была небольшая площадка перед каменными дверьми-воротами, лежала Елизавета. Его жена была связана по рукам и ногам, а над ней стоял Амир… Луна в эти минуты чуть сменила свое положение на небесах и ее бледный луч скользнул в проем пещеры-входа, отразился отблеском на том, что сжимал руками этот человек — это был кинжал.
— Что ты… — начал было Денис.
— Помогите! — закричала Елизавета.
— Надо же, какая неприятность, — пробормотал Амир.
— Отойди от нее! — Денис сделал шаг вперед… замер. Потому что кинжал взметнулся над фигурой лежащей девушки и завис. — Что… Что ты творишь?! Пожалуйста… — Денис поднял руки. — У меня нет оружия! Не трогай ее…
— Амир, опомнись! — воскликнула шокированная Марианна.
— Боюсь, это невозможно, — бесцветным, почти как не своим голосом сказал Амир. — Мой повелитель жаждет обрести свободу… А это, увы, невозможно без маленького подношения…
— Ты что, — Денис едва мог переварить услышанное. — Ты хочешь принести ее в жертву?! Ты что… Веришь в эту чушь? Что здесь спит демон, наполовину человек, наполовину змей?
— Амир, прошу тебя! — Марианна роняла слезы. — Ты не понимаешь, что делаешь… Пожалуйста, давай уйдем! Завтра гробницу откроют… Все, как нужно сделают! Прошу тебя… Братик, пожалуйста! Ради нашего отца, умоляю!
— Эй, — Денису пришла в голову одна идея. — А разве не девиц невинных надо в жертву той твари приносить?! Лиза не такая давно…
Амир ненадолго задумался… Потом скривился… Пнул лежащую у его ног добычу.
— Сойдет и так… Просто с ней было проще всего… Представляешь, твоя жена решила, что у нас что-то может быть! — усмехнулся он. — Какая же она дура!
— Может и дура, — вздохнул Денис. — Но она — живой человек! Ты не можешь… Ты думаешь что…
— Когда он придет в мир, — пафосно произнес Амир. — Ничто больше не будет иметь значения! Я буду стоять подле его трона и в мире воцарится власть первородного племени вышедшего из великого яйца!
— Он спятил… — сказал Денис. Но он не понимал, как можно сейчас спасти Елизавету — ведь этот сумасшедший держал кинжал занесенным над ней!
И вдруг что-то изменилось вокруг… Это было похоже на гул… Тихий, но нарастающий, он словно шел из глубин земли…
— Великий змей восстает из небытия! — закричал Амир, запрокинув голову.
— Землетрясение! — воскликнула Елизавета.
А дальше все смешалось словно в чудовищном калейдоскопе… Денис понял, что с потолка начали сыпаться камни… Вот один из них упал прямо на голову Амиру, до которого успела добежать Марианна. Мужчина осел на пол, кинжал выпал из его рук… Денис понимал, что в любое мгновение — их тут просто похоронит под камнями! И пролежат они тут может лет двести — до следующей чьей-нибудь археологической экспедиции… Он подхватил кинжал и рассек путы на руках и ногах Елизаветы, толкнул ее верх и крикнул ей:
— Беги!
Он понимал, что им было бы намного проще бросить тут этого психа, но… Вместо этого они вместе с Марианной вынесли Амира из пещеры на себе… Они не успели отойти от нее и на пару метров, как позади провал закрылся под грохочущим оглушительно камнепадом. Вся троица повалилась на траву… Денис задыхался от волнения и тяжести Амира, который был без сознания… Он едва осознавал, что из джунглей к ним выбежали люди — те, кто искал пропавших, но, как оказалось, совсем не в той стороне, в какой надо…
События следующих нескольких недель слились для Дениса в пестрый, упорядоченный, но все-таки — по-прежнему безумный калейдоскоп…
Экспедицию пришлось свернуть по двум причинам. Во-первых, пещера обрушилась. И ученые сказали, что докопать до города теперь можно будет, но с помощью уничтожения части горы, а на это и за сто лет не получишь разрешения! Во-вторых и что было еще более важно — Амир сошел с ума. Марианна вынуждена была срочно принять на себя управление всем семейным бизнесом…
Елизавета, пережив шок после того, как ее едва не принесли в жертву, отчаянно умоляла Дениса простить ее, но… Он сказал, что будет развод. А потом посадил жену на самолет и отправил домой. Видеть ее рядом больше не мог! Елизавета же была счастлива как можно скорее покинуть Индию!
Тамара пережила большое потрясение… Но, к счастью, как показали обследования — ее состояние не ухудшилось… А потом Денис решился поговорить с матерью… Он спросил — ну, как, когда домой?
— А я не хочу домой, — ответила Тома. — Марианна предлагает мне работу в местном музее… Она хочет передать туда часть коллекции деда и отца… Я буду тут полезной…
— Мама! — сказал Денис. — Но мы же… Семья?
Тогда Тамара сказала сыну, что это так — они семья… Она сказала, что она простила его за почти совершенное предательство, но… Она точно знает — у нее появился шанс. Заняться делом, в котором она будет чувствовать себя по-настоящему живой и нужной. Она сказала, что не хочет так же… Быть обузой для сына. Который, конечно же, захочет найти себе новую жену… Ведь он — молодой парень, у него своя жизнь!
— Ты за меня не беспокойся, — улыбнулась Тамара. — Зарплата будет хорошая у меня тут… Справлюсь! Ну а потом… Может быть, потом и приеду… Но пока что работы много!
Денис вынужден был согласиться с ее решением. А еще его совсем не радовало то, что Марианна, видимо, чувствуя себя виноватой перед этой семьей, предложила ему деньги — огромную сумму… Денис отказался. Зачем? Ему хватало того, что у него было, того, что он мог заработать… А еще он не мог признаться ей, что самое грустное было в том, что… Он понял — он и Марианна все-таки совсем разные. Они не могут быть вместе! Она к нему вообще ничего не чувствовала… И только когда самолет взмыл в воздух, возвращая его домой, Денису стало чуть лучше…
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка ;)