Истории о женщинах, которые владели титулами в собственном праве всегда скрывают что-нибудь интересное. Как правило, это истории борьбы. Но бывало и наоборот! Некоторые дамы совершенно спокойно наследовали титулы от своих братьев и отцов, и никто им не мешал.
В истории графства Сазерленд — титула в системе пэрства Шотландии, который был создан около 1230 года для Вильгельма Моравского — случалось и то, и другое.
Первой графиней Сазерленд в собственном праве была Элизабет Моравская, 10-я графиня (младшая сестра 9-го графа). Она носила титул с 1470 по 1535 год, и никакой суеты по поводу её наследства не было. По крайней мере, о недовольствах не сохранилось сведений.
Элизабет вышла замуж за младшего сына графа Хантли, и их потомки мужского пола продолжали владеть титулом, пока 18-й граф не умер, не оставив после себя сыновей.
Зато у 18-го графа Сазерленда осталась дочь, тоже Элизабет. Малышке было пять лет, когда титул попытались у неё отнять. Некий мужчина по имени Роберт Гордон претендовал на графство, утверждая, что ведёт происхождение от бастарда одного из почивших графов, а значит имеет больше прав на наследование согласно шотландским законом (это было неправдой, если что).
Кроме Роберта объявились ещё двое претендентов на титул, но в итоге они объединились, чтобы поддержать его притязания (лишь бы девочке ничего не досталось). Совместную петицию отправили в Палату лордов, но там лишь всплеснули руками и отложили заседание до следующей сессии, приказав обеим сторонам как следует подготовиться.
Конечно же, на следующей сессии ничего не решилось. В итоге тяжбы продлились без малого два года, пока Специальный комитет наконец-то не принял решение в пользу леди Элизабет, законной дочери предыдущего графа. Так девочка стала 19-й графиней Сазерленд в собственном праве.
Она выросла и в 1785 году вышла замуж за Джорджа Грэнвилла Левесона-Гауэра. Он унаследовал титул маркиза Стаффорда от своего отца в 1803 году. В 1833 году он стал герцогом Сазерлендом (пэрство Соединенного Королевства).
Таким образом, их сын унаследовал графство Сазерленд от своей матери и герцогство Сазерленд от своего отца. Два титула оставались объединенными до смерти пятого герцога. Затем графство перешло к его племяннице Элизабет (опять!), которая стала 24-й графиней Сазерленд в 1921 году (наследником является ее сын).