Только за городом я могу выспаться.
В деревне хорошо. Спокойно. Воздух чистый, его даже пить можно. Как родниковая вода. И ничуть не похож на кровь...
Не думай!
Хотя как не думать, когда каждый раз, закрыв глаза, я проваливаюсь в кошмар?
На первый взгляд, мои сны удивительны.
В них я всегда попадаю в сказочную страну, как какая-нибудь Алиса, провалившаяся в кроличью нору или шагнувшую сквозь зеркало. Собственно, и встречают меня зеркальные павлины. Удивительные создания, но не советую глядеть на них в солнечный день - ослепнуть слишком просто.
А после них мне встречаются пограничники.
Они должны бы досмотреть меня, но эти сторожа слишком заняты. Они пытаются ровно установить указательный столб. Только один поставил ровно - другому надо подправить. Просто потому, что с их точек зрения он в любом случае будет стоять криво, только пока они его не поправят, разумеется. А правда в том, что столб уже давно стоит ровно, и они его совсем не двигают.
Так что я прохожу мимо них, практически незамеченный. Следую по той стрелке указателя, на которой написано "Королевство". Ещё мальчишкой играл в это. Выдумывал своё королевство, населённое причудливыми обитателями.
Например, в Королевстве есть Город Дорог. Он очень дорог всем своим жителям, между прочим, так что не смейтесь. И состоит он исключительно из дорог, там даже домов нет - все вечно куда-то бегут. То вправо, то влево, то вверх и вниз, но только не вперёд или назад.
А ещё есть другой город, куда более похожий на наши, но с остроконечными крышами и мощеными улочками. Его названия я пока не знаю.
В этом городке уживаются самые разные существа. Например, по соседству живут Слухач и Шумовик. Один постоянно подслушивает всё и всех, а другому только повод дай ремонт сделать. Очень удачно, что они поселились рядом. Иначе Слухач стал бы ужасным сплетником, а Шумовик мешал бы кому-то другому. А так он шумит - и не даёт соседу подслушивать чужие секреты. Правда, они вечно ссорятся, но это не мешает им гармонично дополнять друг друга.
А рынком в этом городе заведует Мистер Сумкинс. Он весь состоит из сумок и пакетов, в которых припрятано всё, чего душа посетителя захочет. Он почти джинн, только чуть-чуть более реальный. И кроме него тут, кстати, продавцов нет вовсе - он один на всех прилавках.
А ещё в Королевстве есть вулкан. На нём поселились угольки и Мать угля. Я лично с ними не знаком, но весьма наслышан о том, какие они славные, и какая дружная у них семья. Без них всё королевство замёрзло бы.
Правит Королевством Безмолвный Король. Я его ни разу не видел. Просто не довелось пока встретиться. Никому не довелось. Больше тёмного силуэта в короне никто не видел, хотя именно венец его хорошо различим - блистает серебром, как и массивный холодный трон.
Я боюсь его. Именно из-за него эти сны становятся кошмарными. На Королевство нападают. Каждый раз. Выжигают города, убивают мирных жителей. Рыцари в чёрных шлемах и с цифрами на латах.
Я ненавижу их. Я кричу, пытаясь спасти хоть кого-нибудь. Но меня не слышат. Я всегда был очень тихим, так что даже в собственном сне не могу ни на что повлиять. А Король мог бы. Но он бездействует, даже не пытаясь защитить своих подданных.
А потом умираю я.
Каждый раз я просыпаюсь, задыхаясь, и в холодном поту, будто чудом воскрес. Хоть это и был всего лишь сон?
Я очень устал. И отдохнуть я могу лишь в деревне. Там тихо, спокойно, а благодаря хорошему воздуху совсем нет снов. Я не хочу их видеть. Я хочу видеть темноту.
Ведь только так я могу быть уверен, что где-то на подкорках моего сознания Королевство всё ещё живёт.