– Мама, беда! Только ты можешь спасти своих внуков! – вместо приветствия выпалила миловидная брюнетка, открыв дверь своим ключом и вихрем ворвавшись на кухню.
Хозяйка схватилась рукой, перепачканной мукой, за сердце и сдавленно просипела:
– Господи, Соня, что случилось? Лёша и Костик заболели?
Гостья, успев отправить в рот ложку начинки для пирожков, которые готовила мама, после таких слов поперхнулась. Кое-как придя в себя, София постучала по деревянному столу и, наконец, прояснила ситуацию:
– Тьфу-тьфу-тьфу, мама, мальчишки живы и здоровы. Не накаркай. Просто теперь их будущее – в твоих руках.
Женщина, отправив под язык хорошо знакомое лекарство, уточнила:
– Соня, ну, ты меня и перепугала. Нельзя же так. Теперь без всякого надрыва, максимально спокойно и быстро объясни мне, в чём дело и как я могу помочь.
– Мальчишкам уже в следующем году в школу идти. Я пообщалась с мамочками, у которых дети уже учатся. Собрала, так сказать, реальные отзывы и составила народный рейтинг. Так вот, школу, к которой мальчишки по прописке, или как сейчас это называют, по месту регистрации, относятся, мне практически все в один голос не рекомендовали. Зато ту, на которую у тебя вот это самое окошко выходит, очень хвалят. Тут и в начальных классах сильные учителя, и вообще педагогический состав мощный, и ЕГЭ школьники успешно сдают. В общем, я прошу, мама, чтобы ты мальчиков к себе прописала. Если по документам они будут числиться по твоему адресу, их шансы попасть в эту школу сильно возрастут. Ты не думай, мы со Славиком тебе все затраты дополнительные по квартплате будем компенсировать – это без вопросов. В общем, если ты не согласишься, то я даже не знаю, что и делать. Разве что обходить твоих соседей и жителей близлежащих домов, чтобы уговорить сделать хотя бы временную регистрацию. Ну, мама, ты согласна?
Хозяйка, на лицо которой уже вернулись жизненные краски, кивнула:
– Конечно. Чего же я, внуков родных в квартире не пропишу, что ли? И платить мне ничего не надо, Сонечка! Разве я не понимаю, что ты со Славой ипотеку тянешь?
– Ой, мамочка, спасибо! Ты – лучшая! Тогда я сейчас туда добегу, узнаю про подготовительные курсы к первому классу и всё такое прочее. Пока Славка с мальчишками развлекается, как раз всё успею.
– Соня, угомонись! Сегодня же суббота, и, хотя школа и работает, но тех людей, которые сумеют тебе про всё рассказать, просто может не быть на месте.
– Ничего, мама, я сбегаю. Благо, тут совсем недалеко, и вернусь. Ведь, как я понимаю, пирожки совсем скоро готовы будут?
– Хорошо, беги, Сонечка. Знаю же, что не усидишь. Вот вернёшься, подождём, пока Катя со своими подъедет, и сядем за стол. У меня не только пирожки на подходе. В холодильнике уже солянка стоит, своего часа дожидается.
София расцеловала маму и убежала в школу, намереваясь поговорить не только с представителями администрации, но и с учениками. Ведь от них можно будет узнать правду, которую обычно маскируют на официальных сайтах фразами вроде «современное обеспечение классов», «благоприятная среда для развития талантов каждого ребёнка», «индивидуальный подход», «высокий стандарт образования» и тому подобными бессмысленными клише.
К тому моменту, как Соня вернулась, в квартире уже царила весёлая кутерьма. Очаровательная 3-летняя Алёнка, дочка младшей сестры Кати, засыпала любимую бабушку бесконечными вопросами. Павлик, старше непоседливой девчушки всего на год, тоже не отставал.
Катя и Соня, оставив маму на «растерзание» детям, проворно накрывали на стол. Виталий, отец «почемучек», разводил руками, обращаясь к тёще:
– Извините, Алла Николаевна, но ваша очередь отвечать, а у нас с Катюшей уже фантазии не хватает отвечать на все вопросы. Такое впечатление, что Алёнка с Пашкой соревнуются: кто сумеет взрослых в лужу посадить.
Алла Николаевна улыбалась и зятю, которого уважала за деловую хватку и надёжность, и обожаемым внучатам:
– Ничего, мне только в радость!
Из кухни доносился аппетитный аромат домашней еды, и вскоре дочки хозяйки пригласили всех к столу. Вполне естественно, что беседа родственников крутилась вокруг детей и их образования.
София эмоционально делилась своими впечатлениями после посещения школы:
– Там всё даже лучше, чем я могла представить. На мою удачу, удалось с завучем по начальным классам встретиться. Она мне рассказала, что необходимо для того, чтобы мальчишек на подготовительные курсы записать и пообещала, что позже мне секретарь сообщит время собрания. Кстати, Катя, Виталик, а вы не думали о том, где ваши дети учиться будут?
– Так нам, вроде бы, пока что и рано этим вопросом заниматься. Это у тебя мальчишкам уже почти 7 лет, а у нас Алёна и Паша ещё маленькие, – высказал своё мнение Виталий, и тут же был жёстко раскритикован свояченицей:
– Да ты что? Разве ещё не понял, как быстро время летит? Я вот, кажется, только вчера была в полном шоке от того, что мне на УЗИ объявили о многоплодной беременности, а уже пора близнецов в школу устраивать. Так что, Виталик, ты жестоко заблуждаешься!
– Ну, нельзя же всё так заранее продумывать? Мы, может, за эти несколько лет, пока Алёне с Пашей пора будет в школу идти, куда-нибудь переехать решим? Например, на Гоа или в Сербию.
– Ой, Виталик, насмешил! На какие шиши ты с семьёй за границу ехать собрался? Кто вас там ждёт? Надо рассуждать здраво, и отталкиваться от своих реальных возможностей, а не от бурных фантазий!
Мужчина хотел что-то ответить, но вмешалась Катя и примирительно сказала голосом мультипликационного героя:
– Всё, ребята, давайте жить дружно!
Выдав внуку и внучке карандаши и бумагу, за стол вернулась Алла Николаевна и перевела разговор на смежную тему:
– Сонечка, я вот что подумала. Если мальчишки здесь учиться станут, то, наверное, первое время им у меня пожить придётся. Иначе на дорогу до школы и обратно часа по 2 в день уходить будет.
– Мамочка, какая ты мудрая! Я и сама уже и так и сяк прикидывала, но получается, что, помимо регистрации, без твоей помощи не обойтись. Например, по утрам проблем нет: я или Славик можем до работы сделать крюк и забросить мальчишек в школу, и было бы просто шикарно, если бы ты разрешила, чтобы после уроков они у тебя побыли. Конечно, совсем сбрасывать на тебя мальчишек я не собираюсь, и вечером мы бы их домой забирали. Сейчас главное начать с регистрации, потому что мне завуч по начальной школе сказала, что это даёт определённое преимущество. В общем, будем действовать обдуманно и двигаться к цели.
– Даже не сомневаюсь, что всё получится, Соня. Если ты что-то задумала, то нет такой силы, которая тебе может помешать! – приободрила сестру Катя.
***
План попасть в хорошую школу София и впрямь воплотила в реальность блестяще. Для того чтобы помочь дочери, Алла Николаевна попросила работодателя о том, чтобы вести бухгалтерию из дома, и ей, как ценному сотруднику, пошли на уступку. Утром родители привозили близнецов в школу, а после занятий они бежали к любимой бабушке, где их ждала вкусная еда, интересные игры и, конечно, выполнение домашних заданий. Вечером Алла Николаевна «сдавала вахту» дочери или зятю.
На удивление, все легко приспособились к такому графику, и когда Соня заикнулась о том, что в 3 классе сыновья смогут сами ездить домой, эта идея встретила дружное порицание.
– Дочь, я не сторонница, чтобы делать из мальчишек тепличные цветочки, но это, честное слово, совершенно не требуется. У нас всё так чётко: обед, отдых, домашние задания, прогулки с друзьями и одноклассниками. Зачем нормальный распорядок разрушать?
София согласилась с мамой. Екатерина, слушая восторженные рассказы племянников о школе, решила и своих детей отправить грызть гранит науки именно там.
Вновь выручила Алла Николаевна, которая на переживания родни, не будет ли ей тяжело, с улыбкой ответила:
– Даже наоборот. Я в их компании как будто молодею.
В итоге, двоюродные братья и сестра стали учиться в одной школе, а бабушка сумела так всё организовать, что в её квартире никогда не возникало серьёзных споров и ссор. Наоборот, уютная «двушка» стала центром притяжения для детей. Женщина знала лучше, чем её дочери и зятья, с кем дружат Алёша, Костик, Алёна и Паша. Она помогала им учить уроки, привлекала к выполнению домашних дел, повторяя, что неправильно их делить на мужские и женские. Вместе с внуками и внучкой Алла Николаевна хлопотала на кухне и убиралась, и в 10 рук, пусть даже некоторые были пока ещё не слишком умелыми, всё было и быстрее, и веселее.
Бабушка помогала придумывать номера для школьных капустников и мастерить костюмы, играла в «настолки», и дети обеспечивали вполне рабочую атмосферу, когда она садилась за отчёты.
Несмотря на возражения мамы, Соня и Катя с мужьями привозили ей продукты и отставляли деньги на коммунальные услуги. Женщина в ответ нагружала дочерей и зятьёв полуфабрикатами, нахваливая внуков и внучку:
– Это ведь детки всё делали. Я им разок показала, а они – вон какую красоту сделали. Просто пальчики облизать можно!
По результатам ЕГЭ Алёшу и Костю приняли в престижный вуз. Теперь они только изредка заезжали к бабушке, чтобы вновь оказаться там, где их бесконечно любят и ценят просто так. Если близнецы заставали Алёнку и Пашу, то искренне радовались им и устраивали турниры, как в настольных играх, так и в кулинарных баталиях: кто слепит больше всех пельменей, хинкали, вареников, пирожков или котлет. Причём, проигравших у Аллы Николаевны не было. Ведь потом все вместе определяли звание самого смешного, необычного или аккуратного полуфабриката.
***
Горе, как это обычно и случается, постучалось в двери внезапно. Алёна и Паша пришли из школы и обнаружили, что бабушка, не дыша, лежит на диване. «Сердце, вероятно», – сказал кто-то из команды приехавшей на вызов скорой помощи, и после этой фразы как будто разом завершилось детство.
Замелькали дни, но уже без Аллы Николаевны, обретшей последний приют рядом с давно ушедшим мужем. Сороковины справляли в кафе, но Соня и Катя решили, что не станут отрывать детей от учебного процесса, и лучше посидят спокойно самым близким кругом в маминой квартире.
Расставляя судочки с едой из кафе в холодильнике, Соня завела с сестрой разговор:
– Понимаю, что неприятно сейчас об этом, но нам с тобой надо в наследство вступать. Это только кажется, что времени ещё вагон.
– Да, надо выбрать день и записаться к нотариусу.
– В общем-то, делить нечего – только эту квартиру, – Соня посмотрела в глаза сестре. – Я предлагаю её продать и деньги поделить.
– Как продать? Дети сюда из школы приходят, продать квартиру не дам. Им ещё несколько лет в этой школе учиться. Ты прекрасно знаешь, что лучше не найти, да и привыкли они тут. Нет никакого смысла их переводить. К тому же, им придётся сниматься с регистрации, и могут появиться вопросы, мол, по какому праву они здесь учатся?
– Ой, Катя. Чего ты паникуешь? Да никто Алёнку с Пашкой из школы не выгонит, даже если выяснится, что у них теперь регистрация совсем в другом районе. Право на образование гарантировано Конституцией! Так что, мы вполне можем после вступления в наследство мамину квартиру продать. Даже нечего бояться, Катя!
К спору женщин присоединились и их мужья:
– Соня права! – поддержал супругу Слава. – У нас, того гляди, Костик женится. Ему надо будет отдельное жильё. С учётом денег от продажи этой квартиры и наших накоплений мы ему нормальную студию радом с нашим домом возьмём.
– Ух, как ловко придумали! – ввязался в имущественный спор Виталий. – А мои дети будут после школы через весь город на общественном транспорте плюхать? Пусть ваш Костик сюда переселяется, а наши с Катей дети продолжат тут нас после работы дожидаться. В одной комнате – молодая семья, в другой – Алёнка и Пашка.
– Ну, они уже не малыши. Доберутся до дома, не заблудятся! – хохотнул Славик. – Или электросамокаты им купите, если не хотите, чтобы они в общественном транспорте ездили!
– Нет, Слава, это – не вариант! – одёрнула мужа Соня, но Катя рано обрадовалась, что сестра решила защитить племянников. – Квартиру надо продать, потому что отсюда Косте до института очень долго и неудобно добираться!
– Ха-ха, а вы ему электросамокат купите! – вернул странный совет для местности, где это средство передвижения применимо разве что несколько месяцев в году, Виталик.
В квартире стало шумно. Спорящие не стеснялись в выражениях, обвиняя друг друга в хитрости и излишней корысти. В пылу ссоры взрослые и не заметили, что в квартиру вошли их дети. Демонстративно откашлявшись, слово взял Костя, как самый рассудительный:
– Мама, папа, тётя Катя, дядя Виталий, зачем вы так? Бабушка учила нас держаться вместе! Помогать друг дружке. Вы даже, наверное, не представляете, как это круто: знать, что за твоей спиной всегда есть люди, которые тебя не предадут и всегда поддержат. А вы – ссоритесь из-за наследства, доходя до таких чудовищных обвинений. Бабушка была бы в ужасе!
Алёнка захлюпала носом, и брат с кузенами, как будто до этого неоднократно репетировали, одновременно протянули ей платочки. Синхронный жест словно заставил взрослых очнуться. Катя заплакала вслед за дочкой, и Соня, подбежав к сестре, крепко её обняла.
Смутились и мужчины, которые до этого громко озвучивали, кто из них больше помогал тёще и чей вклад в ремонт её квартиры более значимый.
Сконфуженные родственники практически в полном молчании сели за накрытый стол. С фотографии на них смотрела Алла Николаевна, и каждому было не по себе. Соня, наконец, справилась с эмоциями, и, встав со стаканом компота в руке, обратились к фото:
– Прости нас, мама, за всё! Обещаю, что я, Катя и наши мужья прислушаемся к мнению наших детей. Похоже, ты их сумела воспитать настоящими правильными людьми.
***
Вступив в наследство, сёстры не стали продавать квартиру. Даже когда Костя женился и привёл туда свою избранницу, Алёна и Паша спокойно доучились. В квартиру к брату переехал и Алёша, скучавший без своего близнеца.
Позже Катя, по совету своих мудрых, хотя, по современным меркам, не очень практичных, детей и вовсе оформила дарственную, сделав старшую сестру единоличной хозяйкой маминой квартиры. Соня и Слава не остались в долгу и передали в ответ деньги, скопленные на жильё для сыновей.
Внучка и внуки Аллы Николаевны остались близкими людьми даже после того, как у каждого началась взрослая жизнь. Соня и Катя тоже были счастливы, что когда-то сумели остановиться в шаге от некрасивых и неприятных распрей.
