В советские времена появление каждой новой модели автомобиля было событием государственного масштаба. Даже минимальные изменения внешнего вида (скажем, ВАЗ-21011 по сравнению с ВАЗ-2101) вызывали всеобщий интерес. Ну, а грядущее появление, как тогда говорили, «новой Волги», было сродни чему-то эпохальному.
В советские времена появление каждой новой модели автомобиля было событием государственного масштаба. Даже минимальные изменения внешнего вида (скажем, ВАЗ-21011 по сравнению с ВАЗ-2101) вызывали всеобщий интерес. Ну, а грядущее появление, как тогда говорили, «новой Волги», было сродни чему-то эпохальному.
Именно «Волга» неизменно была на вершине потребительских желаний – «Чайки» и ЗИЛы в расчет, понятное дело, не шли. А тут ожидалось нечто: вместо неувядающей, казалось бы, «двадцатьчетверки» ГАЗ-24 заводчане готовили к серийному производству что-то абсолютно новое. И даже запустили, как всем казалось, совершенно новую модель ГАЗ-3111 в серию!
Сколько миллионов было потрачено в конце прошлого тысячелетия на создание автомобиля, который ждала вся страна, доподлинно неизвестно. Надо полагать, что много. Но это особо никого не волновало. Появление «Новой Волги» всегда было знаковым событием, а потому думать о государственных миллионах не хотелось. Главное, что новая машина обещала совместить себе фамильные черты знаменитой 21-й с новейшими мировыми тенденциями. По крайней мере, ждали именно этого.
Но получилось не совсем так. Провал, катастрофа, позор…
Что произошло? Ведь никто особо и не ждал, что новинка переплюнет какой-нибудь «Мерседес». Да и ожидаемая цена была вполне реальной – примерно 8000 долларов. Да, в те годы указывать цену в ненашенской валюте было в порядке вещей. Но вот первые экземпляры, вышедшие за ворота, обрели свою истинную цену… Е-мое: 16 000 долларов! Кстати, вазовские «девятки» тогда стоили примерно 5000 долларов.
Если бы все это происходило двадцатью годами ранее, то любая цена, в итоге, показалась бы всем приемлемой. «Волга» уже многие годы поначалу ошарашивала всех небывалой стоимостью, но потихоньку все к ней привыкали. Но уже пришли другие времена: в стране активно прописывались иномарки. И даже чиновники, которых стоимость служебных машин никогда особо не беспокоила, решительно отвернулись от нижегородской новинки. Какой министр захочет ездить на «Волге», когда коллега из соседнего ведомства уже разъезжает на «Ауди»?
В свое время газовский дизайнер, Игорь Безродных, так описывал свое техническое задание: «Дизайн ГАЗ-3111 должен был быть ярким (вплоть до сомнительного), высокоэмоциональным – и при этом явно указывать на престижность автомобиля». Впрочем, как раз к дизайну особо никто и не цеплялся, хоть он и был действительно спорным. Более того, внешность «одиннадцатой» удостоилась диплома Союза дизайнеров России в номинации «Надежда», а также в номинации «Проект года» на Всероссийской выставке «Дизайн-98».
Что до техники, то элементы передней подвески, а также двигатель «новой Волги» крепились на кузове не напрямую, а через подрамник. Передняя подвеска наконец-то избавилась от шкворней и резьбовых втулок. Тормоза обрели бошевскую систему ABS. Подушка переднего сиденья регулировалась не только вперед-назад, но и вверх-вниз, а также по углу наклона. Рулевое колесо также было рассчитано на регулировки по вылету и углу наклона. На ГАЗ-3111 должна была серийно устанавливаться передняя линзованная оптика. Мало того, сзади были предусмотрены светодиоды. И то, и другое – абсолютные суперновинки для нашемарок тех времен. Кстати, салон волжанки обрел «вежливый свет», выключавшийся с задержкой.
Это, конечно, все было хорошо, но… Огромный багажник опять оказался наполовину занят не менее огромным запасным колесом – точно как на 24-ке. А под багажником – увы! – сохранился жесткий мост на рессорах. Сочетание современной передней подвески и убогой задней отразились на управляемости машины. Привод коробки передач также вызывал нарекания. Наконец – самое главное, пожалуй – динамика новой «Волги» оказалась отвратительной. До сотни новинка разгонялась за позорные 12,9 сек, а максимальная скорость доползала только до 183 км/ч. Сравнивать ее с одноклассниками, и даже с машинками попроще никому не хотелось. Между ними лежала пропасть.
Как водится, оживить «Волгу» попробовали ненашенскими агрегатами. В качестве донора приглашали, например, Toyota. Машина оживала на глазах, но ценник отрезвлял: за мотор с коробкой просили плюс 14 000 долларов! А если хотите еще нормальный гидроусилитель руля, то добавьте 1800 долларов. Это почем же получается такая «Волга»? Нет, спасибо – не надо…
Увы, использовать последний шанс заводу не удалось. ГАЗ‑3111 не покупали ни частники, ни госструктуры. Всего до 2002 года изготовили 417 экземпляров. А завод еще долгие годы продолжал уныло прихорашивать древние ГАЗ-24, ничего не меняя в них по сути.
Что еще почитать:
Самый желанный автомобиль в СССР: почему «Волга» ГАЗ-3102 была недоступна простым гражданам
Шесть мест, «кривой» руль и защита от воров: что необычного было в конструкции ГАЗ-24 «Волга»