Эти слова из незамысловатой солдатской песни периода русско-турецкой войны 1828-1829 гг. отражают событие чрезвычайной важности - 9 июля 1829 г. войска Отдельного Кавказского корпуса практически без боя овладели ключевой турецкой крепостью Эрзерум.
На экспозиции в зале № 1 представлены образцы вооружения и военной формы одежды русской армии в 1820-1830 гг., а также медаль «За турецкую войну», на истории которой мы остановимся подробнее.
Эта награда была учреждена 1 октября 1829 г. в честь победы над Турцией, когда по Адрианопольскому миру в состав России вошли устье Дуная, Черноморское побережье Кавказа от устья Кубани до Адлера и Ахалкалаки в Закавказье. Награждались ей все военные и ополченцы – участники боевых действий в том районе. Всего было изготовлено около 100 тыс. серебряных медалей. На лицевой стороне медали помещен православный крест, попирающий полумесяц и даты войны. Носили эту медаль на Георгиевской ленте. Примечательно, что композиция на аверсе награды 50 лет спустя была воспроизведена на медали «В память русско-турецкой войны 1877-1878 гг.». (зал № 2).
Но вернемся к событиям в Закавказье летом 1829 г. 21-22 июня в полевом сражении у Каинлы части Отдельного Кавказского корпуса под началом И.Ф. Паскевича полностью разгромили 50-тысячную турецкую армию. Противник потерял более 2 тыс. убитыми и столько же пленными. Трофеями русской армии стали 31 орудие и 19 знамен. Потери Кавказского корпуса составили около 100 человек. Прямым следствием этой победы стало стремительное движение русских войск к Эрзеруму.
Паника, охватившая огромный город со 100-тысячным населением не позволила турецкому командованию подготовить город к обороне. 8 июля 1829 г. было получено согласие турецкой стороны о капитуляции крепости. На следующий день русские войска вступили в Эрзерум. Незначительное сопротивление попыталась оказать только турецкая батарея на высоте Топ-Даг, но была быстро подавлена. Трофеями Кавказского корпуса в Эрзеруме стали 6 знамен около 150 орудий и огромные запасы провианта и снаряжения. За взятие Эрзерума командующий Отельным Кавказским корпусом И.Ф. Паскевич был награжден орденом Святого Георгия 1-й степени, став третьим из четырех полных кавалеров этой награды.
Быстрое падение Эрзерума как ключевой турецкой крепости в Закавказье произвело деморализующее впечатление на противника. В самой Османской империи Эрзерум воспринимался как некий символ доблести и твердости Азиатской Турции в противовес изнеженному европейскому Стамбулу.
Свидетелем взятия Эрзерума был Александр Сергеевич Пушкин, прибывший в действующую армию летом 1829 г. Позднее Пушкин описал свою поездку в путевом очерке «Путешествие в Арзрум во время похода 1829 года», который в 1937 г. был экранизирован к столетней годовщине со дня гибели поэта.
После взятия Эрзерума в 1829 г. в войнах с Турцией этот город-крепость еще дважды оказывался в центре событий. Во время русско-турецкой войны 1877-1878 гг. после неудачной попытки взять Эрзерум сходу русские войска генерала В.А. Геймана провели тяжелую осаду, понесли колоссальные потери от болезней, вступив в крепость лишь по условиям Сан-Стефанского перемирия 1878 г. А взятие Эрзерума в Первую мировую войну (экспозиция зала № 3) в ходе зимней кампании 1916 г. стало крупнейшей русской победой на Кавказском фронте Первой мировой войны.