Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Выйдя из здания на противоположной стороне, молодой человек перешел улицу и двигаясь вдоль Каланчевского железнодорожного путепровода, вышел на Новую Басманную улицу. Свернул налево, перебежал на противоположную сторону улицы. Спустя минуту по узкому проходу вошел в небольшой парк. Достав сигареты, молодой человек закурил, осматриваясь. Чуть впереди слева деревянная «ракушка» танцевальной площадки, справа двухэтажный особняк в котором размещается «Центральный дом детей железнодорожников». Не торопясь двигаясь по парку, Андрей осматривал примыкающие здания, пытаясь понять, где тут может располагаться бильярдная. Проходя мимо двухэтажное здания, первый этаж которого погрузился в землю и окна расположены на уровне асфальта с неприметной дверью в торце, молодой человек услышал приглушенный звук сталкивающихся шаров. Остановившись улыбнулся, поправил на плече фотоаппарат и решительно направился к двери. Войдя спустился на несколько ступенек вниз и открыв дверь, оказался в небольшом, сильно прокуренном зале, с пятью бильярдными столами, подставками для шаров и держателями для киев закрепленными на стенах. Пожилой мужчина расположившись на стуле практически у входа поднялся навстречу вошедшему.
- Желаете сыграть?
- Простите не понимаю, - по-английски произнес Андрей.
- Милок, ты чего сюда забрел? - озадаченно произнес мужчина, рассматривая молодого человека.
- Billiards! - лицо Андрея растянулось в улыбке…
- Бильярд, бильярд, - кивнул головой мужчина, - Кто нибудь понимает, что он лопочет? Вроде сыграть хочет…
От наблюдавших за игрой отделился молодой парень в очках. Подойдя, с интересом посмотрел на Андрея, поправил очки.
- Вы говорите по-английски? - произнес парень.
- Это мой родной язык, но я не из Англии, я ирландец. Приехал в вашу страну как турист, но вот немного потерялся, мой гид показывала мне город… Идя через парк услышал стук шаров. У себя в стране мы в барах тоже играем на бильярде, но столы не такие… - быстро произнес Андрей.
- Он из Ирландии, турист, говорит, что играет, - улыбаясь произнес парень, глядя на пожилого мужчину.
- У нас играют на деньги, - по-английски быстро произнес парень.
- Деньги есть, это не вопрос, - махнул рукой Андрей.
- А если проиграешь, жаловаться не побежишь? - усмехнулся парень.
- Это игра… При чем тут жаловаться? - на лице Андрея отразилось удивление.
Повернувшись к залу, парень быстро перевел сказанное Андреем.
- Да ну его… - раздалось из зала, - Он сейчас продует все, что у него есть, а потом нас всех потянут в большой дом…
- Прости… Но с тобой никто играть не хочет… - развел руки в сторону парень, глядя на Андрея.
- Но почему? - на лице молодого человека отразилось непонимание, - У вас свободная страна и любой может реализовывать свои желания. Я хочу сыграть…
- Понимаешь, - парень вновь поправил очки, - Игра на деньги не совсем законна… А точнее совсем незаконна.
- Тем интересней, - улыбнулся Андрей, - В любой игре должен быть приз. Так почему им не могут быть некоторые бумаги с изображением денежных знаков?
- Он настаивает на игре… Может кто сыграет с ним по-маленькой? Все же гость…
- Вот ты и сыграй… - произнес пожилой мужчина, - Сейчас третий стол освободится вот занимайте.
- Хорошо, сыграем, - парень посмотрел на Андрея, - Три партии, проигравший платит победителю десять рублей.
- Спасибо! - лицо Андрея растянулось в улыбке.
Пройдя к столу дождались, когда на нем закончат игру. Пожилой мужчина выставил пирамиду и отошел в сторону. Парень быстро рассказал Андрею правила игры в «американку» и великодушно предоставил гостю право первого удара.
Андрей перебросил фотоаппарат через голову, сместив его на спину, выставив биток и сильно ударил, шары раскатились по всему столу. Парень выбрав позицию быстро вогнал три шара в лузы, после чего сознательно срезал удар. Выбрав позицию, Андрей ударил, но шар не вошел в лузу…
- Бить надо плавнее, шар чуть меньше размера лузы, это у вас лузы огромны, а шары маленькие. Почувствуй кий и то как шар отзывается на удар, тщательно целься. Тут только на силу играть нельзя… Думай, - засмеялся парень.
Загнав еще три шара, парень снова срезал удар, давая возможность гостю отыграться. Андрей вновь обошел стол, кий скользнул по шару… Первую партию Андрей слил в сухую, во второй сумел закатить два шара, в третьей уже четыре.
- Давай еще, но ставку повысим… - Андрей улыбаясь смотрел на парня, протянув десять рублей.
- Ну, ты ведь опять продуешь, - качнул головой молодой человек.
- Зато ты выиграешь… - Андрей улыбнулся.
- Неправильно это… - вздохнул парень.
- А если бы я был твоим соотечественником? Стал бы ты думать о том что правильно, а что нет? Думаю ты бы стал играть… - Андрей внимательно смотрел на парня.
- Хорошо, одну партию, ставка четвертной.
- Что такое четвертной? - Андрей потер ухо.
- Двадцать пять рублей.
- Отлично! - улыбнулся Андрей, - Играем.
Парень разбил выставленную пирамиду. Андрей окинув стол взглядом быстро закатил пару шаров после чего снова срезал удар. Парень вздохнув, красиво закатил четыре шара в лузы и так же сделал вид, что удар срезался.
Проиграв Андрей протянул молодому человеку серо-фиолетовую банкноту.
- Спасибо! Мне понравилось, жаль что ты не хочешь играть дальше, у меня еще есть деньги… - Андрей показал сложенную пополам пачку денег различного достоинства.
- Шел бы ты отсюда, - вздохнул парень, - Хлопот с тобой не оберешься.
- Но я хочу еще играть… Это увлекательно. Кто здесь самый лучший игрок? - Андрей обвел зал взглядом, держа деньги в руке.
- Не стоит, - тихо произнес парень.
- Дам фору в четыре шара… - к Андрею подошел мужчина лет сорока, - Одна партия, ставка сотка.
- Идет, - кивнул Андрей.
Раскатив шары по столу, Андрей наблюдал как мужчина не торопясь загнал все восемь шаров в лузы. Протянув деньги, Андрей качнул головой.
- У меня есть еще… - произнес по-английски Андрей, - Продолжим? - парень быстро перевел сказанное.
- Нет, - качнул головой мужчина, - Нужно уметь остановиться. Играть с тобой больше никто не будет. Если хочешь посмотреть, оставайся.
- Одну партию, на выпивку… Я видел тот мужчина наливает пока никто не видит, - Андрей кивнул на пожилого мужчину, - Проигравший угощает всех…
- Вот упертый, - засмеялся мужчина, - Ладно играем на выпивку… Разбивай.
Андрей улыбнулся, подойдя к столу выставил биток вдоль длинного борта, посмотрел на паренька в очках и подмигнул. Биток ударил точно между первым и вторым шаром, первый вошел в среднюю лузу, шары раскатились под партию, а биток встал на свое место. Оставшиеся семь шаров Андрей без труда закатил в лузы. Положив кий на сукно, улыбнулся. В зале воцарилась тишина, все с интересом смотрели на Андрея.
- Благодарю вас за игру! - по-английски произнес Андрей, - Мне пора, надеюсь вы сдержите слово и угостите джентельменов присутствующих здесь как мы и договаривались, - парень поправил очки и перевел.
Андрей кивнув в тишине, вышел из бильярдной. На улице достав сигареты, направился на Новую Басманную, поймал такси. Спустя полчаса вышел из автомобиля на проспекте Маркса, вновь закурив прошел к гостинице «Интурист».
Наташа нервно прохаживалась по холлу гостиницы, увидев вошедшего Андрея, подошла.
- Пол, как вы могли? Куда вы пропали?
- Наташа! - улыбнулся Андрей, - Я шел за вами, а потом потерял вас из вида.
- Так надо было просто оставаться на месте и я бы вас быстро нашла… - нервно произнесла девушка.
- Простите, что так перепугал вас. Позвольте загладить свою вину и пригласить вас на ужин…
- Пол, какой ужин? - качнула головой девушка.
- Надеюсь вкусный, - засмеялся Андрей, - Наташа, если у вас неприятности из-за меня, то пойдемте к вашему начальству и я объясню, что вы ни в чем не виноваты.
- Просто дайте мне слово, что больше никогда так не сделаете… - вздохнула девушка.
- Но ведь я ничего и не сделал, - развел руки в стороны Андрей.
- Просто больше не теряйтесь… - вновь вздохнула девушка.
- Обещаю!
На канале Boosty, «Журналист» размещается с опережением на 20-25 глав (нумерация не совпадает), доступ только по подписке, всего 100 рублей в месяц. Первые части всех размещенных работ в свободном доступе.