- Здравствуйте, можно? – спросила Вера, приоткрыв дверь кабинета. У девушки тряслись колени и вспотели ладони. – И чего я боюсь? – спросила она сама себя, - ведь все и так ясно, у меня ничего не получится…
- Проходите, - сказала скрипучим голосом менеджер отдела кадров. Это была полная женщина лет пятидесяти в сером костюме.
Она вздернула свои тонкие брови и окинула девушку оценивающим взглядом.
- Резюме давайте и анкету.
Вера протянула ей свеже распечатанное резюме и анкету, которую только что заполнила в коридоре.
- Мм, так, высшее образование, факультет психологии. Опыт работы – официантка, бариста… Угу… так вы на какую вакансию претендуете?
- Психолог. Понимаете, я хотела бы… - осторожно начала девушка, но кадровик ее тут же перебила.
- Какой психолог? У вас опыт работы по специальности есть? Нет! Да я с опытом не могу людям работу найти. Сейчас же все у нас психологи, - с усмешкой сказала она.
- Но как же я получу опыт работы, если без опыта никуда не берут?..
- Ну, я могла бы предложить вам вакансию в какой-нибудь сельской школе или школе-интернате, но с вашим внешним видом… - женщина посмотрела на Веру и брезгливо скривила ярко-накрашенные губы.
- А что с моим внешним видом?
Кадровик и правда не часто видела в своем кабинете таких соискателей – розовые волосы, пирсинг в носу и на губе, татуировка на шее. Как человек старых взглядов, который всю жизнь проработал в госучреждении, она не могла не выразить свое недоумение и даже неприязнь.
- Вы издеваетесь? Вы же взрослый человек! У вас зеркало есть?
- Да, я взрослый человек, с высшим психологическим образованием! – возмутилась Вера.
- Девушка, не тратьте мое время.
- Все понятно. Вот вы сидите здесь уже лет сто, а работу свою так и не научились делать качественно! – сказала девушка, уходя.
- Подождите… - окликнула ее кадровик, - есть у меня для вас предложение – поработаете годик социальным работником, а потом возьмем вас на должность психолога.
Вера не раздумывая согласилась.
Девушке было двадцать три года. Она родилась в Екатеринбурге. Ее внешний вид был скорее не способом самовыражения, а панцирем, за которым она всю жизнь скрывалась. А защищаться ей приходилось с детства.
Вера жила с матерью. Про своего отца она ничего не знала. Лидия работала библиотекарем и растила ее одна. Их семья жила бедно, в старом аварийном доме, это и было одной их причин насмешек злых одноклассников. Вера росла одинокой и нелюдимой, к тому же заикалась. До тринадцати лет она была в классе изгоем – серая мышь, которую все гнобили, зная, что никогда не получат в ответ.
В подростковом возрасте Вера решила все изменить. Она сама занялась своей дикцией и, не спрашивая мать, изменила внешность – покрасила волосы, сделала пирсинг. Вера научилась защищать себя. В новом образе она чувствовала себя увереннее. Она начала подрабатывать промоутером, раздавала листовки.
Вера не боялась тяжелой работы, и была рада, что ей предложили эту вакансию.
- Вот тебе первый адрес. Пенсионерка, одинокая, семьдесят два года. После инсульта ходит плохо, - сказала директор.
- Хорошо, сказала Вера и поехала по указанному адресу.
Это был старинный дом в центре города. Лифта не было и Вере пришлось пешком подняться на пятый этаж.
Девушка позвонила в звонок. Тишина. Через десять минут послышался голос.
- Иду, иду…
Входная дверь открылась, и Вера увидела пожилую женщину на костылях. На ней был старый халат тапочки. Седые волосы были убраны в пучок.
- Здравствуйте, я из соцзащиты, - сказала Вера.
Внешность девушки насторожила Алевтину Викторовну. Недавно к ней приходила соцработник – это была женщина за сорок, полная, добродушная, в юбке и блузке.
- Из соцзащиты?.. – удивленно спросила она.
- Да, вот мое удостоверение.
Алевтина прищурилась, пытаясь его прочитать.
- Ну, хорошо. Проходите. Тебя как звать-то?
- Вера.
- А я – Алевтина Викторовна. Можешь просто Алевтиной называть.
Вера прошла за ней в квартиру. Это была просторная четырехкомнатная квартира с высокими потолками. Несмотря на то, что ремонта здесь давно не было, квартира была чистая и уютная.
- Ох, совсем я старая стала и немощная… - грустно вздохнув, сказала Алевтина.
- Вы не переживайте, я вам все лекарства куплю какие надо, продукты.
- Спасибо тебе, дочка. Так получилось, что нет у меня никого. Не думала, что на старости лет одна останусь. Давай мы с тобой сейчас чаю попьем? А то мне даже поговорить не с кем…
- Хорошо, давайте.
Вера поставила чайник. Алевтина села за стол и наблюдала за ней со стороны.
- Глаза у тебя добрые, - сказала она.
- Спасибо, - сказала Вера, наливая ей чай.
- Если б не глаза, подумала бы, что ты какая-то мошенница, - с усмешкой сказала женщина.
- Это почему же? – удивилась Вера.
- Ну, ты вон какая, волосы розовые, в носу сережка… Может, сейчас молодежь так ходит, не знаю. Для меня это непривычно все.
- Конечно, я вас понимаю. Вы не переживайте, Алевтина Викторовна, я правда из соцзащиты. Я у вас ничего не возьму. Хотите, я своей начальнице позвоню?
- Да, нет. Не надо. Я уже ничего не боюсь. Я уже свое пожила… Моя доля теперь это одинокая старость, болезни…
- Ну, что вы такое говорите!
- Да я правду говорю. Сейчас же много мошенников ходит, ищут одиноких стариков. Если меня на тот свет из-за квартиры отправишь, я сопротивляться не буду.
- Да ничего я вам не сделаю! Я пришла вам помочь! – Вера повысила голос, но тут же извинилась.
- М-да, ну, как-то странно это. Ты молодая, вся такая яркая, устроилась на эту работу. Ко мне раньше Галя ходила, ну так она тебя вдвое старше была, и то не стала за эти гроши работать.
- Да я просто работу не могу найти по специальности. Вот и устроилась, чтобы хоть какой-то стаж был.
- А, ну, теперь понятно. Ты извини, Вер. Просто я живу тут в заточении, людей не вижу.
- Да, я все понимаю.
Вера и Алевтина разговорились о жизни.
- Я ведь всю жизнь инженером проработала.
- А дети? – осторожно спросила Вера.
- Сынок у меня был – Дима. Три года назад погиб в аварии. Он ведь у меня умный был, славный, только не путевый. Не сложилась у него судьба, Царствие небесное… Он с другом хотел бизнес открыть, они турпоездками занимались за границу. Так этот подонок забрал себе все деньги, а его оставил ни с чем. После этого он запил сильно, вот и сел пьяный за руль… - из глаз Алевтины хлынули слезы.
- Соболезную. А у него детей не было?
- Нет, так получилось, что он жил с одной женщиной, Ольгой, у нее мальчик был – Максим. Кажется, они лет семь прожили, но Ольга не могла больше иметь детей. Дима любил ее и сына ее тоже любил, как родного.
- А этот Максим к вам не приезжает?
- Нет, что ты. Ни разу за это время не приехал, не позвонил. Он меня и видел один раз.
Вера смотрела на Алевтину с сочувствием. Она на своем опыте знала, что такое одиночество. Кроме матери у Веры никого не было. Даже друзей, не говоря уже об отношениях с парнями.
Вера начала ухаживать за Алевтиной. Она приходила к ней даже вне работы, чтобы помочь по хозяйству и поболтать. Однажды Алевтине стало плохо.
- Давайте, я вам сейчас давление померю, - сказала Вера.
- Ой, что-то грудь давит… - сказала Алевтина и села на диван.
- Давление высокое. Сегодня еще магнитная буря. Я сейчас скорую вызову.
- Не надо скорую, Вер. Ты мне таблетку дай. Вон там коробка в серванте.
Вера открыла ящик в полированном серванте. На глаза ей попала фотография. Вера замерла. На ней был молодой русоволосый парень с карими глазами. Он улыбался и выглядел беззаботным и счастливым. Точно такую же фотографию Вера недавно нашла у них на даче. Она начала расспрашивать мать, но Лидия нехотя сказала, что это кто-то из их дальних родственников.
- Это и есть ваш Дима? – спросила Вера.
- Да, сыночек мой.
Вера достала из коробки таблетки и принесла стакан воды. Она незаметно положила фотографию к себе в сумку. Алевтине стало лучше. Она выпила таблетку и уснула.
Придя домой, Вера решила поговорить с матерью.
- Мам, я нашла эту фотографию у Алевтины.
- Какой Алевтины?
- Это одинокая пенсионерка, за которой я ухаживаю. Это фото ее сына. Я ведь нашла у нас на даче такую же. Может, расскажешь мне правду?
Лидия тяжело вздохнула и села на диван.
- Да, это правда твой отец. Дима Сафронов. Мы встречались в студенческие годы. Я забеременела, а он меня бросил. За границу уехал, у него началась другая жизнь…
- Почему ты мне ничего не рассказывала?
- Да потому что он подонок! Я вычеркнула его из нашей жизни. Я не хотела, чтобы ты его искала, общалась с ним.
Вера не могла осознать, что все это происходит с ней. Ее переполняла обида на мать и отца, но в то же время ей было жаль Алевтину.
Вера и Лида пришли к Алевтине и все ей рассказали.
- Алевтина Викторовна, здравствуйте. Это моя мама – Лидия.
- Здравствуйте, проходите. Ваша Верочка – просто чудо! Такая хорошая девочка, она мне так помогает! – с улыбкой сказала Алевтина.
- Я хотела с вами поговорить, - серьезным тоном сказала Лида.
- Конечно, присаживайтесь.
- В общем, мы с вашим Димой встречались в молодости. Вера – дочь Димы.
От неожиданности Алевтина выронила из рук чайник, осколки разлетелись по всему полу.
- Господи… - тихо сказала она, прикрыв рот морщинистой рукой.
- Алевтина Викторовна, присядьте, я уберу, - сказала Вера.
Лидия достала из сумки фотографию. Это было то самое фото, которое Вера нашла в серванте.
- Господи, я ничего не знала. Я не знала, у Димы есть дочь.
- Да, вы не знали, а Дима знал, но… я зла на него не держу. О покойниках плохо не говорят.
- Простите меня, Лида, Верочка!.. – Алевтина расплакалась.
- Что вы! Вы ни в чем не виноваты, - сказала Лида и взяла ее за руку.
Алевтина была счастлива, что на старости лет обрела внучку. Лида и Вера часто приходили к ней, а потом Алевтина предложила им переехать к ней в квартиру.
***
- Мне это надоело! Я собираю вещи! – сказала Кристина, открывая шкаф.
- Кристина, подожди! Все будет нормально… - сказал Максим, пытаясь ее остановить.
- Мне не надо «нормально»! Для тебя может, нормально жить в этой конуре и во всем себе отказывать, а меня все это достало!
Максим и Кристина были женаты два года. Кристина была красивой, эффектной девушкой, она работала секретарем в строительной фирме. Вокруг нее всегда было много успешных мужчин, но Максим завоевал ее тем, что романтично ухаживал. Максим был высоким симпатичным брюнетом. Кристина знала, что ради нее он готов на все.
Девушка мечтала о красивой жизни, как в соцсетях, но Максим не мог ей этого дать. Он был обычным парнем, работал барменом. Ради Кристины он влез в долги и открыл свое небольшое кафе. Долгое время кафе не приносило прибыли, пришлось много денег потратить на ремонт, вложиться в раскрутку и рекламу. Кристина не хотела ждать и в чем-то себе отказывать. Она хотела жить здесь и сейчас.
- Я подаю на развод, - решительно сказала она.
- Кристин, не уходи! Я люблю тебя! Я что-нибудь придумаю! Кафе скоро начнет приносить прибыль, - Максим встал перед девушкой на колени.
- Нет, я и так потратила на тебя слишком много времени. У нас с тобой не может быть общего будущего, извини.
- Кристин, ну дай мне шанс. Мы же любим друг друга…
- Ради любви нужно что-то делать.
- Но ведь я итак весь в кредитах.
- Не знаю, придумай что-нибудь. У тебя ведь есть какие-нибудь родственники.
- Нет, мать у меня не богатая. Родной отец спился, а отчим…
- Ты же говорил, что у тебя отчим каким-то бизнесом занимался.
- Да какой там, мы жили несколько лет вместе, но бизнес у него не пошел.
- Может, недвижимость есть? – спросила Кристина, прищурившись.
Максим задумался. Он вспомнил, что отчим возил его к своей матери, она жила одна в просторной квартире. Ведь у нее больше не было детей. Это были смутные детские воспоминания. Он помнил только добродушную женщину, которая накормила его вкусными пирогами.
Максим зацепился за эту идею, как за спасительный круг. Он купил торт и фрукты и решил поехать к матери отчима, в надежде, что одинокая старушка сделает его наследником квартиры.
Парень позвонил в дверь. Через мгновение к двери подошла молодая девушка.
- Вам кого? – спросила Вера.
- Здравствуйте, я внук Антонины…
- Какой Антонины? – нахмурив брови, спросила Вера.
- То есть Алевтины… - оговорился он.
Вера осторожно открыла дверь. Перед ней стоял молодой человек с тортом и пакетом в руках.
- У Алевтины нет внуков, - сказала Вера.
- Я – Максим, я – внук… А вы вообще, кто такая? – спросил Максим, решив, что лучшая защита – нападение.
- Я – родная внучка, дочь Дмитрия.
- Этого не может быть.
В коридор вышла Лидия. Она вытерла руки об кухонное полотенце и изучающе посмотрела на симпатичного незнакомца.
- Вам чего, молодой человек? – спросила она.
- А вы кто такая?
- Я - мать Веры.
- Я ничего не пойму. А где сама… бабушка? Где Алевтина?
- Верочка, кто там пришел? – крикнула Алевтина Викторовна.
- Это я – Максим! Вы меня помните? – спросил парень, заглядывая в комнату.
Алевтина медленно вышла в коридор и пристально посмотрела на парня.
- Здрасьте. Можно я войду? А то эти женщины не хотят меня впускать… - с обидой сказал он.
- Максим, как ты вырос. Ну, проходи, - сказала Алевтина.
- Я знаю, что мы много лет не виделись. Просто я решил, что вы уже в таком возрасте и вам нужна помощь, - осторожно сказал Максим.
Вера и Лида переглянулись. Со стороны Максим выглядел проходимцем, который явно рассчитывал на квартиру и не ожидал их здесь увидеть. Максим понимал, что со стороны он выглядит глупо, но отступать не хотел. Самым главным для него было вернуть Кристину.
Они вчетвером сели за стол. Максим посмотрел на Веру и заметил, что она и правда была внешне похожа на Дмитрия, его отчима.
- А вдруг, это просто совпадение? Единственный шанс убрать конкурентов – сделать тест ДНК.
Чтобы войти в доверие Алевтины, Максим начал все чаще приезжать к ним. Он изо всех сил старался стать своим в их новообразовавшейся семье.
Весной Алевтина Викторовна чувствовала себя уже лучше. Ей захотелось на природу, на свою любимую дачу. Максим без проблем согласился перевести Лиду, Веру и Алевтину вместе со всей рассадой и саженцами.
Максиму и правда, здесь нравилось. Здесь он мог на какое-то время забыть о своих проблемах. Парень помогал копать грядки, покрасил забор и делал всю мужскую работу.
- Спасибо тебе, Максим. Какой ты хороший парень, я это сразу поняла, - сказала Алевтина и приобняла его.
- Спасибо, - смущенно сказал Максим.
- Ты ведь у нас единственный мужчина в доме. Димка никогда на даче возиться не любил, я сама все делала.
Максим про себя усмехнулся их доверчивости.
- М-да, знали бы вы, зачем я все это делаю.
Весь день Максим думал о том, как незаметно взять волос Алевтины и Веры, чтобы сделать тест, но к вечеру он просто не смог это сделать. Ему стало стыдно, ведь Алевтина и Лида воспринимали его, как члена семьи.
Вечером Максим и Вера пошли на речку.
- Как тебе у нас? – спросила Вера.
- Хорошо, мне нравится, - ответил Максим.
- Знаешь, я никогда не думала, что моя жизнь так изменится…
- Да, жить без отца тяжело, а так ты обрела его хотя бы сейчас.
- А ты его помнишь? Какой он был?
- Он всегда был занят, пытался заработать денег. Ко мне он относился хорошо, поверь мне, у меня было три отчима. Кроме Димы ко мне никто так не относился. Мне было жаль, когда он разбился.
- Значит, он был хорошим человеком. А может ли хороший человек бросить беременную девушку? – с обидой спросила Вера.
- Ну, да. Ты права, конечно, он был не святой. Просто я ведь тоже был ребёнком, я всего этого не знал.
После этого откровенного разговора Максим по-другому посмотрел на Веру. Он испытывал к ней симпатию не просто по-человечески, а как к девушке.
Вернувшись в город, Максим решил поговорить с Кристиной.
- Ну, что как продвигаются дела с квартирой? – спросила она.
Максим понял, что она не собиралась его бросать, а просто в очередной раз им манипулировала.
- Да ничего… - равнодушно ответил он.
- В смысле? Ну, что там с этой бабкой? Она жива? Она еще что-нибудь соображает? Долго ли она еще протянет?
- Кристин, как ты можешь так говорить? Ты в своем уме?
- Я тебя не пойму, ты ж сам решил, что можно развести бабку на квартиру.
- Я не собирался ее разводить. Это ты на меня надавила. Кстати, теперь ты свободна, можешь подавать на развод и собирать вещи.
- Максим… я поверить не могу, что слышу это от тебя, - испуганно сказала она. Кристина обхватила колени руками и заплакала.
- Кристин, ты же всегда считала меня неудачником. Вот, теперь найдешь себе нормального успешного мужчину.
- Максим, прости… я люблю тебя! Я, правда, тебя не ценила. Я только сейчас поняла, как люблю тебя, - девушка подошла к нему сзади и обняла, но Максим ее оттолкнул.
- Кристин, между нами все кончено. Из-за тебя я стал сам себе противен. Я больше не хочу так жить.
- Хорошо, давай расстанемся.
Кристина собрала вещи и переехала. Максим остался один в своей съемной квартире.
Максим и Вера начали больше общаться. Он рассказал ей о своем кафе.
- Так ты владелец кафе? Это же круто!
- Да ничего крутого. Прибыль небольшая, все уходит на аренду и зарплату сотрудников.
- Слушай, а устрой меня к себе! Опыт работы у меня есть. Тем более, мы же с тобой почти родственники, - с улыбкой сказала Вера.
«Почти родственники»… Услышав эту фразу Максим задумался.
- Нет, мы никакие с тобой не родственники. У нас же отцы разные, - сказал он серьезным тоном.
- Ну, ладно… как хочешь, - с обидой сказала Вера.
- Я это к тому, что ты мне нравишься, Вер.
Девушка замерла и смущенно посмотрела на Максима.
- А как же… ты же женат.
- Мы Кристиной разводимся. Нас больше ничего не связывает.
Максим давно нравился Вере, но она боялась себе в этом признаться. В Максиме она видела человека, которому можно доверять.
Максим и Вера начали встречаться. Они решили, что скрывать это от мамы и бабушки нет смысла и сообщили это за обедом.
- Алевтина Викторовна, Лидия… мы хотели вам кое-что сказать, - сказал Максим, переглянувшись с Верой.
- Ну, наконец-то! Давно уже пора! – сказала Алевтина, хитро улыбнувшись.
- Ну, мы уже обо всем догадались, - сказала Лидия.
- Мы с Верой любим друг друга, - сказал Максим.
- Это прекрасно! Хорошо, что у Верочки будет такой молодой человек. В наше время хорошего мужчину найти сложно, а тебя мы уже знаем.
Через полгода Максим и Вера поженились. Они и представить не могли, что судьба преподнесет им такой подарок.
Максим и Вера были совершенно разными. Каждый жил своими проблемами и заботами. Максим был несчастлив в браке, где его жена думала только о выгоде. Все эти годы он пытался купить любовь человека, который его просто использовал.
Вера была одинока и не могла найти работу. Всю жизнь она пыталась защититься от внешнего мира. Ей не хватало отца и мужской заботы. Алевтина Викторовна, похоронив сына, думала, что доживет остаток лет в болезни и одиночестве, но обрела настоящую семью и смысл жить дальше. Теперь она жила тем, что ждала рождения внуков.