Европа,XII век. Однажды в городском трактире города Зеста встретились два приятеля. Один был не так давно женат и по сравнению с холостяком, выглядел хоть и более солидно, не мог скрыть крайней озабоченности на своем усталом и печальном лице. Второй, напротив, выглядел цветущим и с нескрываемым любопытством в голосе, подталкивал собеседника, чтобы он продолжал рассказ.
- Мужчине скрыть такое настроение не просто, - хихикнул он. – разве что снять с себя сюртук и накинуть его спереди. Лучше прикинуться пьяным глупцом, чем дать повод для подозрений, что ты не достойный муж, а неразборчивый повеса.
- Да какие там подозрения! – воскликнул женатый друг. – Она застала нас в тот момент, когда я только добился своего и ощутил неземное блаженство. Она такая…
- Какая такая? Они все одинаковые,- парировал приятель с видом знатока, намекая на отсутствие достаточного опыта у своего женатого друга. – Когда ты распинался перед мондуальдом (вроде наших сватов- авт) невесты, обещая оберегать ее всех бед и от своего мужского неистовства, Бринге ехидно улыбалась, узнав об этом.
- Откуда ты знаешь? – женатый друг посмотрел на своего собеседника с недоверием.
- Рассказала моей нежнейшей Лавинии, своей подруге, она до сих пор работает в лавке отца Бринге. Ты разве не знал?
- Вот дрянная женщина. Еще и сплетничала обо мне. Что еще она рассказала?
Друг посмотрел на приятеля с сомнением, стоит ли говорить и об этом. Сейчас они обсуждали его супружескую измену, а не размер того, о чем между подругами шла речь на следующий день после брачной ночи.
- О чем они там болтали, дело прошлое. Представь, что она расскажет ей теперь, если ты сам признаешь, что все было почти открыто. Кстати, а ты не думал, почему так получилось?
- Да не знаю, говорю же! Она задрала юбки, наклонилась, чтобы поправить чулки, а тут я, ну и…
-Ну, и я о том же. Тебе не кажется это странным? Может все было подстроено? Женщины существа коварные, способны на любые проделки, если задумали что-то.
- А если и так, мне-то что делать? Она заявила, что обратится к судье с жалобой на неверность и потребует развода.
- Из-за такой ерунды? Нет, тут что-то другое. Сдается мне, что у твоей женушки есть дружок, который понравился ей больше, чем ты со своим дружком. Я не про себя, - на всякий случай уточнил он и понял, что сказанное попало на благодатную почву.
- Что?
- Возможно, ты прав…,- провинившийся муж вспомнил, как жена неоднократно отказывала ему в супружестве, ссылаясь на разные причины. - Если смотреть на произошедшее с этой стороны, она и виновата, что я не сдержался. Может мне ее поколотить?
- Не стоит. Без явной вины, еще и сам угодишь в тюрьму. Учить жену кулаками по нашим законам не запрещено. Но нужны доказательства. А пока жалобу написали на тебя и есть свидетель. Ты говоришь, служанка подтвердила? Похоже на сговор.
- Да, она могла ее запугать.
- Могла. Дело плохо. Пожалуй, я переговорю со своей Лавинией, попробую разузнать еще что-нибудь..
Друзья распрощались и разошлись. Вернувшись домой, муж застал картину, которая его озадачила сверх всякой меры. Его жена, которая была вне себя от ярости, застав его со служанкой, сидела вместе с ней на скамье и бережно ее обнимала за плечи, утешала. Женщины так увлеклись, что не обратили внимание на постороннего.
- Не плач, все уже позади. Кстати, хотела тебя спросить, почему ты не сопротивлялась? Мы так не договаривались.
Служанка зарыдала еще сильнее:
- Вот в этом и хотела признаться.
- В чем?
- Почему не сопротивлялась.
- Рассказывай, - строго приказала Бринге.
Муж затаился, не представляя, что может услышать еще более невероятное, чем то, что уже было сказано. Все подстроено! Друг был прав. Каналья…
- Когда я наклонилась, сделала вид, что чулки поправляю, он не сразу …, ну ..
- Я поняла. Дальше.
- Я покрутилась у него перед носом и обернулась. Мне стало интересно.
Бринге отстранилась и холодно потребовала:
- Продолжай. Ты обернулась. Что же ты увидела интересного?
Служанка рассказала остальное в подробностях. Бринге молчала, переваривая – она была потрясена этим откровением потому, что на нее то, чем так восхитилась служанка и верная спутница в ее «играх», когда мужа не было дома, впечатления не произвело, ни разу. Муж, слушая то, что говорили о нем, едва сдерживался, чтобы не выйти из своего укрытия и не предложить продемонстрировать все прямо сейчас, настолько он был уверен в том, что точно произведет должное впечатление, сразу на обеих.
Как он ни старался остаться незамеченным, дыхание его выдало.
Бринге посмотрела в его сторону и ахнула.
- Ты!
Служанка и сообщница подпрыгнула и спряталась за свою госпожу...
- И что ты думаешь? - рассказывал он своему другу, с которым встретился в тот же вечер на прежнем месте, в трактире. - Даже в тот момент плутовка не отводила глаз от моего сюртука, который топорщился самым нелепым образом. Когда я это заметил, пришлось повернуться боком, но все стало еще заметнее!
Друг от смеха, который уже не мог сдержать, сполз под стол.
- Эй, ты что там делаешь? Не веришь, хочешь посмотреть? Я сейчас не в том настроении, - шутил друг, довольный впечатлением, которое произвел его рассказ. Только вчера он, подавленный, сидел на этом месте и униженный позором, горевал о предстоящем разводе и разделе имущества, которого у него по сравнению с женой было не так много. А теперь такая перемена в настроении и в обстоятельствах. И снова "виноват" случай, на этот раз, не подстроенный. Он не собирался подслушивать, так получилось.
Отсмеявшись, друзья продолжили сплетничать, считая это обсуждением и обменом опытом.
- Она набросилась на тебя с бранью?
- Нет.
- Отчего же?
- Не могла. Потому что сидела, как и ее служанка, открыв рот и таращилась туда же, куда и та молодая плутовка. Я на нее посмотрел, все вспомнил и стал еще заметнее, хотя куда уже больше. Так можно и штаны порвать, - и засмеялся своей двусмысленной шутке.
- Признай, ты это сделал специально, - улыбнулся друг.
- Клянусь! Я не знал, куда себя деть, крутился перед ними, как пес в ожидании ласки!
- А что ж не сбежал?
- И признать свое поражение? Никогда. Я уличил их в коварном сговоре!
- Это верно. Что было дальше? Чем все закончилось?
- До этого далеко. Мое, как я думал, бедственное и нелепое положение, было только началом.
- Если ты и дальше будешь говорить загадками, так я никогда не узнаю, почему ты здесь и сияешь от счастья, хотя должен пребывать в унынии и заливать свое горе чем-нибудь покрепче.
- Хорошо, я расскажу, хоть это и не самый благородный мой поступок. Речь о достоинстве женщины, и не одной.
- Что-о?
- Мне самому в это трудно поверить, но …, они обе приблизились ко мне и начали снимать с меня одежду.
- Ты, конечно, поставил распутных негодяек на место!
- Зачем? Я позволил им делать все, что они сочли допустимым для себя и возможным для меня. Признаюсь, я и не предполагал, что моя жена может быть такой деликатной и .. умелой. Мне почти ничего не пришлось делать. Дамам с такой фантазией помогать – только мешать.
Повисла пауза. Трактирщик, решив, что посетители недовольны выпитым, принес новый кувшин с более крепким напитком, который они немедленно употребили, не заметив замены.
С тех пор в семье, которая была на грани развода, воцарился мир. Жалоба попала на рассмотрение к местному приору, который выслушал обе стороны и не нашел причины для расторжения брака. Он даже не понял, чем было вызвано обращение, якобы обманутой и униженной, жены. По виду не скажешь.
- Вы сообщаете о том, что застали мужа в момент, когда он овладевал служанкой. Так?
- Не совсем. Мне так показалось. Они стояли напротив окна, свет слепил глаза и я напридумывала то, чего не было.
- А что было? – не сдавался приор, чувствуя, что оба чего-то не договаривают.
- Можно я? – попросил слово муж, видя затруднения жены.
- Можно, - согласился приор, надеясь, что сейчас услышит правду.
Ему не впервой было разбирать такие дела. Мужчина мог особо не переживать – назначат штраф и он будет свободен, как ветер, сможет выбрать себе новую жену, получше прежней. Бринге не произвела на приора впечатления, слишком чопорная, застегнута на все пуговицы, как в доспехах, с такой не порезвишься. Муж молодой, не удивительно, что засмотрелся на служанку. Услышанное озадачило.
- Ваша честь, моя жена, достопочтенная женщина, храни ее бог, сказала правду. Я действительно застал нашу служанку в непотребном виде. Представляете ее наивную простоту - встала у самого окна, заголилась и поправляла чулки! А что, если бы в этот момент по улице прошли вы? Что бы вы подумали про наш дом? Что тут все женщины такого поведения.
Приор пожевал губами.
- И что же вы сделали? Тут написано, что вы стояли достаточно близко со спущенными штанами.
- И да и нет! – воскликнул с негодованием муж, которого обвиняли в прелюбодействе. – Я стоял близко, не отрицаю. Но штаны упали сами. Я выдернул бечевку, которой они были подвязаны потому, что под рукой ничего больше не было и стегнул несколько раз негодницу по … ногам.
- А вы что видели?
- Вот это я и увидела, приняла сами знаете за что…
- Что вы сделали, когда увидели, сами не зная, что, но думая на другое! – повысил голос приор, понимая, что его дурачат. Такого в его практике разбирательств семейных измен еще не бывало.
- Подбежала к своему мужу и помогла поддержать его штаны, они упали до колен…
- Вон отсюда! Оба. Забирайте свою жалобу и больше тут не появляйтесь, пока я сам не пожаловался на вас за неуважение к суду!
Бринге выскочила первой, муж за ней. За дверями их ждала служанка. Все трое, обменявшись многозначительными взглядами, направились домой.
Друг, который зарекался жениться, пока не нагуляется, глядя на все это, задумался – не пора ли и ему покончить со своей холостяцкой жизнью. Однако, переговорив с Лавинией, понял – с ней этот номер не пройдет. Она уже обо всем знала со слов Бринге. Если раньше она ее жалела, давала советы, как отомстить неверному мужу, теперь Лавиния замужнюю подругу ненавидела. Вид чужого счастья, неожиданного и непонятного, оказался слишком тяжелым испытание для женской дружбы. Друг чувствовал себя в не менее затруднительном положении. Раньше он приятеля жалел, относился к нему с превосходством, уверенный, что тот завидует его свободе. Теперь ловил себя на мысли, что ждет, когда тот пресытится наконец своей семейной идиллией и поделится новыми нюансами и секретами семейного счастья, которое выпало ему, одному на миллион...
Книги автора: