Роскошный прием
Василий Павлович Мжаванадзе, первый секретарь ЦК Компартии Грузинской ССР, славился своим умением устраивать приемы, которым позавидовали бы даже в Кремле. В тот вечер он пригласил всех министров республики с женами на ужин в свою роскошную резиденцию.
Хрустальные бокалы сверкали в свете люстр, изысканные блюда сменяли друг друга, а чиновники соревновались в цветистых тостах. Без этого в грузинской политике невозможно было усидеть на своем месте, особенно 19 лет подряд, как Мжаванадзе.
В тот вечер хозяин особенно хотел наладить отношения с министром внутренних дел Эдуардом Шеварнадзе. Он небезосновательно подозревал, что у того есть особые связи с самим Андроповым в Москве. За Шеварнадзе пили, его хвалили, но внимательные гости исподтишка подсчитывали бриллианты на руках жен грузинской элиты.
И всех затмила супруга первого секретаря. На ее руке красовался старинный перстень стоимостью 100 000 рублей. Это было уже слишком. Позже выяснилось, что этот бриллиант числился в розыске, его даже искал Интерпол.
Шеварнадзе, не дожидаясь конца банкета, покинул дом Мжаванадзе. Его просто распирало - наконец-то у него появился повод для сведения счетов с первым секретарем! Вернувшись домой, он немедленно отправил шифрованную телеграмму в Москву. Ответ Андропова был лаконичен: "Действуйте".
Дни Василия Павловича были сочтены. Но пока он об этом не подозревал...
Оазис сытой жизни
За годы правления Мжаванадзе Грузия превратилась в настоящий оазис сытой и красивой жизни - самый благополучный регион Советского Союза. Здесь царили совсем не советские нравы.
Рядовые жители Грузии имели автомобили, добротные дачи, дефицитную импортную мебель. На сберкнижках у них лежали приличные суммы. В ресторанах Москвы и на дорогих курортах гости из солнечной Грузии были любимыми клиентами - денег они не считали, гуляли широко.
"Дорогие друзья, эта песня посвящается нашему гостю из солнечного Тбилиси!" - то и дело слышалось со сцены ресторанов.
В 60-70-е годы понятие "грузин" ассоциировалось с богатым человеком. По уровню жизни Грузинская ССР в три раза превосходила все другие республики Союза, включая прибалтийские.
Многие думали, что грузины зарабатывают свое богатство на торговле фруктами и цветами. Действительно, на всех советских рынках было полно колоритных персонажей в огромных кепках, сколачивающих состояния на гвоздиках и розах. Вот рынок на Каширке, например, или у Курского вокзала - грузины повсюду.
Но на самом деле способов заработать большие деньги в Грузии было гораздо больше. И все они были отлажены в эпоху правления внешне скромного и мягкого Василия Мжаванадзе.
Как Мжаванадзе пришел к власти
После смерти Сталина новый хозяин Кремля Хрущев искал на высокие посты по всей стране своих людей - бесконфликтных, исполнительных и управляемых. Таких катастрофически не хватало.
Взгляд Никиты Сергеевича в какой-то момент упал на военачальника Василия Мжаванадзе, проходившего службу в Харькове. И вот уже Мжаванадзе усадили на трон в Тбилиси.
Сын Хрущева позже говорил, что выбрали Василия Павловича во многом потому, что он был грузином только по имени. То есть человек уехал из Грузии совсем молодым, лет в 20, и особых связей там не имел.
Поначалу Мжаванадзе жил очень скромно, как миллионы других советских людей. Но у него была молодая жена Виктория, которая была младше мужа на 20 лет. Ей хотелось гораздо большего, и характер у нее был куда более напористый.
Виктория Федоровна обладала железной волей и хваткой. Однажды супруги Мжаванадзе собирались на премьеру в театр, и Виктория устроила мужу грандиозный скандал - ей снова было нечего надеть! Ей казалось унизительным, что жена первого человека в республике ходит в обносках.
С тех пор Виктория взялась за дело. Она изгнала из гардероба старые наряды и начала, как и положено женщине с подобным статусом, собирать коллекцию роскошных бриллиантов.
То, что жены партийных номенклатурщиков входили в так называемую "бриллиантовую мафию" - факт, подтвержденный уголовными делами. Лучшие бриллианты продавались в Москве, и за ними велась настоящая охота. Они считались твердой валютой, и вкладывать деньги в дорогие ювелирные украшения предпочитали и жены высоких чиновников, и богема, и теневые бизнесмены.
В магазинах бриллианты не залеживались. Покупатели надеялись на высокие связи и возможность, если что, откупиться. Но жена первого секретаря Грузинской ССР не могла посещать такие сборища и бегать по московским ювелирным магазинам. И главное - она не хотела платить. Она очень любила, когда ей подносили эти бриллианты в дар.
Злые языки утверждали, что при встречах с Викторией Федоровной мужчины целовали ей руку, а она потом ее немножечко отдергивала - чтобы на пальце осталось колечко...
Викторианская эпоха
Слава о том, как живет Первая леди Грузии, стала распространяться по республике мощным потоком. Этот период даже прозвали "викторианской эпохой" в ее честь, а саму Викторию Федоровну называли Королевой или Царицей.
Виктория наладила торговлю должностями. Место судьи она оценивала в 50 000 рублей, вступление в КПСС - в 5000, должность секретаря райкома - в 150 000.
При Хрущеве в Советском Союзе начался бум высшего образования, открывалось множество вузов. В обществе подчеркивалась важность дипломов. В кавказских республиках институтов было немного, и места на престижных факультетах продавались за астрономические суммы.
Виктория Федоровна как-то за один год продала все вступительные места в Грузинский медицинский институт. Да-да, все студенческие места были проданы еще до начала вступительных экзаменов - до единого!
Знал ли Василий Мжаванадзе о проделках и страсти к обогащению своей супруги? Конечно, знал. Но молчал, потому что очень любил свою Викторию и боялся ее железной воли. Она вертела им, как хотела.
Они строили коммунизм, а она строила свое маленькое бриллиантовое королевство и была настоящей принцессой бриллиантов.
Подпольные миллионеры
Сначала первый секретарь ЦК Компартии Грузинской ССР Василий Мжаванадзе был очень предан Хрущеву, своему благодетелю. Но отношения испортились в 1956 году, когда в Грузии прошли массовые стихийные демонстрации в защиту доброго имени Сталина.
Это был митинг абсолютно советских людей, преобладали фронтовики. Для них было дико то, что Хрущев сказал о Сталине. К фронтовикам присоединились студенты, которые кричали: "Слава Сталину! Слава Ленину!"
В Москве решили подавить волнения силой. В результате погибло около 200 человек. Река Кура выносила раздутые тела погибших аж в Азербайджан.
Хрущев считал, что восстание подавили правильно - чтобы неповадно было. А для Мжаванадзе гибель людей, среди которых было очень много молодежи, стала личной трагедией. Это было концом его хорошего отношения к Хрущеву.
Прошли годы, и Мжаванадзе поддержал участников заговора, которые свергли Никиту Сергеевича и усадили на трон Леонида Брежнева. И при дорогом Леониде Ильиче Грузия окончательно закрепила за собой пальму первенства по количеству миллионеров, коррупции и теневых производств.
Это было видно и по домам, в которых жили грузины. Очень много было роскошных многоэтажных особняков. Казалось, что в Грузии удалось построить настоящий рай на земле, в котором местным князем был Василий Павлович Мжаванадзе.
Жена первого лица республики Виктория Федоровна сделала цеховиков главным источником денег и бриллиантов. И больше всех она привечала Отари Лазишвили, который раз в месяц приводил к ней ювелира. Тот радовал алчную Первую леди новыми сокровищами - конечно, бесплатно.
Король теневого бизнеса
Отари Лазишвили стал настоящим миллионером. Начал он с того, что наладил производство авосек. Сначала у него был один небольшой нелегальный цех, потом он стал расширяться. А через пару лет у Отари был уже целый подпольный синдикат.
Миллионы женщин по всему Советскому Союзу не хотели таскать с собой постоянно большую матерчатую кошелку. Но она была нужна - ведь по дороге домой или во время обеденного перерыва советские труженицы занимались охотой за продуктами и вечером брели домой уже груженые съестными припасами.
Авоська была неизменным атрибутом любого советского человека. И Лазишвили начал выпускать ее особые разновидности - тонкие капроновые, но прочные авоськи, которые легко складывались до маленького размера и убирались в кошелек.
За грузинскими авоськами в Тбилиси слетались барыги со всего Советского Союза. Свои миллионы цеховики в то время делали часто именно на таких полезных безделушках. Всяких хитрых штучек было придумано этими умельцами множество.
Отари Лазишвили оказался талантливым бизнесменом, тонко чувствовал конъюнктуру рынка - что пойдет, почем, что хорошо для Кавказа, а что с руками оторвут в Москве.
Имея три подпольные фабрики, он еще отлично руководил огромной совершенно официальной фабрикой. И государство было им очень довольно - у него все работало, все было великолепно.
Он стал одним из "серых кардиналов" Грузии. Считалось, что он может по своей воле через Викторию Федоровну назначать секретарей райкомов, ректоров, снимать людей с должностей, запускать разные бизнес-проекты.
Подпольные миллионы
Однажды Лазишвили зашел в кабинет начальника с чертежом маленькой детали для станка, которая позволяла экономить с каждой авторучки 5 граммов пластмассы. И сделать так, чтобы каждая четвертая ручка становилась неучтенной собственностью.
Начальник был в восторге. Заработали там порядка 800 000 рублей - почти миллион. Это была очень серьезная сумма по тем временам.
Расцвет бизнеса Лазишвили и других крупных цеховиков пришелся на то время, когда министром внутренних дел Грузии был Эдуард Шеварнадзе. Он позже прославится очень громкой борьбой с коррупцией.