По сообщению ТАСС, японские астрономы нашли свидетельства того, что белый карлик, который сформировался в созвездии Кассиопеи в результате вспышки очень редкого типа сверхновой в 1181 году, недавно снова «зажегся» — на его поверхности начали происходить термоядерные реакции.
Японские специалисты изучали данные, собранные орбитальными телескопами «Чандра» и XMM-Newton в ходе наблюдений за туманностью IRAS 00500+6713 в созвездии Кассиопеи. Она представляет собой останки чрезвычайно яркой сверхновой. Вспышку от взрыва этой необычной звезды упоминали еще хронисты из Японии, Кореи и Китая 1181 году.
Ученым удалось определить положение средневековой сверхновой и выяснить, что она возникла в результате слияния двух белых карликов с образованием нового — более крупного. Это очень редкий тип вспышек сверхновых, поэтому астрономы стали внимательнее изучать туманность.
С помощью архивных снимков, сделанных орбитальными телескопами, исследователи создали компьютерную модель взрыва сверхновой 1181 года и реконструировали историю формирования и эволюции туманности. Из полученных данных они сделали вывод, что 20–30 лет назад белый карлик в ее центре «пробудился» и начал испускать звездный ветер, возникающий в результате термоядерных реакций на его поверхности.
Как предполагают астрономы, такие процессы запускают фрагменты углеродных оболочек двух белых карликов, существовавших до слияния. Эти частицы были выброшены во время взрыва сверхновой более восьмисот лет назад. Впоследствии их захватила гравитация нового белого карлика, что привело к повторному запуску термоядерных реакций и «перерождению» этого небесного тела.