Надя с самого утра начала подготовку к дню рождения сына – Жене исполнялось уже пять лет. Красиво упаковала подарки от себя и мужа Антона, быстро, пока никто не проснулся, нарезала несколько легких салатиков, приготовила закуски, позвонила в ресторан, чтобы подтвердить бронь. Потом взялась за глажку одежды, попутно набирая номер своей визажистки – уточнить, состоится ли сегодняшний прием.
Антон тем временем готовил завтрак на всю семью. Что-то аппетитно шкворчало на сковородке, стучал о разделочную доску нож, уютно, по-домашнему шумел на плите чайник.
Надя слышала, как у Антона зазвонил телефон. «Интересно, кто бы это мог быть с самого утра?» - отстраненно подумала она. Наверное, Алла Петровна, свекровь, хочет поздравить внука с днем рождения.
Звонила действительно Алла Петровна. Но вовсе с поздравлениями.
- Да, мам, привет, - донесся с кухни голос Антона. – Да… Завтрак вот готовим, а вы? Как дела на даче? Понятно… да ты что?! Надо убирать, понятное дело, да… Да… Приехать? Нет, мам, извини, никак не можем… Ну чего ты сразу кричишь?.. Нет! Никак не можем. Заняты сильно! Да, вот вообще никак!..
Надя удивилась: что ей там так срочно понадобилось убрать?.. В спальню заглянул Антон.
- Там у мамы на даче дерево штормом вчерашним повалило, - начал он.
- На дом, что ли? – испугалась Надя. – Дуб тот?
Антон мотнул головой.
- Да нет. На участок клен тот упал, который за забором рос, помнишь? Помидоры с кабачками все передавило, мама там вся в растрепанных чувствах. Хочет, чтобы я приехал и убрал этот валежник.
- А как же Женя?
Антон пожал плечами: мол, видать, не помнит она про Женю. Надя изумленно хмыкнула, повесила костюм сына на вешалку и убрала в шкаф-купе. Да не может такого быть, что Алла Петровна забыла про день рождения единственного внука! Наверное, просто сильно расстроилась из-за помидоров. Но она обязательно вспомнит и поздравит – Надя была уверена в этом.
Отношения у нее со свекровью складывались хорошие – с самого начала семейной жизни они прекрасно ладили. А уж когда родился Женя, Алла Петровна и вовсе стала считать Надю своей дочерью. Прямо так и говорила: у меня, мол, дочерей никогда не было, а хотелось, вот ты, невестушка, ею и будешь. И к Жене она относилась очень трепетно и тепло, проводила с ним много времени, дарила бесчисленные подарки и игрушки – просто так, без повода. Надя нарадоваться не могла. Ни у одной из ее подруг не было таких хороших, доверительных отношений с их свекровями, а вот ей повезло.
На праздник Аллу Петровну, конечно же, приглашали сильно заранее и одной из первых. Та обещала непременно быть.
- Только на даче дела закончу, - говорила она. – А то там грядки, вы же знаете.
Надя с Антоном считали огородничество увлечением Аллы Петровны – надобности самостоятельно выращивать фрукты и овощи у них не было, денег в семье хватало, да и сыновья периодически помогали с финансами. Старший брат Антона, Олег, работал на Дальнем Востоке, зарабатывал в разы больше среднего, при этом упрекнуть его в скупости было нельзя – он и племяннику присылал подарки, и родителям регулярно делал денежные переводы. Приезжал, правда, редко, раз в год – работал очень много, почти без отпусков. Потому, наверное, и в личной жизни у него было затишье, хотя сам он часто повторял, что жениться желанием не горит.
- Так и проживешь бобылем всю жизнь, - упрекала его Алла Петровна в редкие визиты. – Ни ребенка, ни котенка! Ни богу свечка, ни черту кочерга!
- Мам, ну опять ты начинаешь, - морщился Олег. – На жилье заработаю сперва, потом женюсь. А так… куда я жену приведу? В общагу? Или в съемную халупу?
- Ой, - отмахивалась та. – Квадратные метры – дело наживное. А время-то идет! Тебе лет-то уже!
- Еще полон сил, - смеялся Олег.
Хотя возраст его и правда уже потихоньку подкрадывался к пятидесяти. Но оптимизма он не терял. Говорил: на квартиру почти накопил, осталось чуть-чуть поднажать, а там все будет – и жена, и дети.
- А почему Виктор Николаевич не уберет это дерево? – спросила Надя. – Думаю, он не настолько беспомощный.
Во всяком случае, водку пить у него сил и здоровья хватает, - хотела добавить она, но вовремя прикусила язык. У Антона это было больной темой, и лучше было ее не задевать.
- Может, успею скататься, убрать и вернуться? – задумчиво пробормотал он.
- Нет, не успеешь. – уверенно ответила она. – Туда только добираться минут сорок. На работу сколько времени уйдет? А у нас уже через полтора часа ресторан заказан. Через полчаса уже Женьку пойду из садика забирать.
- Это да, - вздохнул Антон и взъерошил пальцами густую шевелюру. – Что же делать? Мама там вся чуть ли не в истерике.
- Завтра можно убрать. Помидоры-то все равно уже не спасти, так чего сокрушаться и руками махать?
- Ты как будто маму не знаешь. У нее паника будет, пока не уберут ствол этот.
Надя промолчала. Да, если случался форс-мажор, Алла Петровна не успокаивалась – нужно было сразу кидаться и немедленно улаживать ситуацию. Но ведь сегодня Женькин день рождения! Какие помидоры и кабачки могут быть важнее? Сейчас побесится и успокоится – Надя была уверена в этом.
Но Алла Петровна вспоминать про внука даже не думала. Она звонила еще несколько раз, и все требовала, чтобы Антон сию же секунду явился на дачу устранять последствия шторма. Позвонила она и Наде.
- Наденька. – елейным голосом увещевала она. – Ну как понять, что вы не можете? Какие у вас там такие срочные дела? Мы тут не знаем, что делать, а у вас дела?
Надя скрипнула зубами. Про Женю она не говорила специально, хотела посмотреть, когда же свекровь про него вспомнит. С укором смотрела на Антона: твоя мама совсем уже на своих грядках и огородах помешалась. Тот растерянно пожимал плечами, поджимал губы, бормотал неразборчиво:
- Что я могу сделать?
В конце концов терпение у Нади кончилось, и когда Алла Петровна позвонила в очередной раз, рявкнула в трубку:
- Вам совсем все равно, что сегодня у Жени день рождения?.. Вообще об этом забыли! Пусть муж ваш уберет клен, уверена, сил у него хватит.
- У него спину с утра прихватило, - протянула свекровь. – Не может он. Лежит вон с собачьим поясом! А я сама ни в жизнь не сумею этот ствол здоровенный даже с места сдвинуть!
- Угу. – хмыкнула Надя. – Знаю я его «спину прихватило»… Поллитра во всем виноваты!
- Да нет, правда спину, - недоуменно ответила свекровь. – Думаешь, я бы ему позволила с утра за шиворот лить?
- А Женя как же? У ребенка день рождения. Что, не подождет ваш ствол до завтра?
Алла Петровна помолчала в трубку, а потом вдруг разразилась истерикой:
- Можно все успеть! И дерево убрать, и день рождения отпраздновать! Там, может быть, еще спасти что-то можно, может, что-то не пострадало. Это что, я виновата, что оно упало?! Что шторм этот разбушевался? Вот что мне теперь делать?! Родной сын отказывается матери помочь! И зачем я его вообще тогда растила, здоровье на него положила, столько времени и денег потратила!
- Вы его растили, чтобы он у вас на даче батрачил в день рождения своего ребенка? – съязвила Надя. – Других причин не было его рожать?
- Да эта дача!.. Дача… Да если бы не дача, мы бы голодной смертью все померли! – завизжала Алла Петровна. – Только с него и кормились, было время! Да если бы не грядки мои!..
- Все, хватит, - решительно оборвала ее Надя. – Я не собираюсь из-за ваших грядок ребенку праздник портит. Он уже ждет, что за ним родители придут.
- Подождет!
- Нет, не подождет!
- Ах, вот как ты заговорила. Надюша, - обиженно, с упреком в голосе прошипела свекровь. – А я думала, ты нормальная… хорошая… Знаешь что, дорогая?!.. Даже не ждите нас с Виктором! Пока вы будете там по ресторанам гулять, мы тут, старики, корячиться будем!
- Хотите меня пристыдить? – усмехнулась Надя. – Не получится. Мне сын дороже вас.
Алла Петровна возмущенно вздохнула, начала было что-то говорить, но запнулась. Начала опять – и снова запнулась.
- Ну все, - наконец вернулся к ней дар речи. – Как хотите, так и поступайте. Я с вами обоими даже разговаривать больше не хочу.
И бросила трубку. Надя со злостью посмотрела на смартфон в своей руке, перевела взгляд на мужа. Тот выглядел растерянным – явно не знал, что делать.
- Не знаю, как ты, - сказала Надя, - а я не собираюсь ехать на дачу и горбатиться там с этим деревом.
- Да я тоже, - поколебавшись, ответил Антон, ругнулся: - Вот же не вовремя этот шторм разразился, а!..
- Иди лучше за сыном. Он уже ждет. А мне к визажистке в салон ехать нужно, запись через полчаса.
День рождения они отметили весело – все прошло так, как было запланировано, и Женя остался доволен. Только вот про бабушку и дедушку часто спрашивал: почему они не приехали? Надя то отшучивалась, то пыталась объяснить, что у них на даче форс-мажор, то просто хмурилась, злясь на саму себя, будто была виновата в этой дурацкой ситуации.
Алла Петровна приехала на следующий день. В шесть утра. Громко стучала в дверь, звонила по телефону. Первым проснулся Женя, растормошил родителей. Надя поднялась, накинула шелковый халатик, пригладила ладонями волосы. И кого могло принести в такую рань?..
- Отдавайте ключи от дачи, - даже не поздоровавшись, потребовала свекровь. – Я вас там больше видеть не желаю. А то как урожай оттуда брать, так это вы первые, за обе щеки уплетаете. А как помочь – так сразу в отказную.
- Дерево-то убрали? – без интереса спросила Надя, еще полностью не проснувшись.
- Убрали! – передразнила ее Алла Петровна. – Чужих людей пришлось звать, деньги им платить! Родные же по ресторанам предпочли гулять, чем старикам помочь!
Надя вспыхнула, гнев обрушился на нее неистовой волной.
- Алла Петровна! Как вам не стыдно! Вы будто не знаете, что мы не просто так не приехали! Убрали бы вы это дерево треклятущее сегодня, никуда бы оно не делось!
- Не делось бы, в том-то и дело! А там еще целые кусты помидоров были! Если бы вчера не убрали, они бы тоже погибли.
Надя скрестила на груди руки, презрительно оглядела ее с ног до головы.
- Я поняла. Вам помидоры важнее внука. – Она сдернула с ключницы связку ключей и на ладони протянула Алле Петровне. – Вот, забирайте. Женю вы больше не увидите. Вы только что кабачки с помидорами поставили выше его.
- Надя! Ты что такое говоришь! – испугалась та. – Ты что?! Не дороже они мне! Но вы могли бы вчера все успеть, чем сыр-бор этот разводить! Подождал бы ресторан лишний час.
- Ну, во-первых, не час, - не согласилась Надя. – Времени бы ушло гораздо больше. А во-вторых, за бронь мы тоже деньги платили, и они бы просто прогорели. Дополнительное время нам бы никто не предоставил.
Из комнаты показался заспанный Антон.
- Мам, ну ты опять с этим деревом? – возмутился он. – Я думал, мы уже выяснили эту ситуацию!
- Давайте как-то мириться. У вас своя правда, у меня – своя.
- Нет уж! – заупрямилась Надя. – Вы только что нам ультиматум поставили. Я к вам не то, что на дачу не приеду, я и в городскую квартиру вашу тоже. И Женю не пущу.
- Все, хватит! – снова воскликнула Алла Петровна.
- Нет, не хватит! И овощей ваших мне тоже не нужно, заберите их все себе! Можно подумать, я когда-то просила! Копеечные эти кабачки, которые я могу в любой момент пойти и купить! Ведро за рубль!
- Надь, может, правда хватит? – попытался утихомирить ее Антон. – Ну получилось так, что теперь, семью разрушать?
Надя в ярости ткнула пальцем в Аллу Петровну.
- Это не я начала! Это она начала! Из-за дерева на день рождения внука не приехала! А Виктор Николаевич, поди, опять глаза залил и вообще ничего не помнит! Ни про внука, ни про тебя, ни про дачу! Вообще ни про что не помнит! Я больше обсуждать это все не буду! Сын для меня на первом месте, а не дача эта ваша с кабачками и поваленными деревьями!
С этими словами она развернулась и ушла в ванную. Алла Петровна пыталась ее увещевать, снова и снова что-то объясняла, обижалась, ругалась, но та была непреклонна. Эта ситуация настолько ее вывела из себя, настолько разозлила, что идти на какие-то, пусть даже самые маленькие уступки она не желала и твердо стояла на своем.
Помирились они только через полгода, когда поутихли острые, яркие эмоции, улеглись обиды и злость. Все это время свекровь делала попытки вернуть отношения в прежнее русло, но Надя упорно их игнорировала, а овощи, что та передавала через Антона, возвращала обратно. Пойти на примирение решила только из-за сына: тот скучал по бабушке с дедушкой и причину, почему ему нельзя к ним поехать, не понимал. И в конце концов Надя смягчилась, сменила гнев на милость. Но сразу же поставила условие: никакие садово-огородные работы не будут стоять превыше интересов их семьи и ребенка.
Алла Петровна, казалось, все поняла. Согласилась. Правда, отношения уже все равно были изрядно подпорчены и стать прежними шансов у них не было. Надя не знала, понимает ли свекровь, что это все из-за нее, или не понимает, но менять свою позицию не собиралась. Она вообще никогда не делала что-то в ущерб себе.
Еще через полгода ситуация, вроде бы, начала забываться. Надя снова пригласила Аллу Петровну и Виктора Николаевича на Женин день рождения. Подумала с сарказмом: интересно, ничего ли не случиться на этот раз? Свекровь опять вовсю огородничала и сутками пропадала на даче.
- Давайте отметим у нас, - предложила она. – У нас тут хорошо, свежий воздух.
- Нет. Мы уже все спланировали. Едем в парк развлечений. Аниматоров уже пригласили. На дачу никак не получится.
- Ну как же! – начала было Алла Петровна, но запнулась. Помолчав, продолжила: - Ладно, тебе виднее, как отмечать. Все-таки вы родители… Через два часа будем.