Вскоре и они спустились к берегу и в начинающих сгущаться сумерках приступили к поиску заветного камня.
- Нашла! Смотри - такой подойдет? – Женя подняла плоский, белый камешек у самой кромки воды и протянула его Славику.
Осмотрев находку придирчивым взглядом, со всех сторон, мужчина кивнул головой и ответил:
- Подойдёт. Возвращаемся.
Когда они вернулись в лагерь, их там уже ждали Ваня и Маруся.
- Ну что? Получилось? Вы нашли?
Прошло три недели
Женя смотрела удивлённым и восторженным взглядом на практически готовый к приему первых клиентов свой собственный салон красоты, который решено было назвать «Мэри&Джен».
- Надо же как гармонично смотрятся эти цвета вместе! Я, честно говоря, думал, что получится мешанина какая-то. Три цвета на такое небольшое помещение! А оно, наоборот, вышло так не раздражающе глаз и светло – рассуждал в эту минуту Славик, обводя взглядом стены, выкрашенные зонами нежно-сиреневого, белого и пудрово-розового.
- И мне очень нравится! – высказала своё мнение Маруся.
- А уж мне-то как нравится! – добавила от себя Женя и вся троица рассмеялась, чувствуя удовлетворение от совместного проделанной огромной работы.
- Раз такое дело, я предлагаю отметить завершение нашего трудового подвига шашлычком на берегу реки. – предложил бодрым голосом Славик, а затем добавил рассудительно:
- Это, конечно, еще не настоящее открытие вашего салона, чтобы банкет закатывать, а только первый этап подготовки, но и его без внимания, я считаю, оставлять нельзя! Надо провести этот день памятно и интересно.
В ответ на это предложение Маруся радостно захлопала в ладоши, а Женя, в отличие от дочери, просто скромно промолчала.
Заметив отсутствие энтузиазма у Жени, Славик спросил:
- Женя? Что молчишь? Тебе не понравилось моё предложение?
Жене стало даже неловко от своего такого поведения, и она ответила виноватым голосом, со смущенной и немного грустной улыбкой на губах:
- Простите меня, пожалуйста, но мне сегодня, правда, не до речки. Я так устала, что мне хоть бы до дивана догрести и вытянуться на нём в струночку.
Маруся подошла к уставшей маме и, взяв её ладони в свои, начала убеждать ласковым, просящим голосом:
- Мамулечка, ну давай сегодня сходим на речку? Пожалуйста. Лежать дома на диване - это же скучно. А мы сильно далеко никуда не пойдём, только до причала Самсоновых! Там попросим лодки у дяди Миши и на другой берег переплывём. А там, на другом берегу, есть такой участочек красивый. Он за поворотом реки. Я фотки видела в группе! Мы там и шашлык сможем пожарить, и покупаться, и обзор с высокого берега там просто отличный. Закат посмотрим! Мамулечка?... Пожалуйста.... У Вани сегодня как раз выходной! Я его попрошу и он удочки с собой возьмёт. Порыбачим))
А затем Маруся, повернувшись к Славику, запоздало, но спросила:
- Славик! Ты же не против если с нами еще Ваня будет?
Мужчина пожал плечами, зацепившись большими пальцами рук за карманы своих джинсовых шорт и ответил:
- Нет конечно. Я только за. Но если твоя мама все же не поедет с нами, то я тоже останусь дома.
Женя, понимая, что своей капризностью портит вечер сразу всем, вздохнула и произнесла миролюбиво:
- Хорошо. Я согласна. Давайте пойдем на речку, переплывем на другой берег, искупаемся, проводим закат… Но запомните, любители дикой природы: если меня напугает хоть один уж!... Клянусь – я вас всю неделю буду кормить только рыбой, чтобы вам на ту речку долго больше не хотелось!
Маруся хихикнула и, вновь повернувшись к Славику, объяснила ему, по-дружески доверительно:
- Мама не любит змей. Боится их ужасно. И что самое интересное – эти змеи как будто чувствуют это и постоянно попадаются ей на глаза! Так что готовься есть рыбу всю последнюю неделю своего отпуска, Славик, если всё же наша вылазка на речку состоится!
Женя, прекрасно слыша слова дочери, попыталась сказать в свою защиту несколько слов:
- Да. Это правда. Я, действительно, очень сильно боюсь змей. Это сильнее меня. Однажды, в детстве, мы с Любой украли лодку. Ну, как украли – отвязали от пирса цепь, залезли в неё, а там вместо весла шест длинный возле борта на крючьях закреплён. Пока мы этот шест пытались отстегнуть, лодка уже отплыла от берега. И пока мы думали, что нам делать в этой ситуации дальше, из ржавой железной канистры под лавкой выползла потревоженная нашим шумом змея. Мы, с перепугу, и сиганули с Любкой в воду. Хорошо, что хоть плавать умели и нас течением не унесло.
А лодку эту потом нашли за несколько километров от того места где мы её взяли, и везли её обратно мужчины на мотоцикле с люлькой. Ох и попало нам тогда!... Но все наказания, полученные позже за эту проделку от родителей– это ерунда по сравнению с тем страхом, когда змея ползала у нас под ногами! ФУ!
И Женю всю передернуло в этот момент, так как она и сейчас, много лет спустя, прекрасно помнит то ощущение ужаса и движения «плетеного шнурка» под своими ногами!
Маруся притихла, слушая маму, а Славик теперь зная об основной проблеме отказа Жени, произнёс:
- Хорошо, что ты рассказала об этом случае. Думаю, я смогу тебе помочь избавится от боязни змей.
Женя посмотрела удивлённым взглядом на мужчину и ответила, улыбнувшись пессимистично:
- Славик, не думай об этом. Моему страху уже очень много лет. Он просыпается во мне каждую весну, с наступлением тепла. Маруся моя знает, что из-за этого я больше люблю позднюю осень, чем весну, в отличие от большинство людей. А всё потому, что в это время всё ползающее и жалящее на земле засыпает, и на несколько месяцев избавляет от постоянного чувства опасности под ногами.
- Женя, я говорю то, что знаю: есть один способ избавить тебя от этого страха. Ты только доверься мне, и тогда всё получится.
Славик смотрел сейчас на Женю очень серьёзным взглядом, ожидая ответа, и она, сдавшись, кивнула согласно головой.
Получив согласие, мужчина улыбнулся ей в ответ, явно испытывая маленькое чувство победы в это мгновение, и произнёс, обратившись сразу к обеим девушкам:
- Замечательно! Тогда.... прямо сейчас..... встаём, собираемся и выходим! Нам надо немного ускориться, чтобы успеть сделать несколько дел до отплытия! Только предупреждаю – шашлык и амуниция с меня! С вас, дамы, только присутствие, а с Вани удочки! Маруся, звони товарищу – обрадуй.
И Маруся, получив приказ от "капитана" быстренько разблокировала экран телефона и набрала знакомый номер. Услышав через несколько гудков голос парня, она произнесла радостно:
- Алё… Вань! Привет…У меня к тебе дело! Мы сейчас едем на речку! Скажи, у тебя есть удочки?
Пока Маруся разговаривала с Ваней, Славик подошел и присел возле ног Жени, согнув свои ноги в коленях, в то время пока сама Женя сидела на обляпанном высохшей краской старом табурете, и еще не успела даже пальцем пошевелить, чтобы подняться с него.
Ему очень хотелось, чтобы Женя не нервничала, не переживала, а просто приятно провела время в его компании сегодня вечером, а для этого ему надо успокоить её.
Вздохнув и улыбнувшись, Славик произнёс, глядя Жене в глаза:
- Женя. Не переживай. Всё будет безопасно не речке, а я, как и обещал, помогу тебе. Может, конечно, ты будешь смеяться, но я знаю древнее заклинание от змей. Если всё сделать правильно, то с момента совершения ритуала ты если и будешь видеть змей в своей жизни, то только движущихся от тебя, а не к тебе.
А для пущей уверенности в безопасности сегодня на речке мы сейчас поедем и купим тебе резиновые сапоги, чтобы ты не боялась ступать по речному берегу своими ножками. И Марусе купим. Сапоги змея прокусить не сможет – это проверенный факт.
Женя сидела, слушала Славика, смотрела на него и отчетливо понимала, с каждой минутой всё больше и больше, что ей очень нравится чувствовать себя в безопасности под его защитой. И это самое тёплое чувство из всех, которые она хоть когда-либо испытывала в своей жизни. Сильнее его только, наверное, чувство материнства.
- Хорошо, Славик. Я верю тебе, и я согласна и на сапоги, и на заклинание. Надеюсь, что хоть одно из них точно сработает... в случае опасности.
Славик, услышав слова Жени, в которых чувствовалось, как она внутренне, изо всех сил, борется со своим страхом, вновь подбодрил её:
- Всё будет хорошо, Женя! Не волнуйся! А заклинание на берегу реки мы сделаем для всех нас. Думаю, никому лишняя защита не помешает.
*****
Через два часа, загрузившись в две рыбацкие лодки, компания из четырех человек пересекла реку в ее самом узком месте и, закрепив лодки цепями за деревянные толстые колья, торчащие из воды, отправились вглубь камышовой заросли, по протоптанной рыбаками тропинке.
Вскоре они вышли на открытый участок берега, находящийся на возвышенности, и облюбовали себе место для отдыха, назвав его «лагерем».
****
Ваня оказался очень общительным и юморным парнем, и прекрасно вписался в компанию: Славик –Женя – Маруся.
Через час отдыха на складном мангале который принес с собой Ваня, уже жарилось мясо, а на выложенном из гладких, круглых камней очаге, на прутьях, жарилось несколько мелких рыбешек, пойманных на удочку Ваней и Марусей.
Работа по приготовлению ужина кипела в лагере, а Женя в это время, спокойно сидела на расстеленном покрывале и любовалась небом и рекой, и при этом украдкой наблюдала за дочерью и Иваном, радуясь тому, как приятно они общаются и шутят, буквально понимая друг друга с полуслова.
Когда молодежь, убрав приготовленную рыбу с огня, спустилась вниз, по тропинке, к воде проверить удочки, Женя посмотрела на Славика, занятого жаркой шашлыков на мангале и произнесла мечтательно и расслаблено, покачивая скрещенными в лодыжках ножками:
- Запахи божественные! Не помню когда в последний раз я так ждала ужина.
- Да! На природе всегда аппетит просыпается волчий! Уже скоро! Еще десять минут, и будем ужинать.
И Славик, улыбнувшись Жене широкой улыбкой, активно замахал куском коры над горящими углями.
Вскоре вернулись довольные Маруся и Ваня, принеся в ведре с водой еще пару пойманных ими рыбешек.
А затем начался пир.
***
С расстеленной на покрывале клеенки они соорудили скатерть –самобранку, и вскоре на импровизированном столе появились аппетитный шашлык, жареная рыба, печеные овощи, свежая зелень и кувшин с домашним вишнёвым вином.
Свежий вечерний воздух, дым костра, запах речной воды и приготовленной на огне пищи смешивались над этим тихим местом, создавая то ощущение свободы и романтики, что заставляет людей бросать свой привычный бытовой комфорт и идти за вот за этими самыми впечатлениями, подальше от цивилизации.
Когда через время все насытились, Славик объявил:
- Итак. Я же обещал вам заклинание против змей! Думаю, сейчас самое время этим делом заняться. Чтобы его совершить нам необходимо разделится на пары, затем спустится к воде и найти маленький, гладкий камень. Камень должен быть белого или черного цвета, круглый и плоский. Сейчас мы расходимся и встретимся здесь же минут через пятнадцать. Нам надо успеть провести заклинание над своими камнями до захода солнца.
Молодежь уговаривать долго не пришлось. Быстро поднявшись с покрывала они, взявшись за руки, поспешили по тропинке к реке.
- Пойдём?
Славик, поднявшись на ноги первым, подал руку Жене, помогая встать с покрывала.
- Пойдём - ответила ему Женя.
****
Вскоре и они спустились к берегу и, в начинающих сгущаться сумерках, приступили к поиску заветного камня.
- Нашла! Смотри - такой подойдет? – Женя подняла плоский, белый камешек у самой кромки воды и протянула его Славику.
Осмотрев находку придирчивым взглядом, со всех сторон, мужчина кивнул головой и ответил:
- Подойдёт. Возвращаемся.
Когда они вернулись в лагерь, их там уже ждали Ваня и Маруся.
- Ну что? Получилось? Вы нашли?
И Маруся, в ответ на вопросы, протянула свой камушек Славику, демонстрируя находку.
- Отлично! И мы нашли. А теперь нам надо сделать следующее: для заклинания необходимо стоять одной ногой на суше, а другой в воде. Это важное условие! И второе условие: так как камни мы искали попарно, это заклинание и действовать будет сразу на двух человек.
Для этого надо будет встать напротив друг друга, а ладони соединить как створки раковины: снизу мужская, сверху женская, а посредине зажать камень и повторять нужные слова за мной. После завершения всего ритуала этот камень себе должен забрать тот, у кого страх змей сильнее. Всё понятно?
- Да! – дружно ответили все члены компании, а затем вновь поспешили спуститься вниз, к берегу реки.
****
Когда все заняли нужную позицию, Славик начал произносить слова, которые очень давно, в детстве, его уговорила выучить бабушка. Её саму кусала гадюка в молодости, и женщина жила с этим страхом всю оставшуюся жизнь, а это заклинание передала всем своим внукам, чтобы защитить их от гадов ползучих и ядовитых.
«На океане, на острове Буяне
Лежит большой белый камень
На нем расстелено руно
Внутри него покоится змея Маха
Всем чешуйчатым царица….»
Когда Славик закончил произносить слова заклинания, каждая из пар всё еще смотрели друг другу в глаза, не нарушая наступившей тишины, ведь всё сейчас на этом берегу казалось им таким необычным и волшебным: и темнеющие река, и небо над головой, и прохлада речной воды под ногами, и тепло нагретых ладонями заговоренных камней, отныне обязанных охранять своих хозяев от змей.
Конечно, всем было ясно, что это сказка, предрассудки, но ощущение произошедшего таинства объединяло этих людей, даря ощущение веры в чудо.
И вдруг, в вечерней тишине, голос Маруси прозвучал так громко и неожиданно, что все они вынырнули из этих волшебных грёз и посмотрели на реку туда, куда пальчиком сейчас указывала Маруся:
- Смотрите! Смотрите! Змея уплывает!
И Женя, тоже увидев в этот момент, как змея среднего размера извиваясь, плывет не к берегу, а от берега, перевела удивлённый взгляд на мужчину и произнесла в восторге:
- Славик! Оно и правда работает! Заклинание твоей бабушки!
И Славик, тоже кинув взгляд на змейку, плывущую в речной воде и борющуюся с течением, вновь посмотрел в глаза Жене, искрящиеся сейчас восторгом, и ответил,сам при этом испытывая в эту минуту приятное удивление:
- Получается, что работает…
Вскоре небо окрасилось малиновым заревом, подарив начинающим волшебникам красивое завершение первого опыта соприкосновения с магией.
- Надо скорее подняться наверх! Оттуда закат будет лучше видно! – восторженным голосом объявила Маруся и потянула за собою по тропинке вверх Ваню.
Когда молодежь ушла, Женя посмотрев в глаза мужчине, произнесла, улыбаясь ему мягко и благодарно:
- Спасибо тебе, Славик. Я этот вечер никогда не забуду. Да и Маруся с Ваней тоже, я думаю не забудут. Он получился просто волшебным благодаря тебе. Даже не знаю, как тебя благодарить за этот заговоренный камушек – попыталась пошутить Женя, показав зажатый в кулачке талисман.
И Славик, хмыкнув сдержанно и чуть стеснительно, ответил:
- Может быть…я могу рассчитывать на один маленький поцелуй? Или это наглость с моей стороны просить такую плату?
Женя широко распахнула глаза в удивлении, но отчего-то обижаться на такую просьбу мужчины ей совсем сейчас не хотелось. Может окружающая обстановка так на неё подействовала или выпитое вишнёвое вино? Да и что душой кривить – Жене и самой сейчас захотелось поцелуя, чтобы этот вечер закончился именно так: волшебно и романтично.
Не говоря больше ни слова, она подняла руки и положила их на плечи мужчины, а затем едва ощутимо дотронулась своим губами до его губ, опустив ресницы.
******
Спасибо за прочтение))