Некоторые ученые, например британский натуралист Дэвид Аттенборо, считают, что эволюция людей остановилась. Однако ученые-генетики оспаривают это мнение. Рассказываем, почему
А в чем тренд?
Эволюция человека — важная и интересная область современной науки. Изучение этого процесса позволяет лучше понять биологические и культурные корни, а также факторы, которые сформировали современного человека. Понимание эволюционных процессов также имеет важное значение для изучения здоровья, болезней и адаптации современных людей к различным условиям окружающей среды.
Как происходит эволюция
Каждый человек рождается в среднем с 70 новыми генетическими мутациями, которых не было у родителей. Они могут передаваться следующим поколениям, тем самым меняя частоту аллелей — разных вариантов одного гена — в популяции. На это могут влиять дополнительные факторы: от случайной передачи до миграции, когда генетический материал переносится людьми на новые места.
Затем происходит следующий этап — естественный отбор: условия окружающей среды, влияющие на выживание и размножение, определяют, какие аллели с наибольшей вероятностью сохранятся в будущих поколениях. Джейсон Ходжсон, антрополог и эволюционный генетик из Университета Англия Раскин в Великобритании, отмечает: «Естественный отбор происходит быстрее в больших популяциях, так как вероятность появления полезных аллелей выше, когда вокруг больше людей».
Благодаря эволюционным механизмам человек произошел от последних общих предков людей и двух видов обезьян — шимпанзе и бонобо. Ими были впоследствии вымершие приматы отдельной линии. Тела Homo sapiens до сих пор хранят свидетельства эволюционного прошлого нашего вида. Например, к ним относятся «бесполезные» хвостовые кости (копчики) и аппендиксы.
Как ученые доказывают работу эволюции
Эти механизмы продолжают действовать и в 2024 году, хотя общественное устройство и огромная численность людей могли изменить их скорость и специфику. Большие эволюционные изменения, влияющие на заметные черты, например потеря хвоста, происходят очень медленно. Однако менее заметные модификации случаются постоянно.
Джейсон Ходжсон констатирует: «Часто высказываемое мнение о том, что современная медицина устранила естественный отбор, не является серьезной точкой зрения, потому что опирается на множество неверных предположений. Существует и неравное воспроизводство, и неравное выживание, а люди повсеместно подвергаются воздействию селективных механизмов». Доцент кафедры генетики Нью-Йоркского университета Хахаманеш Мостафави дополняет: «Возможно, мы несколько подправляем ход эволюции, но это вовсе не означает, что она остановилась».
Многие исследования генетического прошлого человека дают наглядные примеры продолжающейся эволюции. Например, рост устойчивости к малярии на Мадагаскаре, связанный с распространением определенного варианта гена в популяции. По словам Ходжсона, который доказал данный феномен в научной работе, этот пример эволюции произошел в течение последних 2 тыс. лет, что совсем недавно по меркам развития биологических видов.
Появление и распространение аллелей, позволяющих взрослым переваривать лактозу, в некоторых популяциях Ближнего Востока, Европы и Африки произошло после распространения скотоводства. Их устойчивость продолжает развиваться и в последнюю тысячу лет.
А в 2010-м американские ученые на основе данных, собираемых с 1948 года, доказали, что на уровне популяции города Фреймингема на северо-востоке США (с населением около 70 тыс. человек) естественный отбор способствовал уменьшению роста.