– Ты уверена, что я понравлюсь твоему отцу? – стоя перед дверью, Паша нервно поглядывал на Таню.
– Даже не знаю… Наверное, если ты ему не понравишься, нам с тобой придётся расстаться и больше никогда не видеться, – со смехом ответила девушка.
– Не переживай насчёт папы. Он только поначалу кажется строгим. Уверена, всё будет отлично, – знала бы только Татьяна, насколько неверными окажутся её предположения.
Собрав всю волю в кулак, Павел затаил дыхание и вслед за своей пассией переступил порог с мыслью: «Будто Рубикон перешёл».
– Вить, Танечка привела своего молодого человека, – мать Тани с улыбкой встретила их на пороге.
– А вы, как я понимаю, Марина Сергеевна?
– Зачем же так официально? Можно просто Марина.
Кажется, Паша слегка успокоился. Как минимум его будущая свекровь пока настроена к нему положительно. Но главное испытание было впереди.
– Павел, значит… Виктор Михайлович, – сухо проговорил тесть, проигнорировав протянутую руку Паши. С виду он был ещё более грозным, чем его описывала Таня. Ещё и будто специально оделся в свою офицерскую форму, чтобы гость чувствовал себя ещё более неловко.
– Чем по жизни занимаешься, Павел? – взгляд Виктора Михайловича был устремлён на потенциального зятя. Он смотрел на него как придирчивый покупатель на товар – точно пытался найти в нём явный недостаток с первых же минут знакомства.
– Недавно закончил бизнес-курсы и сейчас занимаюсь ведением собственного дела, – Паша пытался говорить чётко и по делу, как это положено делать в армии. Хотя в своё время от срочной службы его откупили родители.
– Понятно, – возможно, парню просто показалось, но в голосе Виктора Михайловича зазвучала заинтересованность. Из рассказов Тани он был прекрасно осведомлён о деятельности своего тестя, поэтому решил двигаться в этом направлении.
– Я слышал, у вас тоже есть собственный бизнес – бар на Краснооктябрьской улице, да? – мгновенного ответа не последовало. Несколько секунд Виктор продолжал оценивающе смотреть на гостя, после чего многозначительно кивнул.
– Может…расскажете о нём? Мы ведь с вами практически коллеги как-никак, – улыбчивый Павел отчаянно пытался вывести отца своей девушки на контакт. И, судя по всему, ему удалось немного растопить лёд.
– Сослуживец предлагал мне накопить и открыть своё дело. Мы как лошади батрачили несколько лет подряд, откладывая каждую копейку, пока не собрали нужную сумму. Впрочем, меня больше другое интересует, – пусть это и был званый ужин, за всё время никто из родственников так и не притронулся к еде. А ведь самое интересное только начинается.
– Откуда у тебя такие деньги? По тебе не скажешь, что ты отстаивал смены на заводе по 18 часов, – атмосфера начала резко накаляться. Буквально минуту назад Павлу удалось малость разговорить Виктора Михайловича, и тут же он задаёт достаточно неудобный вопрос.
– Мне это кафе передал отец. Он хотел дождаться момента, когда я смогу сам управлять бизнесом. Сначала я закончил экономический ВУЗ, потом, как я уже говорил, прошёл несколько бизнес-курсов и теперь справляюсь со всем самостоятельно, – Павел заявил об этом с гордостью, в надежде на то, что Виктор Михайлович оценит его подход к делу. Однако мужчина отвернулся, демонстративно уставив взгляд в тарелку.
– Понятно. Значит, очередной сынок богатенького папаши, – шёпотом пробормотал мужчина. Эти вброшенные невпопад слова задели Павла за живое. Сколько уже раз он слышал эту фразу, наблюдал за тем, как все окружающие называют его обычным «везунчиком», ни на что не способным без помощи отца. Сам того от себя не ожидая, Паша резко изменился в голосе.
– Что-что простите? Я не расслышал, – демонстративно проговорил юноша, смотря прямо на Виктора.
– Говорю, очередной папенькин сынок, не работавший ни дня в своей жизни, – холодно ответил мужчина. Он не был зол, не был раздражён, скорее глубоко разочарован, будто надеялся получить совсем иной ответ.
– К вашему сведению, Виктор Михайлович, я к этому шёл чуть ли не всю свою осознанную жизнь. С детства читал книжки по экономике и финансовой грамотности, учился в школе на одни пятёрки, математику зазубривал днями и ночами напролёт, чтобы без помощи «папеньки» поступить в один из самых престижных университетов страны на бюджетное отделение, – Таня потянулась рукой к Паше, в надежде немного усмирить его пыл, но тот лишь отдёрнулся, словно говоря: «Я сам разберусь».
– Ну да, просиживать пятую точку на парах гораздо сложнее, чем работать на износ как проклятый. Легко говорить про трудности, когда родился с золотой ложкой в ж.. – не успел Виктор договорить, как в дело вмешалась Марина:
– Дорогой, успокойся, пожалуйста, у тебя же сердце, – вместе с этим подключилась и Таня:
– Мы с Пашей отойдём ненадолго, вы пока здесь подождите, – девушка резко взяла своего избранника за руку и потащила их кухни в гостиную.
– Ну ты слышала? Да кто он вообще такой, чтобы меня так называть? Сам на своём заводе пахал, ничему не обучался, открыл убыточный бизнес и мне ещё будет предъявлять сейчас?
– Высказался? – спокойно ответила Таня, получив в ответ неловкий кивок.
– Для папы это больная тема. В армии он строил успешную карьеру, дослужился до звания старшего лейтенанта честным трудом, шёл на повышение, пока капитана не получил сынок какого-то подполковника. Он ужасно относился ко всем, особенно к папе. После того как папа решил поставить его на место, он нажаловался своему отцу. Потом увольнение с лишением всех званий и тщетные поиски новой работы. Ему пришлось потратить большую часть денег, отложенных на открытие бизнеса. Потом он с трудом устроился на завод, работал там сутки напролёт. Дома я его видела в лучшем случае по воскресеньям, когда он приходил на несколько часов раньше, – после этого непродолжительного рассказа Паша был в самом настоящем шоке. Тогда за столом он скептически воспринял слова Виктора Михайловича о своём чрезмерном «везении», но сейчас он осознал, насколько тяжело пришлось этому человеку.
– Прости, я ведь не знал… – Таня лишь молча усмехнулась.
– Ты лучше перед ним извинись, если он ещё сможет тебя простить, – после непродолжительной беседы молодые вернулись на кухню. Только вот Павел так и не смог выдавить из себя заветного «извините», просто стараясь делать вид, словно ничего не произошло.
– Виктор Михайлович, может быть, я могу вам чем-то помочь? В плане не деньгами, а с ведением бизнеса, например. Таня рассказывала, что у вас сейчас серьёзные убытки, я мог бы попробовать помочь вам решить эту проблему, – это стало последней каплей. Искреннее стремление Паши помочь обернулось против него. Тесть с криками: «Мне не нужна помощь от никчёмного сопляка!» выгнал его.
С того самого ужина прошло несколько дней. Виктор Михайлович в очередной раз допоздна задержался на работе, продолжая рыться в бумагах и размышляя над тем, как ему закрывать непогашенные долги.
– Если не отдадим микрозайм, пивнуху могут отобрать, – только с Максимом он мог быть откровенен. Подчинённым он продолжал врать в лицо о небольших задержках в зарплате, прекрасно понимая, что если они прознают правду, то быстро сбегут с этого тонущего корабля. Семейству он тем более старался не рассказывать о своих проблемах, но в один злополучный день Таня подслушала его телефонный разговор с кредиторами.
– Вить, не парься, всё решим. До этого же как-то держались на плаву не один год? Просто время сейчас кризисное, нужно немного перебиться и всё будет как по маслу.
– Макс, мне нужно наши займы закрывать сейчас, и за обучение дочери тоже нужно платить сейчас. Я не могу перебиваться ещё несколько месяцев из-за «кризиса», понимаешь? Мне семью надо кормить не твоими обещаниями, – тяжело вздохнув, Виктор попросил Максима оставить его, чтобы разобраться с документацией. Стоило только его бизнес-партнёру подойти к двери кабинета, как в проходе возник незнакомый мужчина в окружении сотрудников бара.
– Здравствуйте, Виктор Михайлович и Максим Леонидович. Я Александр Семёнович – представитель пожарной инспекции, пришёл по плановой проверке. Хотелось бы провести осмотр вашего заведения, – в этот момент у Виктора чуть не остановилось сердце.
«Очередная проверка? Мы ещё после прошлого раза оправиться не успели», – вместо этого Виктору Михайловичу пришлось сказать лишь:
– Разумеется, сейчас мы вам всё покажем.
Результаты были неутешительны: за несколько грубых нарушений бар пришлось закрыть на целый месяц, но и это было не главной проблемой. После вынесения приговора инспектора Виктор попал в больницу.
– Ему чудом удалось выжить. Ещё один такой приступ и спасти его уже не получится, – заключение врача холодным лезвием прошлось по сердцу Марины Сергеевны и Тани. Как бы плохо отец не относился к Павлу, в этой ситуации он был единственным, кто помог помочь их семье. Папе, разумеется, они ничего говорить не стали. Благо Максим Леонидович, законный держатель 50%, ещё был в строю.
– Молодняк всегда считает себя умнее старшего поколения. С чего ты вдруг решил, что сможешь заменить Витю? – с ухмылкой поинтересовался владелец бара.
– Я не планирую заменить Виктора Михайловича, лишь хочу ему помочь. Пусть с этим проектом у него всё не так гладко, зато он сам смог вырастить прекрасную дочь, делая всё, чтобы она не нуждалась ни в чём. Раз уж она моя невеста, то это можно назвать моей благодарностью тестю, – с улыбкой ответил Паша.
Изначально работники были крайне скептически настроены к нововведениям «начальства».
– Бар нужно осовременить: сделаем яркую вывеску, заведём страницу в социальных сетях, можно ещё сделать отдельную фотозону с хорошим освещением, а то здесь темно как в погребе. Меню нужно обновить, добавим что-то новенькое, а то у нас одно пиво, водка и пиво с водкой, – все эти и другие инновации казались Максиму Леонидовичу и его подчинённым абсурдными. Ровно до тех пор, пока «Солдатский Привал» не начал приносить реальную прибыль. В бар начали приходить новые молодые посетители, делающие почти бесплатную рекламу в своих интернет-аккаунтах за небольшие бонусы от заведения.
Пока Павел изо всех сил работал над развитием предприятия, используя свои теоретические знания и практический опыт, Таня ежедневно продолжала навещать папу, рассказывая ему о достижениях жениха. Виктор Михайлович каждый раз делал вид, что ничего не хочет слышать об этом.
Полгода пролетели как один день. «Солдатский Привал», ранее находившийся на грани закрытия, вышел на стабильно возрастающий доход. Павлу чуть ли не в одиночку удалось вытащить бизнес своего тестя с самого дна. Наверное, теперь была пора появиться перед ним лично, извинившись за всё сказанное на той злополучной встрече.
– Мне не нужны твои извинения, Паша, – тихо проговорил Виктор, не успел парень договорить.
– Ты доказал мне, что я был не прав. Пусть тебе повезло в жизни больше, ты всё равно башковитый и способный парень. Как оказалось, способнее меня.
– Виктор Михайлович, о чём вы говорите? Вы ведь сделали себя с нуля сами, через сколько прошли несмотря на все трудности. Для меня вы образец для подражания!
– Ну всё-всё, хватит старика нахваливать. Хорошим семьянином ты и сам ещё успеешь стать, – Виктор взглянул на свою дочь, сидящую рядом.
– То есть, вы нас благословляете? – растерянно спросил Паша, в ответ получив одобрительный кивок.
В этот момент им не нужны были никакие слова. Неловкое молчание за первым ужином сменилось тихой семейной идиллией. Впервые за долгие годы Виктор Михайлович ощутил себя счастливым, полным надежд человеком. Впервые за долгие годы он мог быть уверен в завтрашнем дне. Всё благодаря мальчишке, которого он ещё не так давно с криками выгонял из своей квартиры.