Литературно-художественный критик Владимир Стасов, сын знаменитого архитектора, один из столпов российской культуры второй половины XIX века, организатор "Могучей кучки" композиторов и автор самого названия, друг художников-передвижников, организатор выставок древнерусских рукописей, инициатор свободного доступа в Публичную библиотеку и т.д. опубликовал этот снимок в 1879 году в журнале "Древняя и Новая Россия".
Вроде ничего особенного — картинка среднего качества, но публикация вызвала настоящий восторг, и неспроста.
Во-первых, снимок сделан в 1845 году, когда о фотографии ещё толком никто ничего не знал. Говоря строго, это дагерротип — весьма недешёвое удовольствие.
Во-вторых, снимок сделан в Италии, а в кадр попали пансионеры российской Академии художеств — те, за чьё многолетнее проживание и обучение за рубежом платило государство. Это архитекторы Фёдор Эппингер, Карл Бейне, Павел Нотбек и Ипполит Монигетти, скульпторы Пётр Ставассер, Николай Рамазанов и Михаил Шурупов, живописцы Пимен Орлов, Аполлон Мокрицкий, Михаил Михайлов и Василий Штернберг.
В-третьих, подвижный маленький человек в центре композиции (хотя всем пришлось надолго замереть) — это Николай Гоголь, который к тому времени жил в Италии почти десять лет. Знаменитого литератора залучил в свою фотостудию Сергей Левицкий, который и сделал дагерротип...
...а предназначался этот снимок вице-президенту Академии художеств графу Фёдору Толстому, о котором немало интересного рассказано в моём романе "American'ец", посвящённом его кузену, тоже графу и тоже Фёдору Толстому — самому знаменитому российскому авантюристу начала XIX века.
Единственная дама, сидящая в центре на полу, — итальянская натурщица Мариучча...
...и всё вместе это навеки зафиксированный момент из истории российской культуры 180-летней давности, когда художники, скульпторы и писатели подолгу творили за рубежами России.
Италия — не худшее место для творчества. Тому же Гоголю писалось здесь о Невском проспекте, мошенничестве Чичикова и берегах Диканьки куда лучше, чем в Петербурге и тем более в Москве.