День не задался с самого утра.
Сначала подвел будильник, сработав гораздо позже, чем я собиралась встать. Потом, решив принять контрастный душ, чтобы взбодриться, ошпарилась кипятком. После получила по почтовому артефакту письмо от свахи. Она сообщала, что вчерашний кандидат, не дождавшись меня, отправился на следующее свидание и уже подписал с ведьмой договор на инициацию.
«Замечательно, - подумала мрачно, кинув письмо в мусорную корзину. – Просто замечательно. А я как дура сидела целый час в кафе в ожидании этого недоэльфа вместо того, чтобы готовиться к экзамену!»
До кучи разлила чернила на любимые шелковые чулки и сломала каблук у туфли.
- Замечательно. Просто замечательно! – настроение было хуже некуда.
Хлопнув дверью, отправилась пряником к кабинету зельварения.
- Значит, идем на зелья, - раздался насмешливый голос демона над ухом.
В этот раз я даже не испугалась. Видимо, начала привыкать к его внезапным появлениям.
- Тебе что, заняться больше нечем, как мне досаждать? – буркнула я.
- Не поверишь, но кое-кто вчера умолял меня быть рядом, - усмехнулся он.
Я бросила на него раздраженный взгляд.
- Надеюсь, сегодня ты ничего не взорвешь? – словно издеваясь, поинтересовался демон.
- Я ведь говорила, что тот инцидент был случайностью! – прошипела я.
На первом курсе во время зачета нам нужно было на время сварить бодрящий эликсир. А я так сильно перенервничала, что добавила в котел не тот ингредиент. Всего один. Но этого хватило, чтобы вместо обычного бодрящего эликсира у меня вышло взрывательное зелье.
Ох, даже вспоминать не хочется, что тогда было… Отцу пришлось выложить кругленькую сумму на ремонт кабинета зельеварения. А мне – месяц отрабатывать наказание в столовой.
Так я, собственно, и получила свое первое дисциплинарное взыскание.
- Выглядишь какой-то нервной, - заметил Асмодей, когда мы спустились в подземелье, где находился класс магистра Маейрса.
- Конечно же я нервничаю, это самый сложный экзамен в этом году, - буркнула я.
Внезапно за спиной послышались смешки.
- Арвен, ты что, сама собой разговариваешь? – услышала я противный женский голосок.
Обернувшись, окинула хмурым взглядом Мону и Бри – одногруппниц, которые примкнули к сестринству Дельта Ню и теперь периодически прохаживаются по моей самооценке.
- Шли бы вы… - сквозь зубы, процедила я.
- Знаешь, Арвен, следить за тобой бывает забавно, - противно хихикнула Мона. - Позволь дать совет: если тебе кажется, что с тобой разговаривают стены, стоит обратиться в дом для душевнобольных. Говорят, там работают хорошие специалисты.
Бри прыснула в кулак.
- Чокнутая.
Девушки, давясь от смеха, обогнули меня, и вошли в кабинет.
- Отлично, теперь все будут думать, что я разговариваю сама с собой, - простонала я.
- Не забивай голову ерундой перед экзаменом, - Асмодей положил мне руку на поясницу и легонько подтолкнул в сторону кабинета.
Я с безнадежностью вздохнула и открыла дверь.
Стоило зайти в класс, снова послышалось приглушенное хихиканье. Это девчонки из сестринства Дельта Ню вовсю веселились, бросая на меня насмешливые взгляды, и о чем-то перешептывались с другими ведьмами.
Я опустила голову и поплелась к своему месту.
Демон, к моему удивлению, направился к смеющимся девчонкам. Ничего не подозревающие ведьмы продолжали шептаться, пока невидима когтистая рука медленно приближалась к горлу одной из них.
Я затаила дыхание от ужаса. Демон перевел на меня вопросительный взгляд. В ответ я энергично замотала головой.
Асмодей закатил глаза и направился ко мне.
- Ты что творишь? – зашептала я, когда демон присел на краешек моей парты.
- Не говори, что в глубине души ты не желаешь им смерти, - улыбнулся Асмодей лукаво.
- Они, конечно, те ещё змеюки, но такого не заслужили.
- Ой, какая ты скучная, Николь, - закатил глаза демон.
В этот момент в кабинет вошел магистр Майерс, и разговоры разом стихли.
Окинув безразличным взглядом адепток, он остановил свое внимание на мне. Брови мужчины нахмурились. Мне стало не по себе.
«Я что-то опять успела натворить? - вспыхнула паническая мысль. – Или тоже ждет, что я взорву лабораторию?»
Демон за спиной задумчиво хмыкнул. А магистр Маейрс, перестав наконец прожигать меня своим холодным взглядом, произнес:
- Итак, адептки, сегодня пришло время проверить, как вы усвоили изученный материал. – Преподаватель зельеварения взмахнул рукой - и с его стола стайкой птиц сорвались небольшие бумажки, а затем по одной подлетели к каждой ведьме.
«Восстанавливающее зелье», - поймав свою бумажку, прочитала я.
– На приготовление зелья у вас ровно один час, - проговорил магистр.- Конспектами и учебниками пользоваться запрещается. Приступаем. – И с этими словами он перевернул песочные часы.
«Так, возьми себя в руки, Николь!» - приказала себе, усилием воли отгоняя панику.
- Восстанавливающее зелье. Ничего сложного, верно? – нависнув над моим плечом, прошептал демон.
- Не мешай мне, ладно? – бросила я не него сердитый взгляд.
- Ладно - ладно, - поднял он руки. – Ты только не нервничай.
Быстренько выписав все нужные ингредиенты на листочек, я метнулась в кладовку, где уже другие адептки собирали компоненты для своих зелий.
- Кровь саламанды, корень луноцвета, листья бузины, шипы крылатника, мед, горе-мята… - бормотала я, складывая ингредиенты в корзинку. – Кажется, всё.
Пока я бегала в кладовую, над котелком уже заклубился пар. Вода успела подогреться до нужной мне температуры. Пора приступать к приготовлению.