Эля отмеряла сорок шагов от выхода №19 до кафешки с подвесными креслами и столько же обратно, то и дело поглядывая на табло. Цифровые часы нехотя щелкали тугие минуты. На экране по-прежнему Москва-Шереметьево, 6.45, регистрация. До посадки почти час.
Она развернулась и снова зашагала в ту сторону, откуда остро пахло свежим кофе и апельсинами, но остановилась где-то посредине и придирчиво оглядела свое едва заметное отражение в окне. Лиловые сумерки за окном медленно таяли, отчего бесчисленные огни аэропорта теряли праздничность. «Скажи мне что-нибудь, Вселенная!» — мысленно попросила она мерно мигающий красный глаз на башне. Солнце еще не показалось из-за горизонта, но уже высветило очевидный вопрос: «Ну, ты примчишься... И что?!» Эля нахмурилась и закусила губу. Ни одной идеи, как объяснить свое возвращение. Год только начался, не прошло и двух недель. Обещала отцу грызть пресловутый гранит, заканчивать диссертацию и не транжирить. И сдержала бы слово, если бы Бур в три часа ночи не опрокинул ее в боль: «Лука выиграл суд против своей мегеры и всего дата-картеля! Ты можешь себе представить?! Он свободен!»
Прежде Бур был далек от восторга.
— Приперся, — ворчал он, завидев профессора в лаборатории. — Конечно, теперь, когда немцы хотят перекупить патент, он добычу не упустит. О
на ревниво огрызнулась:
— Хорош нудить. Беспроводная связь с помощью световой волны — это настоящий прорыв! Но без железа, которое проф допиливает лично, мы бы ничего дальше пяти метров не поймали.
— Это сказки для наивных дурочек, как ты. Допиливает! Сама что ли видела?
— Представь.
— Да ладно! Там весь КБ ComTech фигачит!
— Да откуда у нас деньги на ComTech…
— У нас?! — слишком громко шептал Бур. — Можно подумать, ты не в курсе, на каких деньжищах он женат. Она же гендиректор концерна! А твои диоды… Можешь попрощаться и с ними, и со своим прототипом.
Эля испуганно оглянулась на шефа, но тот лишь азартно потирал руки:
— Ну, что? Рискнем стометровку?
Бур присвистнул:
— Амеры с трудом десять метров взяли! Поскромнее в желаниях, Лука Анатолич.
— Зря мы, что ли, так вложились? Тут либо пан, либо профан! — проф заговорщицки подмигнул Эле. — Сегодня вся ставка на результат. Вселенная полна ресурсов! Надо только знать, как их взять. Большие люди хотят в долю, и мы должны выжать из них все до последнего цента. А за 150 метров у нас не будет конкурентов, — и кивнул, что означало старт.
Ох уж эти мучительные секунды ожидания!..
— Есть контакт! — каждый раз орала она во все горло, позабыв про микрофон, и махала руками, как пьяный сигнальщик.
— 96. 100. 102-17, — отвечал он в наушник. — Черт. Давай, сразу 150. Я сейчас.
Пока Бур бубнил про задымленность, пыль и термические искажения, он бежал. Легко. Словно ему не сорок, а пятнадцать. Помог с оборудованием и скомандовал:
— Давай.
То ли вспышка света отсюда едва видна, то ли Эля слишком отвлеклась на теплый дурман его парфюма, только тихо застонала от затянувшейся паузы. Лука бросил на нее короткий взгляд, тряхнул головой и попросил дубль. Тишина. Еще. Он фыркнул, выпрямился и хрустнул костяшками. В этот момент приемник едва слышно скрипнул.
— Что это было?! — его зрачки хищно раздались и уперлись в нее.
Оба завопили, как по команде, и принялись дико скакать вокруг станции.
— Ты представляешь, что это значит?! — он подхватил ее на руки и закружил.
— Вселенная на связи! — хохотала она.
— Умные города на скорости света! Новая эра — LiFi! Ты представляешь эти горизонты?! — он внезапно остановился и посерьезнел. — Без тебя ничего не было бы.
— Без тебя… — эхом откликнулась она.
Всего один поцелуй — и гравитация отказала.
А потом включилась с небывалой силой.
— У нас гости, — растерянно сказала мама, открыв дверь и будто не замечая откровенного счастья в растрепанных кудряшках. — К тебе.
Глянцевая незнакомка, ожидавшая ее в портретной позе, разом сбила хмель.
— Я от Луки… Анатольевича, — она разложила кожаную папку. Плотная гербовая бумага.
— Соглашение… о передаче прав? — Эля отмахнулась от душного цунами и села напротив. — Нет. Он не мог… Как, вы сказали, ваше имя?
Блондинка, которой в пору было имя Мерилин, изящным жестом поправила локон и надменно улыбнулась.
— Умница, — прозвучало как «дурочка». — Неужели думаешь, он рискнет ради смазливой аспирантки потерять и дом, и кафедру, и все, к чему привык? А тебе компенсации вполне хватит на… любой каприз.
Казалось, вселенная смолкла навсегда. Смартфон стал бесполезной железкой — не давал и капли нужной информации. Несколько недель Эля мучилась неизвестностью, а потом решилась.
Дюссельдорф — отличная возможность забыть то, чего нельзя изменить. Просто сбежать. От сплетен и косых взглядов. От «Как ты могла?!» на все лады. От невозможности жить дальше.
И теперь бездумно отдать полгода переговоров с немцами за фразу пьяного то ли от новостей, то ли от горячительного Бура: «Он сжег твой прототип! Единственный!»
Чем оправдать это бегство?!
Сорок минут до посадки.
К рукаву наконец-то вырулил «Боинг» Аэрофлота. Эля шумно выдохнула и обхватила себя за плечи, чтобы успокоиться. В бортовом иллюминаторе мелькнула вспышка. Еще. Кто-то на ходу фотографировал аэропорт, пока самолет не скрылся за гофрированным боком телетрапа. И это мерцание само по себе уже походило на зашифрованное послание. Только нет гаджета, чтобы прочесть. Она нервно сцепила пальцы, зажмурилась и потянула палантин от горла, словно это могло облегчить дыхание.
Ничего. Скоро старт. А там…
За двойным стеклом коридоров появились первые из прибывших. Она вглядывалась в лица, будто ждала, но не смогла поверить, когда узнала его. Лука, небрежно набросив пальто на одно плечо, торопливо нырял между полусонными тенями, бредущими вверх. Заметил ее глаза, удивленно. Эля часто заморгала и шмыгнула носом. Он кивнул — будто услышал все несказанное. Потом несколько раз прижал пальцы к губам, сложил их в «ок» и подмигнул.
Только теперь она заметила, что Вселенная все это время была на связи.
Елена Клир о себе
Я крымчанка, каждым нервом влюбленная в море, и эмигрантка с двадцатилетним стажем. Пишу, чтобы разделить с читателем свою любовь, исследовать с ним различные судьбы и миры, поговорить на серьезные темы и развлечь, а порой и просто посидеть у огня и послушать звезды.
Как опубликоваться на нашем канале?
Очень просто! Отправляйте к нам в бот свой рассказ (до 6000 знаков с пробелами). Сразу предупреждаем: истории мы читаем и отбираем, попадут не все. Но у каждого есть шанс!