Был тяжелый день. Его Надежда Анатольевна закончила своим привычным успокаивающим чаепитием. Женщина всегда так поступала, даже если день выдавался легким и молниеносно протекал. Она в конце вечера садилась на свое мягкое кресло, включала старое радио и медленно пила чай из миниатюрной чашечки.
Надежда Анатольевна уже пятый год работала техничкой в хостеле в небольшом живописном городке. Обычно хостел принимал за день несколько человек, но сегодня все комнаты были заняты. Для нее всегда это было удивительно. Почему так происходит и почему народ приезжает такими волнами?
А сейчас пришла пора расслабиться и насладиться теплом возле батареи. Она сидела тихо, изредка перемешивая напиток, и наблюдала за изменениями за окном. Сначала легкий снежок сменился полным спокойствием, затем начался опять и перешел в метель. Надежда поежилась от наступающего холода или ей так показалось. В любом случае чай согревал физически, а внутренние спокойствие доставляло тепло изнутри.
– Анатольевна, ты же меня подменишь?
Из двери появилась голова женщины примерно 30-35 лет. Это была Марина, администратор, правая рука директора. Она частенько упрашивала техничку подежурить ночь, если посетители выдавались спокойными или отсутствовали, а сама уходила домой к годовалой дочери.
Надежда кивнула. Ей было несложно. Она все равно находилась на пенсии, дома её никто не ждал, а ночи выдавались спокойными. Женщина уже знала, что сейчас медленно допьёт чай, помоет кружку, выключит радио и расправит кресло для сна. Таким образом и пройдет ночь, а утром ей понадобится всего лишь привести в порядок спальное место и ожидать выхода посетителей.
– Ну всё, я тогда побежала.
Марина губами изобразила подобие воздушного поцелуя и скрылась за дверью. Послышались торопливые шаги, шуршание пакета, затем опять шаги в сторону двери и тишина. Закрываясь, хлопнула дверь, и опять все стало тихо.
Надежда громко выдохнула, нехотя посмотрела в окно, увидев там удаляющийся силуэт женщины, а затем отставила чашку с чаем на подоконник. На улице мело.
Она встала, прошлась до коридора и закрыла на ключ массивную железную дверь. Это входило в правила хостела. Сегодня ночью никто не должен был прийти, а все постояльцы выезжали только с утра. Это значило, что теперь рабочий день уже точно закончился. Осталось только одно – стелить постель.
Как только Надежда дошла до комнаты, в которой она ранее сидела, во входную дверь постучали.
– Забыла что-то?
Женщина заторопилась обратно. Быстро повернув ключ в скважине и открыв дверь, вместо знакомого лица Марины она увидела какого-то старика. Он был завернут в старое и порванное одеяло. За огромными дырами была видна тёмная джинсовка, которая спереди не застегивалась на молнию. Старик обеими руками придерживал края куртки, чтобы она не распахнулась под напором ветра.
– Дайте, пожалуйста, кипятка.
Хриплый голос принадлежал этому незнакомцу. Женщина даже отпрянула назад от неожиданности. Маринка таких гоняла на раз-два. Свидетельницей подобных случаев Надежда являлась регулярно, но сама всегда избегала попадания в такие ситуации. Помочь она ничем не могла, да и отказать не имела возможности. Не так воспитали.
По правилам Надежда должна была выгнать его. Внешний вид незнакомца не соответствовал общепринятому. Он не останавливался в гостинице, не платил денег, но, если посмотреть на ситуацию с человеческой точки зрения, он нуждался в помощи.
Женщина еще раз окинула мужчину взглядом.
– Подождите.
Надежда не могла поступить иначе.
– Ну что - убудет с меня? – задала она себе этот вопрос и не смогла найти ответа.
Она быстро налила немного остывшую после кипячения воду в пластиковую бутылку, которая тут же с шумом сжалась. Затем Надежда огляделась. На столе стояла тарелка с сегодняшним хлебом, который остался у постояльцев после ужина. Она так же быстро, практически не задумываясь, переложила в пакет хлеб и поспешила к полуоткрытой двери. Незнакомец в это время уже сидел внутри помещения, прижав к себе колени и тяжело дышал.
Ветер на улице медленно то открывал дверь, то опять закрывал. Уже успевшей замерзнуть из-за сквозняка Надежде Анатольевне это пришлось не по вкусу.
– Я приготовила для вас немного еды и воды.
Она протянула пакеты мужчине. Тот на это медленно поднял голову и уже на несколько тонов ниже произнес:
– Можно я согреюсь?
Прошло несколько секунд, но для женщины они были продолжительными. Она уж было начала мотать головой для отказа, но что-то внутри словно мешало сказать нет.
– Только если в подсобке.
Старик удивленно посмотрел на нее, и женщине даже показалось, что он не поверил своим ушам, настолько сильно округлились его глаза.
– Спасибо, мне бы только несколько минут, прийти в себя.
– Тогда идемте за мной, – сказала Надежда и сделала приглашающий жест рукой в сторону своей подсобной комнаты, где она хранила весь инвентарь.
Уже через некоторое время она сидела напротив него и подавала горячий чай вместе с печеньями, которые захватила из дома для чаепития на работе. Это все, что у нее было на данный момент, и это небольшое количество еды мужчина принял с благодарностью.
– Вы только не подумайте, что я какой-то бомж, – начал он, а затем замолчал, – хотя это, наверно, говорит чуть ли не каждый. Я приехал в город со сбережениями, вышел из автобуса на остановке в деревне, хотел навестить родину родителей. А тут толпа мужиков. Ободрали, как липку. Ни копейки не оставили.
– Как давно это было? – Надежда не была удивлена.
Город не отличался особым спокойствием, а уж в местной деревне и пригороде, тем более. Работы практически нет или сезонная. Молодежь местная – пьянь. Шатается по округе без дела. Она сама в свои 50 остерегалась ходить по улицам ночью, ведь не посмотрят на возраст, все отберут.
– Не знаю. Не помню уже. Я нашел на какой-то свалке это подобие одежды. Спасала некоторое время, поначалу, а потом начал мерзнуть и голодать.
Тепло начало потихоньку смаривать мужчину. Это начала замечать и Надежда, которая сама за этот день проделала целую кучу дел и нуждалась в отдыхе.
– Ложитесь сегодня здесь. Администратор придет в 6 утра. По правилам у нас не положено пускать посетителей без документов. Поймите меня тоже. Сейчас я могу постелить вам здесь.
Незнакомец кивнул.
– Я выйду в четыре утра. Разбудите меня, пожалуйста.
***
Прошло время. Надежда Анатольевна уже год как уволилась из хостела. Больная спина не позволяла выполнять работу так, как она привыкла. Промучившись с ней пару последних месяцев, женщина обратилась больницу, где после курса лечения ей посоветовали оставить активную работу и отдыхать на пенсии.
Надежда особо не расстроилась по этому поводу. Действительно, каждый ее рабочий день приносил страдания. Она мучилась и физически, и морально, видя, как силы постепенно покидают ее.
Теперь большую часть времени она проводила дома. Дети с внуками её посещали не так часто, но поддерживали финансово. Сама же Анатольевна занималась продажей на местном рынке собственноручно приготовленных пирожков. Денег за это получала немного, но на спокойную жизнь хватало.
Так и сегодня, в субботний день, когда Надежда собралась на рынок, на привычную торговлю, к дому подъехала машина. Звук мотора женщина услышала из коридора и даже поначалу не поняла, почему она остановилась рядом с ее домом.
– Есть кто дома?
По калитке постучали. Надежда поспешила и рядом с забором увидела мужчину лет срока. Он был гладко выбрит, одет в обыкновенную куртку и джинсы. У неё были периодические и постоянные покупатели её пирожков. Делали заказ на целую партию и приезжали за ними домой к Надежде. Но на ближайшее время, как могла помнить Анатольевна, не было таких заказов, да и мужчина был не знаком.
Чтобы прервать появившиеся молчание, она первая задала вопрос:
– Вы за пирожками?
– Извините, это не вы случайно года три назад работали в хостеле на Ореховской? Она здесь недалеко находится.
– Да, было такое. Сейчас я там уже не работаю. Случилось что-то? – женщина немного забеспокоилась.
Она не стала ближе подходить к калитке и остановилась в нескольких метрах от нее.
– Тогда вы должны меня помнить. В феврале, несколько лет назад, вы пригрели бродягу на ночь и дали еды.
Надежда нахмурилась. Ей понадобилось время для того, чтобы вернуться к тем далеким событиям. Наконец, она вспомнила этот момент. Но что могло привести этого человека спустя много лет?
Прожив долгую жизнь, женщина знала, что чудеса случаются очень редко, но зато чаще приходится отвечать за поступки прошлого. Но ведь прошло 3 года. Даже если это и был посетитель, который знал про эту ситуацию и был недоволен, то он сообщил бы об этом сразу же.
А что если… да нет, на того бомжа этот мужчина не был похож. Тот был заросший, а этот без бороды, тот бездомный выглядел тогда лет на шестьдесят, неприятно пах, но был вежлив. Многого не просил и принимал все с благодарностью.
Он и есть тот попрошайка?
– Я вас помню. Это точно были вы, и если бы не ваша доброта, я бы не вернулся домой.
Надежда еще больше смутилась. Значит, человек из прошлого – это тот же самый человек, что стоит сейчас перед ней?
– А что вы хотели?
Она не знала, как ей реагировать.
– Я приехал поблагодарить вас. Спасибо огромное, человеческое. Вы единственная, кто помогла мне тогда. После того, как я ушёл из хостела, я скитался по городу и обратился в пункт полиции, где меня приняли и запустили поиски. Они нашли родных, те приехали и забрали меня. Я еще тогда хотел вернуться и отыскать вас, но как я мог это сделать, не зная вашего имени? А потом восстановление. Прогулки на холоде дали о себе знать. Вытянули врачи в больнице практически с того света, легкие почти не работали. Я сидел на аппарате искусственного дыхания и до сих пор проявляются отзвуки прошлого.
Словно в подтверждение слов, мужчина громко откашлялся в платок, который он быстро достал из кармана.
– Потом работа, семья, проблемы. Я уж и забыл, а потом вспомнил о вас и решил лично поблагодарить.
Некогда выглядевший стариком мужчина преобразился. Он широко улыбнулся.
Появилась пауза. Женщина по-прежнему молча стояла и выслушивала рассказ незнакомца.
– Так как вас зовут? – Все, что она смогла вымолвить.
– Сергей, а вас?
– Надежда Анатольевна. Все, что я могу сказать, это что рада, что смогла вам чем-то помочь.
Не было в черте характера Надежды умения благодарить. Она жила спокойно, помогала друзьям и близким в тяжелую минуту. Она знала, что жизнь – это сплошной бумеранг. Если не поможешь человеку сейчас, то и в будущем не жди помощи от других. Она верила в эту мысль, но часто встречалась с тем, что люди запросто отказывали друг другу в помощи. А она иначе привыкла. Так было на протяжении всей ее жизни.
– Одних слов благодарности мало. Может быть, вам помощь какая-нибудь нужна?
– Ой, что вы! Я все сама привыкла. Спасибо. Мне хватит только благодарности. Главное, что все хорошо закончилось.
Женщина замахала руками. Только сейчас она постепенно начала отходить от шока, который испытала пару минут назад. Узнать мужчину она до сих пор не могла, но предполагала, что такая ситуация возможна. Вроде бы все факты сходились.
– Тогда я оставлю это здесь.
Сергей достал из сумки небольшой черный завёрнутый пакет.
– Это вам в благодарность. Спасибо еще раз и до свидания. Вы ведь спасли мне жизнь, и надеюсь, моя совесть будет чиста.
Мужчина положил пакет на выступ в калитке. Он улыбнулся, махнул рукой и сел в машину.
– Да не стоит. – Надежда опять замахала руками и поспешила в сторону калитки, но Сергей только улыбнулся еще раз из окна машины, помахал рукой и завел мотор.
Машина медленно отъехала от дома женщины. Надежда схватила пакет. В любом случае ей бы не удалось вернуть его мужчине.
– Спасибо еще раз, – проговорила она, хотя это не услышал бы никто, кроме нее самой.
Машина уже выехала на главную дорогу от ее двора и скрылась за поворотом. Надежда Анатольевна смотрела некоторое время на неё в полной растерянности. Различные чувства то и дело вспыхивали у нее внутри. То ей было жалко этого незнакомца, то она была рада, что история закончилась хорошо.
Пакет сам собой выпал у нее из рук, она и забыла о нём. Женщина наклонилась, чтобы взять его, и увидела, что внутри лежала книга. Сборник стихов Анохина. Широкие буквы красиво располагались практически по всей обложке книги. Внизу было прорисовано перо, чернильница и красивые узоры на грязно-белом фоне. Надежда открыла первую страницу. Надпись, сделанная от руки, сразу же привлекла ее внимание. «В благодарность женщине, спасшей мне жизнь!» Почерк был кривоватый, написано как будто слегка поспешно, но зато от чистого сердца.
Через несколько страниц лежал небольшой белый конверт. Внутри - несколько десятков купюр, на которые она могла прожить примерно полгода, не работая и оплачивая при этом все счета.
Конец.
👍Ставьте лайк и подписывайтесь ✅ на канал с увлекательными историями.