- Значит договорились. Я ему - цветок, а ты мне - внучку, - просипел он, сверкая зелёными глазищами из-под кустистых бровей.
---------
Илюха, дожив до тринадцати лет, всё ещё верил в чудеса. Он просто знал, что однажды оно, чудо, произойдет, и он снова начнет нормально говорить. В три года после сильного испуга у него началось заикание, да такое сильное, что даже отец иногда не выдерживал ожидания окончания его речи.
Каких только врачей не посещала Стеша с сыном. И в город ездили, и в областной центр, когда приезжал профессор из Москвы, и на занятия ходили, всё напрасно. Когда надежда на врачей исчезла, сменившись апатией, за дело взялась бабушка Фрося. Она поехала с внуком по целителям. И не важно какой национальности или вероисповедания они были, главное, чтобы помогли.
Шли год за годом, Илюша уже учился в школе, где его нещадно дразнили одноклассники. И всё-таки он надеялся найти человека, способного ему помочь.
Дружил Илья только с Аней и Кириллом, которые всегда вступались за него в случае наезда сверстников. Втроём они возвращались из школы, часто вместе делали уроки, а потом бежали на улицу. Зимой - на каток, летом - на речку.
И вот однажды летом Кира поделился по секрету, что на самой окраине села купила дом женщина с внучкой.
- Мне кажется, она колдунья, - прошептал он друзьям, когда они возвращались с речки.
- Ппппочему ттты ттаак дддумммаешь? - вскинулся Илья.
- Она из леса с целой вязанной трав возвращалась. А вчера ночью петуха зарезала и зелье варила, травы туда кидала, - вытаращил глаза Кирилл.
- Д у р а к, может она новый рецепт супа пробовала? - вступилась за женщину Аня. - А ты сразу "зелье"!
- Короче, Илюха, сходи к ней! Вдруг она тебе поможет?
Илья согласился идти с одним условием - друзья будут рядом с ним.
Вечером, когда слегка стемнело, ребята постучались в дверь тети Олеси.
Женщина встретила их приветливо, пригласила в зал, и поинтересовалась, что их привело к ней.
Илья молчал, он всегда жутко стеснялся разговаривать при незнакомых.
Кире и Ане пришлось взять всё в свои руки.
- Давно так у тебя? - обратилась она к Илье.
- Сссс тттрёх ллет, - признался он.
- Ты позволишь? - и Олеся взяла его руку. Закрыла глаза и вроде как к чему-то прислушалась.
Через минуту спросила его:
- Знаешь, что через день праздник Ивана Купалы?
Кивнули все трое.
- В ночь с шестое на седьмое в лесу зацветет папоротник. Его цветок обладает волшебной силой. Он тебе и поможет.
- А можно нам втроем отправиться на поиски цветка? - загорелись глаза Анюты.
- Можно, - усмехнулась ведунья. - Не просто будет его отыскать. Хорошо его охраняют лесные духи. Могут вас заплутать, испугать... Не страшно?
- Нннет, я пппойду! - решительно встал Илья.
- В ночь субботы на воскресенье?- уточнила Аня.
Ведунья кивнула.
Ребята поблагодарили и ушли.
А Олеся крикнула внучке:
- Запри дверь! Я в лес. Никого не пускай.
Захватив пироги, что испекла рано утром, бутылку молока и немного домашнего творога, Олеся поспешила на знакомую лесную поляну.
В лесу было уже мрачно, но женщина уверенно шла по известной только ей тропинке, что привела к крошечной поляне.
Постучав по пеньку, Олеся громко позвала:
- Здравствуй, лесной хозяин! Появись передо мной, я гостинцев тебе принесла.
Рядом треснуло сухая сосна, где-то над головой ухнул филин, и из-за ствола старой берёзы послышался сиплый голос:
- Зачем звала, ведьма?
- Дело у меня к тебе есть, помощи прошу.
- Ну, сказывай, - перед Олесей появился старый дед. Высокий, худощавый, в широких штанах и просторной зелёной рубахе.
Седая борода закрывала почти все лицо, лохматые волосы спрятались под причудливой шляпой. Лишь яркие зелёные глаза казались чужими на этом лице.
- Помоги мальчонке, что придет к тебе в купальскую ночь за цветком Перуна. Я задолжала ему. Когда-то моя дочь понесла от его отца. Да я не разрешила им пожениться. Думала, что не подходит он ей. А зря. Дочь долго страдала, а когда он женился на другой, пришла тайком на свадьбу и прокляла его первенца. Вот он в три года и получил Свирида* на плечи. Пока тот сидит, мальчонка не перестанет заикаться. Дочери уже нет, мне ее проклятье не снять. Это под силу только цветку Перуна. Помоги ему найти.
- Я за просто так делать ничего не буду! Какой я тогда Хозяин Леса? Все духи лесные будут надо мной смеяться!
Я помогу мальчонке, а ты мне внучку отдашь.
Обучу ее с травами дружить, людей да животных лечить. А через пять лет отпущу и приданное дам.
Скрепя сердце, Олеся согласилась. Дочь уже не раз к ней во сне приходила, просила мальчонке помочь, и грех с ее души снять.
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰