Сидя за праздничным столом, Демид украдкой поглядывал на календарь. Сегодня было первое сентября – среда. Последний день договора приходился на понедельник следующей недели. «Не густо», подумал про себя Демид, но вслух сказал следующее.
- А у меня есть предложение для всех нас, - произнес Демид с хитрой улыбкой.
- Ой, что-то мне уже не по себе от твоих затей, - напряглась Майя. – Выкладывай, что там у тебя.
- Я предлагаю отметить начало учебного года совместной поездкой на море! – радостно выпалил Демид.
За столом воцарилось молчание. Первыми отреагировали дети.
- Ура, ура! Мы поедем на море!
- Дети, подождите радоваться, - прервала их восторг Майя. – Демид, какое море? Мы недавно отдыхали! У нас дела в разгаре, а ты опять предлагаешь их бросить. Лично я против.
- Да, дорогая, судя по теням у тебя под глазами, весь эффект от отдыха съели минувшие пара недель, - Демид не собирался сдаваться. – Я предлагаю, как в прошлом году съездить на выходные. Только полным составом – все, кто сейчас сидит за столом. Завтра вылетаем, а в понедельник вернемся.
Родители ошарашено молчали, а Майя продолжила возражать.
- Демид, у детей начались занятия, Марика пошла в первый класс, у Вероники тоже уроки начинаются. Мне нужно заниматься школой.
- За пару дней дети не отстанут от программы. И я уверен, что наши девочки благодаря твоим усилиям на пару четвертей, если не на целый год обогнали школьную программу, - привел свой аргумент Демид.
- Может и так, но все равно Марике нужно вливаться в коллектив...
- Она с этим коллективом целый год ходила на подготовку, - перебил супругу Демид.
- А я уже давно в коллектив влилась, - вставила свои пять копеек Вероника. – Мама, давай съездим на море. Ну, пожалуйста!
- Так, дети, - взял слово отец Демида, - вы тут сами разбирайтесь со своими делами, а мы с матерью не поедем.
- Да, и некогда нам ездить, - поддержала мужа Мила. – У меня там помидор полно, надо их переработать. И вообще, что нам старикам на море делать. Это для молодых интересно.
- Отдыхать, мама, отдыхать! – Демид переключился на вторую линию обороны «противника». – Вы с отцом, когда на море последний раз были? Дай угадаю. Последний раз, он же и первый, вы были на море после вашей свадьбы, а потом то одно, то другое. То некогда, то денег нет, а сейчас есть отличная возможность побывать на море, но вы отказываетесь.
- Демид, мы тоже не поедем. У нас дом, магазин, - начал отец Майи.
- Да, и помидоры тоже поспевают на глазах, - поддержала мужа мать Майи.
- Такое ощущение, что на ваших помидорах свет клином сошелся! - Демид открыл третий фронт. – Простите, а вы когда последний раз были на море?
- Мы никогда на море не были, - сухо ответил отец Майи.
- Вот отличный повод восполнить этот пробел, - улыбнулся Демид. – Дорогая, а что касается дел, то я тебя уверяю, что за пару дней они никуда не убегут.
- Пять дней, - поправила мужа Майя. – Мы на пять дней выпадаем из жизни, а не на пару, как ты сказал.
- Зануда, - Демид ласково посмотрел на жену. – Мы не на пять дней выпадаем из жизни, мы на пять дней погружаемся в жизнь! А все твои дела, тем более что сейчас начнется чистой воды рутина, может сделать и директор школы. В крайнем случае, ты на телефоне. Не думаю, что за четверг-пятницу случится, что-то из ряда вон выходящее, а там потом выходные. В самом крайнем случае, улетим раньше.
Демид выдохнул и замолчал, наблюдая за реакцией своих оппонентов, но дети уже живо обсуждали предстоящий отдых, вспоминая как они ездили на экскурсии, летали на парасейлинге, купались в море и катались на катере. Первой паузу прервала Майя.
- Мне не нравится эта затея, но если собрать всю совокупность моментов, как объективных, так и субъективных, то возможно, что вырваться на пару дней, как ты говоришь, не так уж и страшно для текущих дел, - Майя закончила свой сложный монолог.
Дети недоуменно смотрели то на отца, то на мать, пытаясь понять, что она сказала – да или нет.
- Перевожу на русский, - победно улыбнулся Демид, сломивший основную линию сопротивления, - едем!
- Ура мы едем на море!!! – радостно закричали дети.
- Едем, - тяжело выдохнула мать детей. – Родители вы тоже едете с нами.
Родители, которые уже подумали, что их оставили в покое, начали было снова возражать. Особенно старались мамы, которые боялись оставить свое невеликое хозяйство в самый пик сбора урожая. Но тут неожиданно вмешался отец Демида.
- Слушай, Мила, а у тебя на огороде хрен растет?
- Конечно, растет! – удивленная вопросом ответила жена. – Как же я по-твоему делаю закрутки на зиму.
- Отлично! – улыбнулся Сергей. - Ну, вот оставь с ним помидоры, а мы поехали на море!
Мама Демида от неожиданности даже открыла рот, но потом переварила сказанное, и ответила.
- Знаешь, а действительно хр*ен с ними... Ну, я имею в виду пусть хрен с помидорами остается, а мы давай на море! Мы согласны! – произнесла мама.
- Супер! – облегченно выдохнул Демид, и тут же перевел взгляд на родителей Майи.
- Слушай, - обратился отец Майи к своей жене, - а может давай все-таки на старости лет на море то съездим. Хоть одним глазком глянем какое оно. А?
Супруга задумалась, но довольно быстро, под пристальными взглядами всех сидящих за столом, изрекла.
- Я, пожалуй, тоже оставлю помидоры на попечение хрена. Поехали!
- Ура! Мы все поедем на море! – обрадовались дети.
- Вот только вещей у нас с собой нет... – озадачилась мама Демида. – Надо будет домой съездить, собраться.
- Да, и нам тоже придется домой срочно ехать, но мы можем до завтра не успеть. Нам же дальше нужно ехать, а потом обратно, - теперь уже озадачилась мама Майи.
- Может тогда в пятницу вылетим? – внесла робкое предложение Майя.
Демид посмотрел на часы.
- Нет, дорогая, мы вылетим завтра и как можно раньше. Вот тебе карта, вот тебе ключи от рейнджа, и до десяти вечера в ближайшем торговом центре вы успеете купить все необходимое для предстоящей поездки, - произнес Демид. – Езжайте в торговый центр.
- Демид, а сколько будет стоить вся эта авантюра? – спросил отец. – Я имею в виду, сколько нужно приготовить денег?
- Да, этот вопрос мы не обсудили, - поддержал его отец Майи.
- Значит так, в связи с началом учебного года и завершением сбора урожая помидор, - начал Демид. – Для всех кому за 60 лет, и кто не достиг 20, поездка бесплатная! Включая, покупку необходимы вещей для осуществления полноценного отдыха.
- Демид, ну хоть сколько-то мы должны внести... – робко начала мама.
- Помидорами с хреном внесете, - улыбнулся Демид. – И вообще, я не понял почему вы еще здесь? Быстро в торговый центр!
***
Родители был взволнованы предстоящей поездкой, дети воодушевлены, Майя боролась со своими противоречивыми чувствами, связанными с правильностью выбора, а Демид периодически впадал в задумчивое молчание. Тем не менее, когда самолет пошел на посадку неумолимо надвигающийся отдых сделал свое дело, изгнав из головы лишние мысли.
Демид решил ехать в то же самое место, где были в прошлом году, только в этот раз снял два домика – один для своей семьи, другой для родителей. Программа была спланирована так, чтобы без лишних напряжений что-то посмотреть, что-то попробовать, а также насладиться морем, солнцем и песком. Каждому нашлось занятие по душе. Бабушки были в восторге от экскурсий и моря, дедушки от морской рыбалки и прогулок на катере, а дети от всего этого вместе. Плавали, как и в прошлый раз, в ту тихую лагуну. На парасейлинг никто не решился, но и без него было достаточно развлечений и удовольствий. Съездили в природный заповедник, бабушек с дедушками отправили к «Плачущей башне». Все вместе съездили в приморскую деревеньку за местными деликатесами. Пару раз бабушки с дедушками забирали с собой детей, чтобы родители могли друг с другом провести какое-то время, и они наслаждались этими часами вдвоем, как будто им было по 18 лет.
***
Короткий отдых подходил к концу. Демид напряженно смотрел на календарь. В понедельник вечером они должны были вернуться домой, но как раз вечером его договор истекал. Он не знал, что с ним будет после окончания договора. Поэтому подумал, что пусть лучше он окажется не на глазах у своих близких. Последний день договора Демид решил провести подальше от семьи.
В субботу вечером Демид сообщил, что ему необходимо будет в воскресенье утром вылететь домой. Дескать, какие-то там вопросы по технологии, переданной государству нужно решить. Все тут же собрались досрочно прервать отдых, но Демид уговорил их остаться, тем более что погода была изумительной, а уже в понедельник утром вылететь домой, как и было запланировано ранее. Утром Демид постарался как можно более непринужденно попрощаться со своей семьей и родителями. Держал себя в руках как мог, улыбался, говорил, что скоро встретятся. Майе сказал, что из аэропорта доберется домой на такси, а машину оставит ей, чтобы она могла с детьми и вещами комфортно доехать.
Сам не свой Демид возвращался домой. Всю ночь с воскресенья на понедельник он не находил себе места. Смотрел семейные фотографии из разных периодов жизни, вспоминал разные случаи и ситуации, прошел по дому, заглянул в детские комнаты, посидел на кровати в их с Майей спальне. Потом вышел на улицу и окунулся в утреннюю прохладу. Стоял посередине двора, вдыхал полной грудью осенний воздух, будто не мог надышаться. Старался справиться с внутренней болью, которая волнами поднималась из глубин души и захлестывала с головой. Тем не менее, Демид взял себя в руки. «Последний день» - подумал про себя мужчина, – «Ну что ж, у меня еще есть несколько часов в запасе». Демид быстро оделся и вышел во двор. Обвел взглядом свой особняк, сел за руль электромобиля, и выехал в город.
Все дела были утрясены, распоряжения отданы, завещание лежало у нотариуса. На посторонние телефонные звонки он сегодня отвечать не собирался. Вечером должна была вернуться с отдыха его семья, но он понимал, что скорее всего, уже их не увидит.
Знакомый парк, погружался в желтую и красную листву, но дыхание осени было пока еще не такое явное. Демид медленно шел по аллеям и тропинкам пока не вышел к той самой лавочке, на которой ровно три года тому назад состоялся судьбоносный разговор, так круто изменивший его жизнь. Демид смахнул пару желтых листиков, сел на лавочку и прикрыл глаза. Неслышно рядом присел Проводник.
- Всё? – спросил Демид, не открывая глаза.
Дорогие читатели!
Я довольно много времени провел, создавая и наблюдая жизнь главного героя. Поэтому я не могу просто так оборвать его жизнь. Точнее не хочу одним единственным образом завершать его жизненный путь. Будет несколько вариантов финала, а вы выберете тот, который больше всего придется вам по душе. Концовки будут разные. Одни длинные, другие короткие. Что-то будет читать тяжело, а что-то нет.
Со следующей недели каждый день будет выходить по одному финалу (во всяком случае, я именно так планирую))).
Окончание следует...