В рамках беседы в подкасте "The Metallica Report", рассказывающего обо всём, что касается METALLICA, фронтмена METALLICA Джеймса Хетфилда спросили, согласен ли он с утверждением, что барабанщик Ларс Ульрих в рамках тура "M72" играет на концертах лучше, чем за последние десять, а то и двадцать лет. Джеймс ответил:
«Я бы сказал, что мы готовились к этому туру последние два года. Безусловно, мы играем отлично.
Надеюсь, он получает удовольствие и не слишком беспокоится о своей игре, потому что он позволял своим эмоциям овладевать им. Сейчас он немного больше беспокоится о том, чтобы точно играть под клик-трек, быть основательным.
Но да, я думаю, что сейчас как группа мы все играем очень здорово, очень плотно. И это меня не пугает, но мне всё равно, если мы облажаемся. Это весело. Всё равно бывают ошибки — или не ошибки — но всё равно случаются уникальные моменты, и это хорошо. Мы вовсе не хотим быть отполированной машиной, так что неважно, как мы практикуемся, неважно, насколько хорошо мы выступаем, как работаем, всё равно случается всякое».
Три года назад Ларс сказал в интервью журналу фэн-клуба METALLICA "So What!", что его больше не беспокоит критика людей по поводу его навыков игры на барабанах:
«В отличие от прошлых лет я практически не читаю интервью, которые дают другие участники METALLICA. 20 или 30 лет назад мы все читали каждую страницу Kerrang! и каждую страницу журнала Circus, смотрели, что говорит такой-то и такой-то, что говорят другие участники группы, что говорит Джеймс о том-то и том-то. Теперь это в прошлом. Я также не читаю, что люди говорят о METALLICA.
Я скажу, что иногда, где-то раз в полгода, мне интересно почитать троллей, просто из-за нелепости всего этого, но я делаю это не на регулярной основе. 20 лет назад я бы подумал: "О Боже, кто-то сказал что-то плохое" или "Этот человек написал неприятный комментарий в разделе комментариев", или что-то ещё. Сейчас мне всё это по барабану».
В 2016 году Ульрих, который за годы своей карьеры получил немало нелестных эпитетов от людей, обвинявших его в том, что он плохой барабанщик, рассказал в интервью подкасту "Talk Is Jericho", что в середине 1980-х годов он пережил период, который, вероятно, достиг кульминации на альбоме "Justice", когда он почувствовал, что должен показать свои способности.
По словам Ларса, отчасти причиной его неуверенности в своих силах стала возросшая конкуренция со стороны некоторых его коллег:
«Когда в спину дышат Дэйв Ломбардо и Чарли Бенанте, я подумал что-то вроде: "Окей, я должен..." Я старался сделать шаг вперёд, пытался делать что-то своё и творить всякие безумства. Я старался выдвинуть барабаны на передний план. А потом, спустя год или два, я подумал: "Да ладно. Серьёзно? Просто делай своё дело. Расслабься. Поддерживай риффы. Делай то, что лучше для песни". Так что примерно с конца 1980-х — а это уже 25 лет — единственное, что меня по-настоящему интересует, это просто играть то, что лучше всего подходит для песни».
В 2008 году в интервью британскому журналу Rhythm Ларса спросили, не беспокоит ли его тот факт, что за эти годы его часто называли плохим барабанщиком, на что он ответил:
«Когда-то так и было, и я потратил много времени на то, чтобы компенсировать это на ранних записях. Но потом я однажды проснулся и подумал: "Ну и ладно". Я не парюсь на этот счёт уже много лет. Я не Джоуи Джордисон, я не Майк Портной, и я испытываю любовь, уважение и восхищение ко всем этим парням. Когда я слышу некоторых молодых парней, они сносят мне крышу тем, что они могут делать своими ногами, но я не задумываюсь: "Чтобы чувствовать себя лучше, мне нужно научиться делать то, что они делают своими ногами". Я не особо искусный барабанщик, но я очень хорошо понимаю роль барабанов в связке с ритм-гитарой Джеймса Хетфилда. Я гарантирую вам, что я лучший барабанщик в мире для этого, и мне этого достаточно».
О своих способностях к игре Ульрих рассказал в интервью журналу DRUM! в 2012 году:
«Обычно мне кажется, что я деградировал. [Смеётся]. Я думаю: "Почему я больше не могу этого делать?" Я не могу сказать, что я начинаю репетировать и задумываюсь: "Я буду играть и репетировать, чтобы стать лучше". Я просто сажусь и играю, чтобы поддерживать себя в форме.
Участники METALLICA отдыхали по два-три месяца [в 2011 году], и я садился за установку, у меня рядом с барабанами стоит iPod, чтобы я мог подыгрывать всяким безумным вещам, и пытался понять, смогу ли я иногда попасть в струю с некоторыми из этих вещей. Но я не могу сказать, что я сажусь играть, чтобы стать лучше. В большинстве случаев я просто слушаю и интерпретирую то, что слушаю. Так что я не так часто занимаюсь вещами типа: "Сейчас я буду исполнять тридцатисекундные парадиддлы, стоя на голове". Для меня важнее поддерживать себя в форме, бегать каждый день, правильно питаться, быть на высоте в этом плане».